菁喆还是第一次见到栗秋这样束手无策。菁喆开心地笑了。

　　“快别笑了，帮我拿个主意呀，去哪家？见哪个？”

　　“好办。加减法呗。首先，把台湾男人删除。第一他年龄太大，有代沟；再说，他离咱这儿太远，了解起来不方便，这话可是你告诫过我的；后面这两个嘛，还真有点难办，都是波士顿的，感觉都挺不错。”

　　“对，我也是这么想，那个台湾人就先算了，太远。那你帮我从这两人中选一个，应该和谁约会？”

　　“菲利普好像文化素质高些，更愿意聊天聊历史，还邀请你去见他家人，可见他很有诚意；安德鲁听上去动手能力很强，但文化素质低些，似乎你们在一起没得聊。你个人更喜欢跟谁在一起呢？”菁喆淡定地问。

　　“安德鲁过日子应该靠谱，也会体贴人，跟他在一起生活，家务活估计他全包了。但正像你说的，可能我们在一起只能生活，其他的谈不了多少。可我也不是求大富大贵的人，只求跟一个内心干净的男人平稳过日子，丢掉他太可惜；菲利普呢，更喜欢跟我精神交流，每天晚上准时来电话，一打就是一两个小时，他还真是用心。但现在还没拉过手，谁知道其他方面有没有问题？他让我参加他的家宴，我还真的有点紧张。自从到波士顿，也见过一些美国男人了，但从未被邀请到家里去，甚至咱主动提出去人家里看看，他们都躲躲闪闪的。你说这三个男人怎么回事？平时千呼万唤都不见踪影，但现在说来吧，又一下子全都来了，好像约好了似的，都定在周六见面，这不成心考验我吗？真愁死了。我就怕见了这个人，就失去了另一个人，跟他们的接触时间都短，谁知道哪个好，哪个不好呢？你快帮我拿个主意，我到底去谁家？”

　　菁喆帮栗秋拿主意说：“去参加菲利普的家宴吧。我感觉这人跟你有话说，也很在意你，尊重你，他能把你引荐给家人，说明他的家庭和睦。不是所有的美国人都不讲亲情关系的。”

　　“可是万一他是个有怪癖的人，接触几天就不行了，而安德鲁这边也走了，我岂不是鸡飞蛋打一场空吗？”栗秋真的纠结了。

　　“那就周五先到安德鲁家，周六去菲利普家呗。”

　　“可安德鲁说了，周五那天他替另外一个人加班，没时间。要是我提出再另约时间，他一定会起疑，因为周末是个敏感的日子。可如果跟菲利普已经好了，再见他就不行了，那我不是两头骗了吗？不能干这事。”栗秋选了一条黄底绿花围巾试戴一下，又换另一条湖蓝与深红相间的在脖子上比画。

　　“安德鲁一般几点下班？”菁喆问。

　　“下午4点左右。”栗秋看着镜子里的自己，摇摇头。

　　“那就周五去他家吃晚饭，然后告诉他，周六你加班。”

　　“这倒是个好办法。”

　　“可我去吃晚饭不等于自投罗网吗？明摆着给他创造留我过夜的条件。我不想那么做。我想到菲利普家后，看情况再定下步该怎么办。”

　　“你拉着我去呀！我们一起到他家，吃过晚饭就跑，他能怎么着？这样两头都不得罪。”

　　“可是如果觉得他和菲利普都好，我还想再观察一段时间再决定跟谁，这怎么办呢？”

　　“有点难。”

　　“这样吧，你帮我忙。”

　　“怎么帮？”

　　“你跟我去他家，这不就认识了吗？然后你先跟他聊着，来往着，反正都是朋友呗，再说你闲着也是闲着，跟他了解点美国人的风俗不也挺好吗？”

　　“你的意思是让我拖住安德鲁？”

　　“美国男人是很实际的，根据我的经验，如果这次拒绝了他，一转身他就去见网上的其他女人，他们闲不住。”

　　“拖到什么时候结束？”

　　“一周吧。那时我跟菲利普若是成功了，更好；不成，我就回头来找他。”

　　“呵呵，万一我没帮你拖住，用上他或被他用了，怎么办呢？”

　　“那就用呗。呵呵。反正你也没男朋友，这男人也还靠谱，咱肥水不流外人田，你先处着呗。我不在意。”

