由于对本地的法律体制和执法程序缺乏了解，再加上沿用原居地的思维行事方式，近年不少新移民遭遇因凡人小事未妥善处理而惹上官非的案例。家庭纠纷、管教子女、街头口角，邻里不和，去餐馆超市消费购物与人发生争执，如何处理这些随时会碰到的生活琐事，才能够合法、有理、有效地保护自己，远离麻烦，或许原有的生活经验不都能给出正确答案。


本报最近邀请资深华人律师黄严焕卿、栗钧、王海云，多伦多华人家庭专业辅导中心总干事区慕启，多伦多市警务处刑事侦察部侦缉警长苗延建，就新移民容易触碰的法制误区进行专题座谈，并根据他们的谈话整理出下列日常生活中应了解的一般法律原则，希望对本地华人、特别是新移民朋友有所帮助。须指出的是，读者在现实生活中碰到的实际情况各有不同，对于具体问题，仍需以咨询律师、法官和其他执法专家的意见为准。


一、关于儿童保护


「棍棒底下出孝子」。父母体罚孩子，在华人文化中天经地义。调查显示，本地华人中打老婆、打小孩的人，不一定都是低收入、没文化、或是酗酒及有心理问题的人士。有些人受过很好的教育，有体面的工作，有高收入。他们说，从小爸爸就是这样教育我的，不然我可能走了歪路，还不会有今天这样的成就呢。在中国大陆，除非严重虐待致伤致死，很少有孩子因受到体罚被从父母身边带走的事情。


在子女管教问题上，很多华人的一个误区是：「我是孩子的父母，我知道哪样做对孩子最好，我岂有不爱孩子的道理。」殊不知加拿大的法律以个体为先，强调孩子的利益最重要。警察、法官、社工或是儿童保护协会(Children Aids Society，简称CAS)工作人员并不了解华人的思维方式和价值观念。以孩子的最大利益为先，他们的观察与判断角度可能与父母完全不同。华人父母以为在家中自己最大，到孩子被CAS带走时才感震惊，大叫不公平，无法接受。


一些人知道加拿大刑法中有一条允许家长适当体罚孩子，但殊不知其适用的情况有严格限制。比如从体罚的动机上，一定是为了教训孩子的错误行为，不能在急怒攻心气头上打孩子。另外多重的体罚才算适当，并没有客观的标准。有时家长认为打得不重，但小孩子自己对警察诉说被打得很痛，这算不算是严重伤害、过度武力，很难客观判断。


另一个误区是，不一定是打孩子才算是虐待。夫妇吵架，孩子目睹了家庭暴力，就构成一种心理和情感虐待。华人家长教训孩子，经常说「不听话打死你」，这是言语威胁。将孩子单独关在一个房间内不理他，也是一种虐待。将孩子独自留在家中疏于照顾，甚至比打孩子面临严重得多的法律后果。另外，CAS可能把孩子由家中带走的情况还包括：父母一方有暴力倾向，另一方无力保护子女，孩子有遭受体罚虐待的可能。父母吸毒、酗酒，外出做工将孩子放在家中没人照顾，冰箱中经常没有足够的食物给儿童食用。


加拿大人对于儿童保护非常敏感，为了鼓励民众报案，2001年法律规定，在怀疑「are many, they are a R. ..有可能」是虐儿的情况下，就要报案。其中教师、校长、社工等直接监护孩子的人士发现案情时有责任通知警方。就是一般民众，比如邻居、朋友，发现虐童案时亦要报案。即使事后发现是报案人弄错了情况，只要不是恶意，警方也不会追究责备。


CAS在介入家暴或虐儿案之后，有权在现场决定选择是否将孩子带离其住家。如果父母不服，5天之内将交由法庭判决。法官如果判孩子回家，有时可能附加一些条件，比如要改善其居住环境、或带孩子去看牙医。如果判孩子不能与父母生活在一起，要优先考虑交由其祖父母或其它亲属、甚至邻居、朋友照顾。如果做不到这一点，就会将其安置于寄养父母家中，原生父母虽有权了解寄养家庭的情况，但要探望孩子时就受很大限制。


