彭運生談藝錄（230）

   馬致遠《天淨沙（秋思）》的言外之意

馬致遠《天淨沙》（秋思）曰：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯”。

“枯藤”纏繞着“老樹”，“昏鴉”需要棲息於老樹，因此可以說：老樹為枯藤和昏鴉提供了一個“家”——依託之所。作為植物的枯藤和作為鳥類的昏鴉尚且都有一個依託之所，人也就應該有一個依託之所——“人家”，也就是供人自己居住的房屋。

不是任何地方都適宜於建造房屋，方便取水是必要條件，有“流水”的地方才適合。另外，房屋不是一種簡簡單單的事物，而是需要有各種各樣的配套設施——河流解決了我們用水的問題，卻也可能給我們的出行帶來障礙，作為與房屋相配套的設施，一座“小橋”就是必要的。

我們需要房屋，不僅僅是因為要向枯藤和昏鴉看齊，而是因為有各種更深刻的原因：這個世界上有“西風”，西風通常還是寒冷的風，這樣，我們需要避風禦寒；緊接着“夕陽西下”而來的，是夜晚，這樣，我們需要一個可以讓我們避免猛獸襲擊、安穩睡眠的地方。

有一個人，他極其痛苦——“斷腸”，這首先是因為他是“在天涯”，也就是離家極遙遠的地方，實際上則是因為他不能及時回到家，再往深刻里說，則是因為他得不到房屋的庇護。“瘦馬”意味着作為交通工具的那匹馬不能長時間地快跑，“古道”意味着年久失修，意味着崎嶇難行，此二者相合，“在天涯”的那個人就只能是“斷腸”的了。

總之，房屋（“人家”）的必要性和價值，在小令中得到了種種暗示，這些暗示正就是此小令的言外之意的具體內容。

王國維先生讚美此小令，說它是“天籟”，也就是那種“得來全不費工夫”的作品。但這裡畢竟表現出了馬致遠作為詩人的一些基本功。“古道西風瘦馬”，小令中的這一句，並不符合日常語言的習慣，按照日常語言的習慣，這一句應該是“西風瘦馬古道”，或者“古道瘦馬西風”，一句話，“古道”和“瘦馬”應該緊密相連，因為馬行走在道路上。馬致遠寫成的偏偏是“古道西風瘦馬”，把“瘦馬”放置在末尾，首先是為了押韻；把“西風”放置在中間，是因為只有這樣，才能滿足“仄仄平平仄仄”這一格律上的要求。