　　“你倒是大方。这样吧，我先陪你去他家，应应急。以后的事再说吧。”菁喆拿出了西北人的豪爽劲头。

　　旗 袍

　　第二天，栗秋编了个什么理由，反正跟安德鲁达成了一致，周五下午5点，他准时来接栗秋。栗秋说，对这种愿意付出真心的人是不应该扯谎的，既然已经扯了谎，仅限一次，不能再有第二次。否则，自己要为这谎言的后果买单。事先，栗秋并没有告诉他，菁喆也要去他家。但栗秋有把握，他不会当面拒绝栗秋带个女友去他家的。

　　菁喆没见过安德鲁，但已见过栗秋和他在海边的照片。知道这是个头顶有些秃，身强力壮的中年男人。

　　果然，当安德鲁兴致勃勃见到栗秋，而栗秋又把菁喆介绍一番时，安德鲁只好说，OK，欢迎你一起去。当然在此之前，栗秋已经准备了晚饭所需的食物。

　　安德鲁看上去比较老相，但五官还算周正，性格外向，甚至有些好动。

　　安德鲁打量着穿立领半袖织花旗袍的栗秋，情不自禁地连连赞叹：“我的女王，你太美了！”

　　栗秋抿嘴笑而不语。她今天穿了件玫瑰粉色的旗袍，显得格外娇俏与柔情。一件长款黑色呢子大衣，脖颈处搭配一条白色羊绒围巾，脚上是一双尖头的丝绒雕花高跟鞋，头发被梳成双髻的，双手自然地搭在收紧的小腹前，更衬托出她的温婉儒雅的气质。

　　上次与安德鲁见面时，她把头发高高盘在头顶，穿着一件无袖的图案清晰的素雅旗袍，搭配珍珠耳坠，以及一件藏蓝色风衣，显得落落大方，当安德鲁递给她矿泉水时，她也只是文雅地动用小臂去接，安德鲁长到40多岁，还是第一次近距离接触这么文雅高贵的东方女性，他本能地开口闭口称“我的女王”。

　　安德鲁开了一辆锃亮的暗红色工具车，与栗秋俏丽的旗袍十分不相配。安德鲁一个跨步冲到车门前，拉开车门，对栗秋做了个请的姿势，然后扶着她入座。

　　栗秋不紧不慢的，把呢子大衣搭在手边，落座时先理一理后裙摆，给自己的身体弯曲以足够的空间。她穿的这件连体旗袍非常紧身，如果换是菁喆穿这种衣服，一定想不到需要腾出空间，那将很容易引起面料的轻微撕扯。

　　菁喆看到栗秋这个做派，心里直想喊她夫人或娘娘什么的，怎么看怎么像是从皇宫里走出来的美女。她再斜眼看安德鲁，眼前这个男人应该配不上栗秋。但栗秋与他怎么发展，栗秋心里自然有数，轮不到菁喆操心，她只需配合好栗秋就行。

　　栗秋从大学时代就喜欢旗袍。她姥爷的家族，也算是前清的遗老遗少，因此姥姥箱子底下压着一堆旗袍，而那正是栗秋小时候最喜爱的衣服。姥姥一生都爱旗袍，她当小学生时，国民政府出版了一个条例，把旗袍定为国服，在重要的庆典、节庆、礼仪性场合，女性必须穿旗袍。栗秋很羡慕姥姥那代人，可以一直穿旗袍，可惜“文革”开始，不再让女人们穿了。所以，栗秋是穿牛仔裤长大的一代。但她一直记得，上中学时，每到放学回家，她总是偷穿姥姥那宽大、缀了许多装饰、拖至脚面的旗袍，对着镜子左看右看。

　　虽然以北京为中心的“京派”旗袍才是中国的正宗旗袍，但以上海为中心的“海派”旗袍更讨栗秋喜欢。它在改良领子、袖口、腰身时，吸收了许多外来元素，裁剪更加衬身适体，把成熟后的栗秋的身体曲线衬托得婀娜多姿。这些年，旗袍在女性中开始流行，但不知怎的，现在的女孩就是穿不出那个年代“海派”旗袍的味道。栗秋仿照老上海旗袍的样子，美滋滋地给自己定做了十几条心仪的旗袍，有绸的，有缎的，有纱的，有丝的，有布的；有长袖的，有短袖的，有无袖的；有的开衩低，有的开衩高。