二、家庭纠纷慎重报警


一些新移民来加之后，有了一定的法制观念，遇到家庭暴力时知道拨打911报警。需提醒的一点是，决定报警之前一定要了解，警察是执法者，不是夫妻关系调解者。警察的职责是调查、执法、抓人。夫妻吵架，若只想找警察吓唬、警告一下对方，或想叫警察来给自己出口气、给对方点「颜色」，或想让警察做个评判、调解，这种情况下，报警就要三思后果。


警察的职责是执法。如果现场了解到有暴力情况、甚至仅仅有口头威胁，警察也会立即抓人控罪。而一旦走到这一步，报案人后悔就很困难了。涉及家庭暴力的案子，一旦落控，先要找人保释，且日后必定出庭。若到法庭上再改口，又涉嫌报案时说谎，麻烦更大。现实生活中有些妇女报案后，看到先生真被警察抓走了，又哭闹说「不告了」，但已经由不得自己做主。


对于新移民而言，报警、抓人、出庭，一系列情况会带来生活的巨大改变，且增加额外的经济负担。警方一旦拉人落控，被捕的一方要找人保释，而保释条件中通常都有一条不许与对方直接或间接接触。这样被控一方必须找新的住所，影响工作收入，日后更要请律师出庭，无形中会增加经济压力。


这并不是说警告大家不要报警。如果确实面临急迫的人身危险，或家庭暴力屡次发生，已成家常便饭时，当然应该报警。不鼓励的是因意气用事而报警、又没有心理准备承受后果的情况。报警应该是最后选择的手段，在此之前，对于家庭纠纷还可以求助社区资源，心理医生等多种途径。


警察一旦抓人，接下来就要涉及到保释。第一次保释申请十分关键，应该征求专业意见和指导。因为一旦最初申请保释失败，再找律师去补救，就会有许多额外的麻烦。被保释者必须按要求向警方报到。保人一般不必缴纳很多现金，但要以以房屋、资产等做抵押。保人必须就被保释人的行踪向警方负责，防止弃保潜逃。


保释条件必须遵守。现实中有这样的情况，虽然保释条件中规定配偶双方不能直接或间接接触，但当事人置之不理，或为了省房租，夫妻仍一起居住。以法律而言，如果有禁止接触条款，就算是被控的一方回家拿东西，都应该通知警方，由警员陪同回家。现实生活中也发生过这样的事情，配偶双方积怨很深，或正在离婚分家产，为让男方陷困境，女方有意邀请或安排其回家，再事先布置邻居或子女在男方回家的当口致电警察，现场抓住对方违反保释条例。


有些人对保释、出庭等程序感到不耐烦，或不愿花钱请律师，情愿提前认罪，以求尽快解脱，回复正常生活。如果有这种想法，应该先与律师咨询。因为认罪就要留有刑事纪录，在加国有刑事犯罪纪录不是想像那么简单。特别是新移民，日后可能还遭遇与移民法及入籍相关的麻烦。


三、同警察律师打交道


在遭遇警察执法，比如违反道路法规被警察截停检控时，华人常见的不理智行为是申辩自己没有犯错，或认为自己犯错是有情可原的，并为此与警察争辩。这样很可能被加控骚扰警员、阻差办公等罪名。明智的做法是警察要求什么就照做，要求什么证件就配合出示，不要争辩，更不要以肢体动作反抗。如果认为警察有执法不公，甚至歧视，也只需记下其姓名身份，日后通过适当途径解决。


需要知道的一点是，警察捕人落控的标准是较低的，只要在现场根据表面证据，合理判定可能出现问题或危险，就可以抓人控告。相比之下，法庭定人有罪的标准要高得多，当事人仍有申辩的机会，况且中间还要经过律师。换言之，不是警察捕人、控告，就表示当事人一定有罪。因此，就算被警察逮捕控告，也要保持冷静，不同警察争执。从另一角度而言，这样做也是运用权力保持沉默，造成这一部分的证据空白为零。这反而会给律师日后辩护留下更大的空间。


不论什么案件，如果委托律师，就要对律师给予百分之百的信任。现实经验中，有些新移民不把全部情况讲给律师听，闪烁其词，吞吞吐吐，有所保留，或者讲的不全是实话，致使律师陷入被动。明智的做法是，要么不说，要么说实话，切忌与律师所讲的同与法官所讲的版本不同，或没同律师讲，后来却同法官讲，让律师在法庭辩护时，当堂傻眼。


