在兒童教育的問題上中西方的父母和老師存在着一個明顯的分歧：東方人喜歡責罵孩子，希望通過鞭策把孩子‘罵’出頭;而西方人更多的是誇獎孩子，依靠鼓勵把孩子‘夸’成功。我們這些寄居海外的華人父母猶如處在一個夾縫中，艱難地保持着‘夸’和‘罵’之間的平衡。僅就我個人而言，我是主張‘只夸不罵’的，因為我認為給孩子一個快樂的童年比什麼都重要，如果孩子將來能在UT(德州大學)里笑，我就不願讓她們在哈佛里哭。
小女兒4歲半了，正在上學前班(pre-school)。前不久的一天放學後我去幼兒園接她，她的老師對我說：“貝貝真棒啊，認識好多3個字母的單詞了。”我聽了之後非常高興，為她的進步感到自豪。回家後向大女兒講了這件事，她不以為然地說：“那算什麼呀，我像她這麼大的時候都認識6個字母的單詞了。”
我承認雯雯說的是事實，但是我告訴她：“妹妹的情況和你不一樣。你一直呆在爸爸媽媽身邊，學的東西多;可是妹妹2歲半才從中國過來，她當時連ABC都不認識，現在能說流利的英文了，也認識單詞了，對她來說這是個很大的進步。所以我們要誇獎她，讓她進步更快，也好早點追上你。”雯雯領悟到了我的用意，此後時不時地主動輔導妹妹學習，我和老婆很高興，每次都表揚她是個好姐姐，她的臉上隨之洋溢着喜悅之情。
今天早飯時我給女兒講了一個酒鬼父親的故事。故事中的父親因為嗜酒，對女兒關心很少，甚至於差點耽誤了女兒的婚禮，女兒從此不再和父親說話。後來女兒有了自己的孩子，才漸漸地想起父親對自己的好，開始原諒父親，關心和幫助父親。沒過多久，父親因為癌症去世了，女兒意識到父親其實很了不起，她心中萬分思念父親。
故事講完了，雯雯問我：“爸爸，你們家有酒鬼麼?”
“我們家沒有酒鬼，只有一個煙鬼，他是我的姥爺。”
“他也得癌症了麼?”
“沒有。不過他得了肺病，上半年去世了。”
“你想念他麼?”
“想念。可是人死了，想念也沒有用了。”
“也許他已經在天堂里了。”
“也許吧。不過現在想對他好也沒辦法了。”
說到這裡，我順口胡謅了幾句詩：
如果你愛我
快點對我說
不要等我老了聽不到
如果對我好
快點對我做
不要等我老了感不到
吟完詩句我得意地自言自語道：“不錯，好詩!”
一聽此言，雯雯脫口而出：“爸爸，你在自己夸自己呢!”
我倒沒有覺得不好意思，辯解說：“我自己夸自己有什麼不好?有時候做了事情沒人誇獎，自己誇誇自己心裡頭感覺也很爽呀。管他是別人夸還是自己夸，只要心裡高興就行了。你也可以自己夸自己呀。”
這一點女兒學得很快：“雯雯自己會吃飯了，雯雯能着呢!”
