曾先生一年前申请廉租屋时只有两个孩子，轮候期间，妻子又生了一个孩子，本来不太宽敞的家，一下变得拥挤不堪。
    柯女士凭借卓越的英语能力和良好的社交技能，移民温哥华后迅速找到工作并融入本地生活。此时，四面碰壁的丈夫开始对她拳脚相加了。

                                                                                    文：叶一蓓 

    房价上涨，房租攀升，一些低收入家庭，别说买房，连房租都难以支付，好在有卑诗省房屋局和私营的非牟利房屋供应机构、社区组织提供的廉租屋，让这些家庭用低廉的租金，同样享受居所的舒适、温暖。
    这些廉租屋散落在大温的不同社区，是社区中公寓、城市屋的一部分，唯一的区别就是它的租金低。

                     租金低是社区房屋一部分
    那么，什么人才有资格申请廉租屋、怎样才能申请廉租屋呢？
    通常来说，一个人必须依靠另一个人生活的夫妇或单亲家庭、年龄在55岁以上的耆英人士、可以独立生活自我照顾的残障人士，以及面临无家可归的低收入单身人士，家庭收入低于加拿大按揭及房屋公司每年规定的最高限额，都可申请廉租屋。
    今年大温地区规定的收入上限和需要睡房数的要求是：申请开放式单位者，年收入不得高于$31500，一睡房不得高于$35000，二睡房不得高于$42000，三睡房不得高于$510000，四睡房则不得高于$55000。

                     有收入上限要求
    通过卑诗省房屋局的电话604-433-2218或网址www.bchousing.org/，即可获取大温地区的房屋索引（Housing Listings），这些资料，详细记录了房屋所在的小区、睡房数及居住情况，申请人只要选中需要的房屋、填妥相关表格，就可等待空缺、排队轮候了。当然，半年更新一次申请资料，是维持在轮候名单上的有效方式。
    房屋机构有时也会把一些空缺的房屋分配给另外的申请者，如果两次分配都被拒绝的话，在房屋登记处的申请随即终止，只能一年后才有资格重新申请。
    卑诗省廉租屋目前有8万多个单位，这些单位大部分不需交付押金，租金大概是税前收入的30%或采用最低租金，这样诱人的香饽饽，当然引来众多申请者。长久以来，都是需求量远远大于供给数，致使等候时间长达两三年。

                  供不应求轮候长达两三年
    供房机构只能根据申请时间顺序或特殊人群的特殊需要，来援助申请人。在选择租户时，家庭暴力的受害者，身患绝症、不久于人世者，婚姻解体的破碎家庭，没有房子的新移民等特殊情况，会获得优先入住权。
    曾先生为了孩子有个宽敞的生活环境，请来社区人员，查看家庭居住情况，并拍摄照片，附上社区人员的证明材料，交到卑诗省房屋局。房屋局一面电话联系社区人员核实情况，一面关注有可能出现的空缺房屋。 3个月后，得知一住户要从本拿比的一套城市屋搬离时，立刻征询曾先生的意见，意外的消息让曾先生一家喜出望外，想不到每月才花800多元租金，就能住上相对独立的三睡房城市屋。
    柯女士没有想到的是，自己的春风得意，竟让万念俱灰的丈夫悲愤交加，猜疑、指责，甚至施以拳脚，忍无可忍的柯女士只得选择离婚，走进社区中心寻求帮助，向房屋处提供了受家庭虐待的相关证据。半年后，柯女士终于栖身在廉租屋的安全小家，慢慢抚平心灵的伤痕。
    寻求社区中心的帮助，及时更新家庭变化及证人材料，或许是优先申请廉租屋的有效途径。

                         廉租屋的其他机构
    在低陆平原地区，卑诗房屋局（BC Housing）的补助房屋及合作社房屋（Co-operative Housing）是寻找经济可负​​担的房屋（廉租屋）的两大选择。
    卑诗房屋局是省政府机构，同非牟利房屋社团组成伙伴，负责提供廉租房屋给本省的低收入居民。
    合作社房屋是一种廉租屋由居于合作社房屋的成员所共同拥有的，而各成员必须购买单位股份和参与物业管理。虽然是共同拥有，但住客不能出售他们的单位股份。当然，在租客搬出时，合作社会以原价但不付利息回购股份。
    合作社的成员有不同背景和收入，所以并非所有的房屋单位都会有补助。合作社房屋是很受欢迎的，轮候名单通常都很长，轮候时间可长达三年。若想知道哪些合作社现正接受申请，可浏览网址http://www.chf.bc.ca或参阅“The Scoop”小册子。