闲谈ESL的爱与痛

关于温哥华社区学院（VCC）成人英语为第二语言（English as Second Language）ESL课程政府取消拨款，导致百名教员以及2000余学生可能失业失学的纷争已经有一段时间了，首先我们要愤怒声讨政府“黑心”、短视、小气、抠门，同时也要有一丁点自我反省精神，大凡免费的事情，一般都会被玩砸的，这个结论离真理很近了。

ESL对新移民的好处咱就不用多言了，矛盾的焦点就在钱上。学校拿不到拨款，等于生意歇了；学生得不到无偿服务，徒增个人开销。原先的受益各方发点有名无名的火，吐点有意无意的槽，十分应该也非常必要。问题是，我们要搞清楚政府为什么要逼学员自讨腰包。

有学生呼吁 VCC校董会能够保留这项具有40年光荣历史的课程无果，在商言商，不见鬼子不挂旗，商家不是慈善家，这和卖什么没关系。VCC把球踢给省府，但这项培训估计还能延续，只是不会免费了。

早在两年前，联邦政府就表示要终止《加拿大-卑诗省移民协议》，“断粮”止血的预防针早就打了。其实这种成人免费教育课程早就暴露出它的颓势，最后取消本就在预料之中，其中既有政府移民政策整体计划的调整，也有政府对这项服务实际状况的评估，当然还有政府预算的平衡。所谓增收节支，这点小钱也是钱哪。

反观ESL本身，首先主流当然是好的，支流、暗流就不好说了。在一些华人和亚裔移民中，ESL具有三大功能，第一是解闷、第二是交友、第三才是学习。很多初级课程的学员，读了四、五年还是2级水平，这种对教学资源的严重浪费怵目惊心。虽非普遍现象，但确实一堆老鼠屎坏了一锅粥。类似这类把好事搞砸的例子在社区比比皆是，ESL 只是其中一宗，但绝不是最后一宗。很多人惊叹，现在政府的福利政策收紧了、门槛抬高了、思维慎密了、算盘变精了，为什么？那是因为刁民多了，政府要出手了，不幸把其他人也连累了。

对于ESL的重要性，劝VCC的师生们就不需要声嘶力竭地再给政府或者纳税人上课了，一项延续了几十年的培训专案做一点改革，不值得大惊小怪，改革必定有一些人会“牺牲”，不巧的正好是你们。

我始终搞不懂的是如果真的需要学习的话，为什么个人就不可以自讨腰包。政府不是傻子，过去傻，一半是为了取悦选民装出来的。难道他们不知道大陆一些土财主们移民过来后招摇张扬的活剧？难道他们不了解这项培训专案的善意没有被正确对待？他们拎着纳税人的钱袋子，还得看所有人的脸色，都不容易，这个掌柜的不好当。话说回来，投资移民掏几个子儿丰富一下自己也不见得蚀大本吧？技术移民本身就经过雅思或托福的魔鬼训练，在低端课程方面基本没有需求，免费不免费是个伪命题。

当然，ESL取消拨款的原因很多，我们没必要顶着屎盆子替政府说项，但政府政策的调整一定有一些钱之外的原因。我们华人现在是第一大移民来源族裔，我们的素质直接影响到整体移民的素质。一荣俱荣，如果不意识到这一点，说明境界还没跟上趟，还要加强英语补习以外的学习。ESL这件事情上，政府抠门是一回事，我们没好好珍惜也是一回事。