癌症的演变需要大约10-20年。首先是INITIATION，又叫作突变
主要是DNA被破坏后不可被修复。一般人体里面有P53基因控制，将哪些大的DNA损伤细胞引入自杀程序APOTOSIS，把他们去掉；但有少部分微DNA损伤会保留下来，比如点MUTATION，特别在P53弱的人群中。这些不正常的细胞大约浸过10年左右的PROMOTION促癌过程，主要是炎症等生长因子的作用，可以由1-10个癌细胞变为增生性结节，多低分化高生长，称为癌前病变PRENEOPLASTIC LESIONS。这时可以被诊断出来，如肝癌的AFP，前列腺癌的PSA。如果这时人的某些免疫功能下降，或者发生另一个抑癌基因突变，癌症就会迅速变大，称为PROGRESSION， 通常1-10个月内干掉病人。其主要特征是局部组织浸润和转移。以肺癌最为凶险。因为肺难于移直和再生，远不如肝。
抽烟在肺癌中的作用包括：1)烟中的质癌原物质，通过肺上皮细胞里面的P-450代谢成终致癌物，比如苯并比，引发突变。这种突变是可隐藏的。当然，抽烟可以调节人肺细胞的P-450基因亚型，诱导一些“好”的代谢途径来清除原和终致癌物。这是个体表形所决定的。所以有的人抽烟不死。2)烟雾中的化学物质是一种不良刺激，引发促癌性的肺部炎症并破坏免疫系统。
有人如PETER抽过烟，突变已经发生并被保留，虽然戒严了，但癌症仍然具有演化的可能性，一旦第2突变发生或者免疫力下降(其它疾病/年龄)，癌细胞就会迅速演变称为实体瘤。
所以保护环境，降低致癌物质，就是保护自己。另外不抽烟，也是保护自己。坚持锻炼身体，让氧气促进免疫系统，也是一个办法。