　　栗秋的体形特别适合穿旗袍，削肩、微耸的胸、细腰、圆臀，无论哪款旗袍穿到她身上，从正面看都是X形，从侧面看是S形。栗秋特有的曲线魅力，不知迷倒多少男人。其中就有跟她有过一段真感情的老桑。可惜，有情人注定不能收获婚姻。既然从那段情里走出来了，轻易不再去触碰它了。

　　现在，栗秋坐在中间，菁喆坐在靠车门的地方，安德鲁一边开车，右手臂毫不掩饰地时时伸过来搂一下栗秋的肩膀。栗秋不迎合也不拒绝，表情肃穆，毕竟她有些紧张。安德鲁的家与菲利普的家都住在波士顿南部的加美可社区，从地图上看，两个住处离得特近，万一碰到一起怎么办？那不穿帮了吗？

　　菁喆为了活跃气氛，提议晚饭喝点酒。她看到安德鲁身强力壮，而且在她看过的美国电影里，这个年龄的男人都喜欢喝啤酒什么的。没想到安德鲁却一口回绝，说他戒酒已经十几年。然后就没再继续这个话题。

　　栗秋以为安德鲁是不满意她带来了菁喆，又不想让女友失面子，便转脸温和地问菁喆平时喜欢喝哪类酒，因为她也不清楚菁喆是否真的喜欢喝酒。

　　菁喆知道栗秋的用意，便大方地问安德鲁有啤酒吗？她觉得，像安德鲁这样的人，既然没有家庭，平时怎么也得有几个朋友，朋友相聚时，怎能没有酒呢？然而安德鲁却平静地回复她，家里没有酒，但菁喆如果想喝的话，他可以到超市去买。栗秋也平静地建议，那就去买吧。

　　安德鲁听话地把车开到一家“大减价超市”门前，栗秋看了看店名，没说什么。三个人进了超市。安德鲁轻而易举地找到了比利时“蓝月亮”，3美元一瓶，一打6瓶。栗秋以为安德鲁能结账，不就18美元嘛，何况她们还带着菜来了。但安德鲁却远远地站在一边。栗秋有点失望，她伸手要付账。菁喆立刻抢着刷卡，说是谁喝酒谁付账。话虽这么说，两个中国女子的脸上都有些挂不住了，要是在中国的北方，一个大老爷们儿肯定不会让女人花这点钱的。

　　安德鲁的小房子靠近路边，这是一栋殖民地时期建筑风格的小房子，菁喆注意到，房屋门前还插着美国国旗。

　　三人进到暖乎乎的屋里，没想到屋里还有女人。一个40岁左右的黄头发、白皮肤、个头不高的女人，正懒洋洋地躺在客厅的沙发上一边看电视，一边涂着血红指甲油。她穿着一套很短的睡衣睡裤，能看到大半个乳房，小腹的大部分也露在外面，菁喆很想过去给她往腰上提提睡裤。

　　安德鲁表情严肃地介绍说：“这是朱迪，租住我的房子已经两年。”

　　栗秋和菁喆客气地跟朱迪打招呼，但她却爱答不理，只欠了欠身子，仍然躺在那里看电视。

　　菁喆小声问栗秋，这女人为什么这样？真不懂礼貌。栗秋不动声色地打量一眼朱迪，暗示菁喆别吱声。

　　安德鲁兴致勃勃地带着两人参观他的房屋。这是个小型住房，二层是个尖顶，只放了些杂物，不能住人；一层有二房二厅，大约七八十平方米，还有一个地下室，放有安德鲁的健身器材、摩托车、洗衣机、烧烤器械、锄草机、除雪机以及杂七杂八的零件工具。

　　菁喆和栗秋都还是第一次到真正的美国人家里。凭直觉，安德鲁应该属于美国的普通工薪阶层。墙上挂着一张士兵们的合影照片，菁喆问安德鲁是否当过兵，他很自豪地点点头，说他40岁才去陆军部队服役4年，这期间，与他同居10年的女友有了另外的男人。栗秋和菁喆对视一下，都觉得纳闷，怎么美国人到40岁还能当兵？但安德鲁却说得有鼻子有眼，他说2006年，美国为了扩充兵源，将陆军征兵年龄上限提高到42岁，事实上，他是三年前才入伍的。菁喆吃惊地问他，难道你现在还在服役吗？安德鲁没有给她一个清晰的说法，只说，一边工作一边服役是很正常的事呀。菁喆关心，安德鲁退伍后，政府能给他什么优惠补贴。他不以为然地回答，只要在军中服务90天以上就可以享受退伍军人部发放的退休金、医疗服务、住房补贴、教育补贴和职业培训的福利待遇，就是为了这些，他才去服役，结果把女朋友弄丢了。但他反应很快，话声一落，立刻又说，不过，现在又有了一位漂亮的中国女朋友，他很自豪。

