馮・諾伊曼逸事(zt)

馮·諾依曼（John von Neumann，1903年12月28日—1957年2月8日），美籍匈牙利數學家、計算機科學家、物理學家，是20世紀最重要的數學家之一。馮·諾依曼是布達佩斯大學數學博士，在現代計算機、博弈論、核武器和生物武器等領域內的科學全才之一，被後人稱為“現代計算機之父”、“博弈論之父”。

1930年，馮·諾依曼首次赴美，成為普林斯頓大學的客座講師，不久被聘為客座教授。

馮·諾依曼曾經算過，德國大學裡現有的和可以期待的空缺很少，照他典型的推理得出，在三年內可以得到的教授任命數是三，而參加競爭的講師則有40名之多。在普林斯頓，馮·諾依曼每到夏季就回歐洲，一直到1933年擔任普林斯頓高級研究院教授為止。當時高級研究院聘有六名教授，其中就包括愛因斯坦，而年僅30歲的馮·諾依曼是他們當中最年輕的一位。

在高等研究院初創時間，歐洲來訪者會發現，那裡充滿着一種極好的不拘禮節的、濃厚的研究風氣。教授們的辦公室設置在大學的“優美大廈”里，生活安定，思想活躍，高質量的研究成果層出不窮。可以這樣說，那裡集中了有史以來最多的有數學和物理頭腦的人才。

1930年馮·諾依曼和瑪麗達·柯維斯結婚。1935年他們的女兒瑪麗娜出生在普林斯頓。馮·諾依曼家裡常常舉辦時間持續很長的社交聚會，這是遠近皆知的。1937年馮·諾依曼與妻子離婚，1938年又與克拉拉·丹結婚，並一起回到普林斯頓。丹隨馮·諾依曼學數學，後來成為優秀的程序編制家。與克拉拉婚後，馮·諾依曼的家仍是科學家聚會的場所，還是那樣殷勤好客，在那裡人人都會感到一種聰慧的氣氛。

二次大戰歐洲戰事爆發後，馮·諾依曼的活動超越了普林斯頓，參與了同反法西斯戰爭有關的多項科學研究計劃。1943年起他成了製造原子彈的顧問，戰後仍在政府諸多部門和委員會中任職。1954年又成為美國原子能委員會成員。

馮·諾依曼的多年老友，原子能委員會主席斯特勞斯曾對他作過這樣的評價：從他被任命到1955年深秋，馮·諾依曼幹得很漂亮。他有一種使人望塵莫及的能力，最困難的問題到他手裡。都會被分解成一件件看起來十分簡單的事情，用這種辦法，他大大地促進了原子能委員會的工作。

馮·諾依曼的健康狀況一直很好，可是由於工作繁忙，到1954年他開始感到十分疲勞。

左圖：馮•諾依曼在講課（“用黑板擦證明定理”）右圖：馮•諾依曼和妻子克拉拉•丹

1955年的夏天，X射線檢查出他患有癌症，但他還是不停的工作，病勢擴展。後來他被安置在輪椅上，繼續思考、演說及參加會議。長期而無情的疾病折磨着他，慢慢地終止了他所有的活動。1956年4月，他進入華盛頓的沃爾特·里德醫院，1957年2月8日在醫院逝世，享年53歲。

下面是有關他的幾則逸聞

1.一次，在一個數學聚會上，有一個年輕人興沖沖的找到他，向他求教一個問題，他看了看就報出了正確答案。年輕人高興地請求他告訴自己簡便方法，並抱怨其他數學家用無窮級數求解的繁瑣。馮·諾依曼卻說道：“你誤會了，我正是用無窮級數求出的。”可見他擁有過人的心算能力。

2.據說有一天，馮·諾依曼心神不定地被同事拉上了牌桌。一邊打牌，一邊還在想他的課題，狼狽不堪地“輸掉”了10元錢。這位同事也是數學家，突然心生一計，想要捉弄一下他的朋友，於是用贏得的5元錢，購買了一本馮·諾依曼撰寫的《博弈論和經濟行為》，並把剩下的5元貼在書的封面，以表明他“戰勝”了“賭博經濟理論家”，着實使馮·諾依曼“好沒面子”。

3.在ENIAC計算機研製時期。有幾個數學家聚在一起切磋數學難題，百思不得某題之解。有個人決定帶着台式計算器回家繼續演算。次日清晨，他眼圈黑黑，面帶倦容走進辦公室，頗為得意地對大家炫耀說：“我從昨天晚上一直算到今晨4點半，總算找到那難題的5種特殊解答。它們一個比一個更難咧！”

說話間，馮·諾依曼推門進來，“什麼題更難？”雖只聽到後面半句話，但“更難”二字使他馬上來了勁。有人把題目講給他聽，教授頓時把自己該辦的事拋在爪哇國，興致勃勃地提議道：“讓我們一起算算這5種特殊的解答吧。”

大家都想見識一下教授的“神算”本領。只見馮·諾依曼眼望天花板，不言不語，迅速進到“入定”狀態。約莫過了5分來鍾，就說出了前4種解答，又在沉思着第5種„„。

青年數學家再也忍不住了，情不自禁脫口講出答案。馮·諾依曼吃了一驚，但沒有接話茬。又過了1分鐘，他才說道：“你算得對！”

那位數學家懷着崇敬的心情離去，他不無揶揄地想：“還造什麼計算機喲，教授的頭腦不就是一台‘超高速計算機’嗎？”然而，馮·諾依曼卻呆在原地，陷入苦苦的思索，許久都不能自拔。有人輕聲向他詢問緣由，教授不安地回答說：“我在想，他究竟用的是什麼方法，這麼快就算出了答案。”

聽到此言，大家不禁哈哈大笑：“他用台式計算器算了整整一個夜晚！”

馮·諾依曼一愣，也跟着開懷大笑起來。

4. 馮·諾依曼的駕駛水平很爛，經常發生事故，有一次他撞壞了車頭，在警局裡解釋道：“我正在路上正常駕駛，右方窗外的樹正在以60英里每小時的速度從我車旁穿過，突然，一棵樹站在了我的車前，咚！”

5.在馮·諾依曼臨去世的前幾天，腫瘤已經占據了他的大腦，但記憶力有時還是不可思議得好，那天烏拉姆坐在他的病榻前用希臘語朗誦一本修昔底德書中他特別喜歡的亞丁人進攻梅洛思的故事和佩里萊的演說，他記得很牢，會糾正烏拉姆的錯誤和發音。