旧金山湾区印象
刘以栋
来旧金山快三年了，一直想写下我对旧金山的印象，但总是定不心来。跟旅游的人相比，三年时间很长；但作为这里的居民，三年时间很短，旧金山还没有成为我的第二故乡。现在我想作为一个旁观者，记下我对旧金山的印象，力求客观。
旧金山处在美国的西海岸。如果你拿笔在纸上打个勾，那么勾的左边就是太平洋，左部就是旧金山半岛，真正的旧金山市；勾的底部是南湾，世界闻名的硅谷地区就在那里。勾的左上部是北湾，著名的金门大桥连接旧金山和北部地区。勾的右边是庞大的东湾，连接东湾的湾区大桥比金门大桥繁忙得多，但是世界就是如此，干活的并不总被赞赏。当然，勾的中间就是海湾，湾区一名的起源。
旧金山给人最好的印象是天气好。冬天不下雪，气温也很少降到零度，阳光充足，一冬偶尔车上才会有霜冻；旧金山夏天也不热，夏天晚上如果不穿外套，可能会感觉冷。马克吐温说，最冷的冬天就是旧金山的夏天。如果你冷不丁的夏天晚上走在旧金山街上，感觉冷会很正常。当然，东湾地区夏天也可能会很热，但那种热跟美国南方的夏天闷热不可同日而语。湾区春秋天气也很温和，阳光明媚。正因为雨水太少，加州现为缺水所苦。
因为旧金山地区天气好，经济发达，所以旧金山地区的房子很贵。一样的房子，在东湾地区的价格可能是美国内陆地区的房子价格的三到四倍；在南湾地区则是内陆五到六倍的价钱；在旧金山市则可能是内陆的十倍以上的价钱。举个例子，一栋200多平米的房子，在内陆要价35万美元，买家出价30万，最后可能32万成交。在旧金山湾区，同样的房这，要价95万，几个买主都出一百万以上抢着买，最后可能105万成交。我一朋友问我怎么买房，我告诉他，周末看房屋展销，一周内给出你的竞买价，如果你的买单没有被接受，下周末则开始下一轮，因为你看的房子已经被卖掉。
来到旧金山湾区，第一印象是华人多。这里的华人多包括下面几方面的涵义。第一，华人总数多；第二，华人密度高；第三，华人种类多。这里的华人种类多指的是，这里有不同背景的华人。有大陆来的华人；有香港、台湾来的华人；有东南亚国家来的华人；有在这里出生长大的华人；有只有部分华人血统的华人，还有长得象华人的日本人和韩国人。还有许多有华人背景但自以为是美国人的华人。所以从内陆来到旧金山以后，如果你还带着内陆华人间的那种热情，那么会很失望。在美国内陆，因为华人少，所以华人不成气候；在旧金山，因为华人间不团结，所以华人同样不成气候。当然，事情也在变。去年大家为了反对以种族人口比例确定加州大学的招生比例，还是做了很成功的参政努力。
在旧金山地区，小孩教育带着中国教育的印记。我们都知道，中国小孩为了升学，成天在学习，把学习变成了磨难。非常可惜的是，这样的传统一定程度上被带到了加州。加州孩子升学竞争力大，有多方面原因。第一，加州人口基数大，而名校招生时，要考虑到学生覆盖面。内陆小州虽然人数少，但大学总要招几个人，显示覆盖全美国。加州人多，但招生人数也不可能完全按比例扩招。第二，湾区亚裔人口比例多，而亚裔比较重视教育，所以学校竞争就比较激烈。第三，湾区生活费贵，老师在湾区难以生存，所以这里留不住好的中小学老师。其结果就是，在湾区去名校难很多，而亚裔家长又不愿意随其自然，所以就逼着孩子苦读。孩子在加州上中小学，真的很辛苦。当然，这里的孩子没有内陆华人孩子那种跟别人不一样的感觉。
湾区的人生活压力大。加州房子贵，州税高，生活消费高，所以加州人生活压力大。在内陆上班往返一个多小时，而在湾区上班单程一个多小时是常事。加州房价贵，所以房屋按揭高以外，房地产税就是一笔很大的负担。我有好几个朋友，都跟我讲，他们不愿意在加州退休养老。久住加州的朋友可能不同意我的观点，但你下次有朋友从美国内陆来时，拿个镜子照一下就可以知道，谁更显年轻。
湾区高科技职位多。湾区有斯丹福大学和加州伯克利分校，以及举世闻名的硅谷地区。世界很多闻名的高科技公司的总部都在硅谷，包括英特尔，苹果公司，Google公司，脸书等公司。如果从事高技术行业，那么湾区的发展空间很大，机会也很多，许多人也因此而发财。湾区对于高科技人才，类似于华尔街对金融人才，机会多，竞争激烈，也有许多发展空间。湾区高科技行业不仅职位多，工资也高，所以很多人都以在高科技公司工作为荣。加州的孩子，也容易选择学习高科技。我不是说选择高科技行业不好，但我认为世界上有很多职业可以选择。
湾区的中餐馆也是良莠不齐。来旧金山以前，以为这里的中餐肯定很地道，可以跟中国大陆的餐馆相媲美。来了以后，发现旧金山市的中餐馆也是良莠不齐，相差很大。我跟朋友开玩笑，许多中餐馆是糊弄老外的。从我个人经验，在旧金山市，如果你熟悉情况，还是可以找到价廉物美的中餐馆。在南湾地区，中餐馆价格质量比还不错。在东湾地区，找到一家价格质量比较合理的中餐馆很难。上次去南湾，发现我以前吃饭的餐馆因为卫生原因关门，让我心中五味杂陈。去餐馆吃饭，本来是花钱买个高兴。如果吃饭时心中还需要担心食品的安全，那么我花那份钱去餐馆干什么。当然，大陆的餐馆也不都好。我一朋友海归，我跟他说，他在中国起码可以吃得好，他说其实在美国吃饭更有营养，让我对梦中的美食打了折扣。
湾区人喜欢湾区。我刚来湾区，还没有跟湾区建立起感情，所以感觉湾区也不是什么都好。在湾区住过十年以上的朋友，几乎全部认为湾区是人间天堂。美国内陆落后，冬天冷，夏天热，工作机会少，工资低，房子贬值等不一而足。无意跟谁争论我的观点，美国的好处之一，就是个人可以有自己的观点。
