来美国快20年了，开车也有十八、九年的历史, 前后开过的车有四辆，总里程数少说也有30万miles. 俗话说，人在河边走，哪能不湿鞋。这些年来，吃罚单不计其数，交罚款无数，算是为地方政府和律师作奉献。除了吃罚单外，还先后有过3次撞车经历，最近的一次就发生在前几天。幸运的是3次撞车人都没事，不仅自己毫发无损，对方也安然无恙，“神马”都没有。而且这三次撞车都百分之百是对方的错，更妙的是第一次撞车还大大的赚了一笔，最近的这一次还在索赔过程中，赚钱不太可能，但至少可以用保险公司的钱把车给修一下，因为巧合的是车被撞的地方正是以前有小擦痕，需要重新喷漆的地方。圣诞节日快到了，想把这几次撞车的经历写一写，供大家一笑，如果能作为有类似经历朋友遭遇车祸时的参考，也算是功德一件。

      第一次撞车发生在long, long time ago，1993年的冬天，也是圣诞节季节。我92年到美国，在Temple 大学读历史的Ph. D, 每月拿着八、九百美元的助教金（Teaching Assistantship),  在Temple校园旁边紧挨着黑人贫民区的地方租了一间月租150美元的地下室。当时吃的很便宜， 自己做饭一个月也就花50-60美元，零用几十元，所以每个月都能省下几百美金。那时美元真值钱，一美元顶8块人民币，省下一美元等于省下8块人民币。记得出国前在人大当老师，讲师一个月工资加奖金才100多块钱，也就20美元不到。出国时凭签证可以换80美元，另外向一个在外贸部工作的朋友借了120美元，所以身上共有200美元. 200 美元加一个行李箱，就这样飘洋过海来到了美利坚。20年后回想这段经历，真是不胜感慨。那时候到美国来的留学生都很穷，富二代还没听说，条件最好的是拿全额奖学金的，大部分是自费生，或只有半奖，免学费。 拿全奖的，可以不用打工，拿半奖或自费生都得打工赚学费、生活费。我尽管有全奖，免学费外另给生活费，但作TA不累，也不忙，所以每个周末还是去黑区中餐馆打工，一天赚50美元，2天赚100，一个月挣400.加上助教金的节余，每月都能攒下七、八百美元。那时每月收到银行报告的日子都是最兴奋、最快乐的时候，因为那上面清楚的显示自己这个月银行存款又多了几百美元。在今天看来，多几百美元不算什么，但那时几百美元可是一笔巨款，比现在银行一下多了几万美元的感觉还爽。所以尽管打工时间长（下午3点到半夜3点），环境也不好（在黑区），但周末2天打工回来都能拿到5张20元的美钞，什么辛苦和危险也都觉得值了。

        一年以后太太办过来了，银行里的钱也攒了有五、六千了，同一年来的留学生们都开始张罗买车了。看过几次车，最后在朋友的建议下， 买了一辆87年产的两门自动Toyota Tercel， 后背拱起来的那种，叫Hatchback. 这是我来美国后买的第一辆车, 蓝色，外表看起来挺新的， 已跑了5万多miles, 当时花了整3000美元。买车后接下来的事就是学车了。那时候每天晚上没事的时候都会找个有驾照的把车开到一个空旷之地，然后自己就开始苦练开车本领以尽快通过路考，拿到驾照。话说出事的那天晚上是12月份，刚跟一个住在我楼上的朋友陈一江出去练车回来。睡下还不到半个小时，11点左右，突然听到砰砰两声巨响，还没反应过来什么事，一会儿楼上的叫开了，“老范，你车被撞了！”我赶紧穿上衣服，下楼查看。当时我们住在南费城一幢临街的房子里，这条街叫Broad Street (宽街)是费城市中心最大的一条街，贯彻南北十几miles，宽街下面跑着地铁. 在费城，要是迷路了，一般人都会告诉你，先开到宽街，找到宽街就找到了指路牌。在费城很多地方，宽街也是区分贫富、好区坏区的一条分界线。宽街以东房子一般都比较整齐、干净，一派中产阶级的环境，但宽街以西很多是黑人区，比较破败，垃圾遍地，治安也不好。直到今天，十几、二十年过去了，我还是不太明白，为什么一条街之隔居然会是两个世界。我们租住的房子正好在宽街以东紧邻宽街，但跨过宽街就是西费城了。 很有意思的是 宽街中间用黄线画了一圈长方形的框框，在框框里可以停车、parking 车。每天练完车以后，我都会把车停在宽街中间的停车线内。从买车到现在，停了一个多月了，一直没事。这天晚上， 有人在宽街上飙车，后面的车撞了前面的车，而前面的车又撞了我停在黄线内的车。车子右后边半边都给撞瘪了，后门关不上。

            （12/20/2011）