元末明初，张三丰到武当山择地修炼，收授弟子，武当山自此成为道家修炼圣地。武当山最高处的天柱峰，顶端有闻名天下的金殿，千年来〝雷火炼殿〞的奇异景象，无人能解。

武当山的最高处是天柱峰，海拔1612米，彷佛是一只神龟，武当金顶的建筑群似乎被神龟背负着，传说这就是神武大帝脚踩的龟蛇之一，是开天辟地之神迹中的奇迹。

在武当之巅天柱峰顶，巍然屹立着一座铜铸鎏金宫殿式的建筑——金殿。金殿始建于明永乐十四年（1416年），正殿面积为13.7平方米，高为5.54米。史料记载，金殿全部构件是在北京铸成后，由运河经南京溯长江水运至武当山，拼装榫铆而成。

《大岳太和山志》载：〝大岳太和宫……皇上独重其事，冶铜为殿，饰以黄金。〞原来，明成祖最宏大的心愿，便是依照皇宫的规制，在天柱峰之巅立一座金殿。曾有人统计，这些部件，消耗了数百吨精铜和上百公斤黄金，其神妙精美与奢华富丽，空前绝后。

金殿殿脊双龙对峙，殿外双鹤舒立，瑞兽仙禽犹如忠诚的卫士，守护着殿中玄武大帝的神像。金殿内的神坛上，供奉着一尊真人大小的玄武铜像，他披发跣足，已坐镇武当大顶六百余年。

玄武象的两侧还设有金童玉女、水火二将及坛下一座龟蛇合体的塑像，个个生动传神。殿中的神像与一应供器、几案，亦是铜铸鎏金的工艺，至今仍保持着一种高贵鲜亮的紫铜色。

自金殿落成那天，与玄武神像日夜长伴的，还有一灯莹亮的烛火，无论狂风暴雨，不动不摇，不偏不倚，长明不灭至今。

千年雷火冶炼〝金殿〞

金殿建成伊始，就出现了三大奇观。其一是〝祖师出汗〞：每当大雨来临前，殿内神像上水珠淋漓，如人汗流浃背；其二是〝海马吐雾〞：金殿屋脊上立着许多栩栩如生的金兽金禽，其中有一头海马，每到夏季，当海马口中〝吐出〞串串白雾，并〝喂喂〞有声时，随后必有暴风雨荡涤金殿。

其三是〝雷火炼殿〞：当大雷雨来临时，有雷火直接炼殿，雷电直接连接金殿，火光冲天，金殿四周便出现一个个盆大的火球在其旁来回滚动，耀眼夺目。遇物碰撞即发生天崩地裂的巨响。有时雷电划破长空，如利剑直劈金殿，刹那间，武当山金顶金光万道，直射九霄，数十里外可见武当峰巅之上，红光冲天，其景如同火山喷发，惊心动魄，神奇壮观。

更令人称奇的是，任凭电闪雷鸣、震天裂地，但金殿却丝毫未损。雨过天晴，金殿经过雷震雨洗，倍加辉煌。于是，〝雷火炼殿〞就成了武当山金顶的最大奇观。

民国初年，在金殿后立父母殿，左右立签房和印房。金殿被3幢粗俗简陋的建筑物包围后，黯然失色。此后，金顶上屡遭雷击，说来也神奇，雷击的是这3座建筑物，而金殿却岿然不动，人们都说这是真武君打扫门前，不要它们碍手碍脚。

然而，宣扬无神论的中共夺权政权后，于1953年组织有关部门在金顶上安装了避雷针。这以后，〝雷火炼殿〞就变成了雷劈金殿，不断损坏了父母殿，而且连金殿本身的〝须弥座〞也多次被损坏，金殿后的一棵千年古松也因此而丧生，且〝雷火炼殿〞的奇观也逐渐消失。

直到中共社科院历史文化专家王育成，在上山研究明朝武当道教的时候，亲眼所见武当金顶的〝雷火炼殿〞，这才引起各界的广泛注意。

湖北省丹江口市于1980年再一次对金顶实施新方案，安装了避雷网、避雷针。这一次，防雷问题解决了，但〝雷火炼殿〞却再也没有重现过