老北京的“涮锅子”，与北京烤鸭、烤肉齐名，是外地游客必定要品尝的北京风味。
火锅在我国已有三千多年历史。火锅的最早雏形可追溯到西周时期，在北京延庆县龙庆峡山戎文化遗址中就出土过春秋时代的青铜火锅。
过去北京人吃涮羊肉讲究用铜火锅。用炭火将一锅清水烧沸后，讲究夹着羊肉片在锅中一涮后再蘸些佐料，边饮着美酒边品尝，有滋有味，极为惬意。
清末民国时期，四九城内外以火锅涮羊肉闻名的饭馆达数十家，店铺门前设有“烤涮”两字的“门灯”，或在门前放置一个写得很大的“涮”字招牌，成为街市上的独特景观。北京最早经营涮羊肉的是始创于乾隆五十年的“南恒顺羊肉馆”，光绪帝曾微服到此吃过饭，羊肉馆因而声名在外，遂改为“一条龙饭庄”。时至今日，重张营业的“一条龙饭庄”仍将光绪使用过的铜火锅及坐过的椅子，放在餐馆内供顾客观赏。
另一家最早经营涮羊肉的火锅饭馆，是旧京“八大楼”之一的“正阳楼饭馆”，以经营涮羊肉、大螃蟹驰名京城。正阳楼内常有两三位专门切羊肉片的师傅，刀工好，切的又快又薄，顾客吃什么部位就给切什么地方。
“涮肉何处嫩，北京东来顺”，在上世纪三十年代后，名气、风味压过同行的则是后来居上的“东来顺饭庄”。东来顺不仅选料精，而且还自己开有酱园，其调料素有适料精、加工细、佐料全、火力旺等特点。东来顺加工的肉片堪称一绝，厨师用特制的长刀，肉片薄如纸，软如棉，匀如晶，齐如线，美如花。将肉片投入火锅中一涮即熟，肉片肥而不油，瘦而不柴，久涮不老，吃起来不膻不腻，味道鲜美。再加上独特的佐料，搭配些糖蒜和热芝麻烧饼，吃起来醇香味厚，口感极佳。
