1、美国人民的生活方式，在独立战争结束后的1865年，到第一次世界大战爆发
的1914年之间，发生了戏剧性的变化。不断增加的工业产品，对工业产品及其
附属产品的持续需求，使美国的国民经济由农业到工业化转化，农业人口从农场
转入城市。每个人都热切的希望摆脱奴隶制和南北战争带来的阴影，以开创新的
繁荣和富裕。美国全国上下重新称为一个整体，没有任何障碍能阻碍美国人民的
前进。
 
2、马克.土温称这一时期为美国的“黄金时代”。因为富人试图效仿高贵的生活
方式，穿高级服装、与英国的上流社会像攀比。银行家、律师、工厂主的家庭
享受着高级生活方式。工业造就了大批百万富翁，他们乘坐华丽的马车，频繁
出入歌剧院、戏院，为他们的子女购买高级玩具。他们住在豪宅、高级公寓，
他们的海滨度假别墅更加豪华，那被称为“夏日村庄”。
 
3、在黄金时代，工厂管理人、小企业主、体面的农场主也过着美满、富足的
生活。他们被称为“中产阶级”，因为他们不是特别富有，但绝不贫穷。他们
生活在现代化住宅中，有比较完备的节省劳力的发明新发明的工具，诸如电灯、
电话、电梯。全家可以到乡村度假。1876年，很多中产阶级专程乘火车到
宾夕法尼亚参加、参观那里的中央博览会；以及1893年到芝加哥参加哥伦比亚
博览会。中产阶级爱好文学、喜欢游艇、冲浪和新的棒球运动。很多人逐渐
步入富豪行列。
 
4、在对于富豪和中产阶级说说是黄金时代的同时，对穷人来说，完全两样。
多人拥挤在肮脏的只有一个房间的住宅内，穷人每小时只能挣到几分钱，还得
随时担心“失业”。孩子从六岁开始就在工厂里做童工，以维持家庭生活。他们
只能上最便宜的“夜校”，根本学不到什么东西。生活艰难，有时只能靠犯罪来
维持生计。更不用说什么“度假”了。
 
5、尽管贫民窟面对艰难困苦的生活，大多数穷人是刚刚来到美国的新移民，
他们深信，美国遍地是黄金，到处是机会。一少部分人像手工业制造者、
慈善家安德鲁.卡内基，确是积累了财富，但大多数工厂工人来说，为孩子能过
上好生活依然是梦想。在那个梦想实现之前，他们不得不龟缩在贫民窟中，
因为他们语言不通、甚或习惯难以融入社会。
 
6、对于那些向往农场生活的人，有另一种希望。联邦政府给愿意到西部定居、
开发的人提供土地，随着工业化城市化的进展，东部的土地所剩无几，有运输
工具的移民开始向西部进军。有些人是为了得到住房，有些人是为了寻找黄金。
当然，他们得到的土地原来都属于印第安部落，他们必须由美国军队保护，
才能大屠杀的刀光剑影中，成功的定居在西部。活下来的人，还要和恶劣的
气候、各种自然灾害作斗争，才能保证农作物的收成。更多的人，受到美国
政策的鼓舞，他们深信，美国政府要打通两个大洋之间的通道，并在通道附近
开发大片领土。
 
7、在黄金时代，政治家也有不少问题，当制造商垄断价格、盘剥工人时，他们
寻求一种方式自己发财致富，有时他们会参加参与工厂主的非法盈利计划，
像有钱的工业家，他们财富的来源就是权力。在这两者之间的工会组织起到了
缓解贫富差距的作用。
 
8、据可靠记载，“扒粪记者”（揭露真相的记者），揭示的犯罪行为引起公众的
注意。他们发表工厂主工人的残酷剥削和工人们的贫困生活，这些报道导致了
多方面的改进与改善，比如工资、工作条件、分成年人劳工法、教育、退休
养老及医疗保险等。
 
9、当选举人知道政府办公工作人员可以多么的肮脏、腐败时，他们开始注意
选择更加公正无私的人为他们服务。非常及时，政府变得越来越少受工厂主
经济利益的影响，着力打破价格垄断、市场垄断行为。这些步骤使得工厂的
部分权力转移到人民手中。
 
10、到黄金时代末期，改革形成了很多社会的公正。美国从工业化的阵痛中
恢复、成长。劳工组织帮助工人，自动革命运动向前发展，进一步成立了不同
的政党。黄金时代，虽然崎岖不平，有缺陷、有污点，但它最终带来了美国的
繁荣与进步。美国坚定地成为世界在科学技术、文化、经济方面的领导者。