　　栗秋和菁喆用中国话小声说，这家伙嘴巴真甜，看来是哄女人的高手。安德鲁听不懂中国话，用英文问她俩在说什么。栗秋解释说，我们想知道你服役后得到了什么具体的好处。安德鲁立刻眉开眼笑，开心地说他得到6.5万银行贷款的优惠照顾，否则以他的非军人身份，他是拿不到这笔优惠贷款的。说到这里，他指着照片中的一个年龄更大的男子说，就是那个大哥劝他入伍的。当他还是个小混混时，那个大哥一直给他撑腰。这时，栗秋和菁喆迅速交换了一下眼色，她们都同时想到了“黑帮”，脸上是复杂的表情。这个细节当然没有逃过安德鲁的眼睛，他知道他说得太多，可能有什么地方让这两个中国女子不自在了。于是，他过来搂着栗秋的腰，请她俩参观他的厨房，他要给两位漂亮的女客人做烤鱼吃。

　　安德鲁的厨房干净整洁，栗秋和菁喆又包饺子又炒菜，期间缺少调料，安德鲁还腿脚勤快地跑了一趟超市。

　　饭做好了。栗秋很周到地让安德鲁请朱迪一起坐到餐桌前，因为她觉得三个人在吃喝，只剩一个人不好。

　　安德鲁很高兴地邀请了朱迪，朱迪淡淡地接受了邀请。

　　栗秋又添了一层心事。因为安德鲁在餐桌上表示，明天栗秋白天加班，所以，他准备预定明晚7点音乐会的票，陪栗秋过周末。

　　栗秋没有马上扫他的兴，可心里暗暗叫苦，菲利普已经把明天一天的计划告诉她了：中午来接她，午餐后，一家人到波士顿公园游玩和照相，然后和菲利普一起去波士顿美术馆，最后去听晚上7点的音乐会。这两个男人怎么都这样热情呢？都想请她听音乐会，害得她想把时间错一下都没机会。

　　菁喆心里明白是怎么回事，于是，大声说，自己明晚也想去听音乐会，朱迪一听，也大声说，她也想去。安德鲁得意地笑笑，建议道：“那好呀，你俩结伴一起去。”这下菁喆哭笑不得了，她根本不喜欢这个叫朱迪的女人。而朱迪一沾酒立刻就变成了另一个人，她的话很多，在提及美国男人，她的两个大拇指立刻双双朝下，舌头也伸得老长，表示作呕。菁喆这才发现，她的舌尖上钻了个小洞，挂着一只金属环。6瓶啤酒，朱迪就喝了4瓶。

　　安德鲁佯装不在乎朱迪。他从冰箱里拿出巧克力冰淇淋作为饭后甜点，大声宣告自己最爱吃这东西，菁喆为了营造轻松氛围，还故意把盘子底还舔了一圈。栗秋用感激的眼神向她致谢。她知道菁喆平时才不是把自己当猴耍的人呢。

　　安德鲁收拾厨房倒是一把好手，利索极了。他说栗秋和菁喆做饭累了，他来清理餐桌。她们也没争让，就看着他干活，他一边洗碗，一边跟两人说笑，很开心。

　　吃过晚饭，菁喆提出早点回去休息，因为第二天还要在实验室忙一天。安德鲁尊重菁喆的想法，说先送她回去。栗秋赶紧说，自己在实验室站了一天，也累了，明天还加班，也得回去。

　　虽然安德鲁很失望，但也只能如此。他把吃剩下的菜和水饺都打包，给两人带回去。

　　他恋恋不舍地把两人送回家，途中，还特意带她们到社区附近的公园绕了一圈。

　　一切都妥妥当当的。回到房间后，栗秋和菁喆长舒一口气。

　　栗秋打开邮箱信件，收到了下周去取驾照的通知。栗秋开心极了，她大声向菁喆承诺，等寒假儿子过来时，她将邀请菁喆一起去美国南部自驾游。对栗秋来说，这几天真是好事连连。