不少华人担心负担不起律师费，就不请律师。但无论如何在案件刚发生时，至少花一点咨询费征求一下法律专业意见。另一个办法是申请法律援助。难民、刑事案及青少年罪案获得法律援助的机会通常较大。是否获得法律援助，第一要看控罪的严重程度，第二是当事人经济状况。通常有房子、财产的人无法申请法律援助。法律援助不一定是免费的，有时是减收律师费，有些当时不用付费，但当事人日后有收入之后，需一次或分期偿还。


四、防入侵私人物业


不少新移民人士惹祸上身的另一个重要原因，在于没有尊重私人的物业权利。在商店购物、餐馆用餐时与店主、服务人员发生争吵时，当事人特别不要忘记你身处别人的私人物业中。店主即使不是那栋房子的业主，至少也是合法租用者，那就是他的私人物业。不论争吵谁是谁非，他有权不卖你东西，不给你提供服务，也有权请你离开。大型购物中心看起来是公共场所，其实也属私人物业，业主或管理者也有类似的权利。邻里之间吵架，如果当事人是站在别人私有的草坪、或是停车道上，人家也有权利请你离开。否则就是非法入侵，若主人警告之后仍不离开，主人即使使用武力驱赶你，也不算打人。

现实情况是，许多新移民在属于私人场所的餐馆、商店、购物中心与人争执，投诉对方服务态度恶劣，或歧视华人，当别人要他离开时，因觉得自己有理，仍坚持与对方纠缠，有时甚至言语威胁或发生肢体冲突，以至对方报警惹上麻烦。


无论在公共场所还是私人物业，当场争执都是最不明智的做法，本来有理的事可能变成理亏，更可能在气头上惹出别的麻烦。特别要牢记的是「君子动口不动手」。


如果对方动手，也要报警处理。理论上加拿大是一个法制国家，执法是警察的职权。如果对方动手，也不能「以牙还牙，以暴制暴」，要通过法律渠道解决。如果认为对方不对，有种族歧视，明智的做法是记下当时的情况，知道对方是谁，再考虑通过适当的途径或团体投诉解决。


另外，即使是口角，也不能威胁伤害对方，或威胁伤害其家人、宠物，威胁毁壤其财物。在加拿大，唯一合法的「威胁」，是警告将对方告上民事法庭。


五、公共区域不能饮酒


与上述情况相关连的一点，在公共区域内，个人的权利应得到充分保障。譬如公园属于公共区域，任何人(即使是警察)也没有权利无缘无故命令你离开。但公共场所也有行为规范，最常见的一条是禁止饮酒。


饮酒只能在私人领域内。住家及其后园属于私人场所。但房前的区域就要小心。比如草坪、车道不一定全属个人所有，房前的人行道则元全属于公共区域。


住在大厦的人应该了解，只有房门以内属私人场所，楼道、大堂都是公共区域。大厦会所(Party Room)也是公共区域。在租用的大厦会所开派对如果提供酒精饮品，必须提前申请一个临时酒牌，否则也属非法。


饮酒不能驾车是一项常识。但许多人不知的一点是，开车时，含酒精饮料只能放在车的后箱内，不能放在「人可以够得到的区域」内，比如驾驶室里。


六、超市行为守则


超级市场也是容易引发法律纠纷的地方。最常见的是在超市盗窃财物。有一种情况需提醒公众。一些人因为购物的篮子、推车已经被装满，就把部分货品装进自己人的背包中，然后在缴款时又声称忘了(在私人包中装有商品)这件事，这是十分不可取的。即使你打算只是临时放一下，过后仍要付款也不足取。过后仍要付款也不足取。在任何时候都不要将超市货品装进私人包中。


另外，将超市货品的包装打开，检查货品是否新鲜，或想品尝一下味道，这是一种破坏行为。私自将货品的价码标签调换，是属欺诈行为。


超市东主若抓到有人偷窃货品，切忌不能私自解决，抓了人(偷窃者)又不报警，可能被反告「非法拘禁他人」。超市东主可以选择要求偷窃者按原价付款，而不予追究。或报警通过法律渠道追讨刑事责任和民事赔偿。但不能私自执法惩罚，比如「偷一罚十」的做法是非法的。东主更不能体罚、殴打偷窃人。


顾客还要了解的一点是，退款、退换商品只是商家向顾客提供的一项政策，不同的商家各有不同。退款不是法律。