又是申請大學時：申請美國大學心得

2017年將畢業的高中生家長，現在似乎就要考慮起幫助孩子申請大學入學的事宜了。

作為2016年美國大學生的家長，有一些申請大學的心得寫出來以做參考。

這裡主要針對在美國讀了高中的孩子的；至於在中國國內讀了高中後再來美國上大學的孩子，則有其他附加的考量。

幸運的是，美國大學實際能接受的學生數額，遠遠多於每年的美國應屆高中畢業生。這與中國的“多少人中選1個大學生”的國情恰恰相反。

【1】選擇大學的順序，我認為應該是：

1）大學專業與孩子興趣之間的平衡。

高中畢業的大多數孩子，直到高中畢業都不太知道自己想讀哪個大學的專業，以及如何選取大學的專業。但是早些定下大學專業，可以省去孩子將來轉換大學專業時浪費的時間和學費。

可以去圖書館找以下這本書來幫助孩子從中選擇自己有興趣的專業及工作：

Encyclopedia of Careers and Vocational Guidance

選取了一個或一批專業後，還可去美國政府的勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）網站尋找相應工作的工資水平、工資年增加的變化率、各種人才近期和遠期需求等資料：

http://www.bls.gov/bls/proghome.htm

家長們不要以為，律師、醫生、電腦軟件工程師、華爾街基金管理者這些工作是“萬古長青”的職業。啊）二是從大學一年級到入行，可能需要近10年的時間。一旦所選行業發生了變化，那時悔之晚矣。

2）學費的貴賤。

家庭是否能夠自己負擔學費和雜費，還是需要拿助學金（注意，是scholarship，是不需要歸還的）。

助學金有從政府方面發的，有從學校方面發的。考慮到美國政府債台高築的實際情況，家長們應該把目光轉向學校方面來考慮。由此也可以聯想到，公立大學的助學金也會是緊巴巴的。因此，如果家長認為自己孩子的大學學費將會是家庭的一個負擔的話，就應該考慮上有錢的私立大學。

另外，即使家庭收入高，不太可能拿到政府的助學金和學生貸款，有些家長會認為自己就不需要填寫美國教育部的FAFSA。但是麻煩的是，如果你要申請私校的助學金，許多私校會要求先填寫FAFSA，然後再填寫CSS/PROFILE。

FAFSA [已改為每年10月起申請第二年的助學金和學生貸款]

https://fafsa.ed.gov

CSS/PROFILE:

https://professionals.collegeboard.org/higher-ed/financial-aid/profile

3）學校遠近和學校的住宿條件等之間的平衡。

許多家長不放心孩子到離家太遠的大學去讀書。實際上，許多孩子心中卻是想離家越遠越好。好在美國交通發達，飛機、汽車都很方便。讓孩子離家遠些去讀書，不但放假時回家會更感到父母親的親情，也可訓練孩子自立的能力，且增加孩子的見聞，何樂而不為？

不過，學校的各種住宿條件、所在城市的安全與否、交通是否方便，等等，應該也是考慮的方向。

本人的經驗是：

美國東西兩岸的名校較多（相比之下，東岸比西岸多），但學費和其他雜費也貴些。美國中部的好學校不多，但是那裡的一些較好的大學，不但錄取標準較低，且費用便宜；只是孩子可能會感到那裡的學校生活比較枯燥。

【2】找各檔次的學校。

可分成3檔：a)有把握會錄取、b)錄取的把握性很大、c)爭取一下可能被錄取。

每個檔次找2-5所；並結合孩子的專業，尋找相關的專業相對較好的學校。如果能再結合各學校分布的地區，多地區性地確定學校更好。

【3】如果對大學學費有所考慮，則應尋找有錢的私立大學。

在具有想學專業的大學中，再尋找自有資金（endowment）多的學校。學校錢多，才可能大方地給出助學金（scholarship）。

以下這個網站有美、加兩國各公私立大學endowment的資料：

http://www.nacubo.org/Documents/EndowmentFiles/2015_NCSE_Endowment_Market_Values.pdf

找到學校的endowment後，別忘記再除以學生的人數，來計算學生人均可擁有的endowment。（endowment多，但是如果學生也很多，那分到每個學生頭上的endowment就少了。）

【4】對於錄取率低但孩子和家長都心儀的學校，以申請1所Early Decision（ED，即一旦被錄取就必須去）為好。ED的錄取率比正常錄取率高（當然要求也較高些）。但是一旦被錄取，可免去其他學校一切繁瑣的書面工作了。