普通話會改變全球語言秩序嗎
特朗普讓孫女背誦中國詩歌是一回事,普通話成為全球語言又是一回事。澳洲一學者認為這關繫到世界語言的秩序,以下是他的論文的內容大意:
英語成為全球語言,是因為英語國家的力量和影響力。英國是17世紀和18世紀的殖民大國,是19世紀工業革命的鼻祖,而美國在整個20世紀是世界領先的經濟,政治,軍事,科學和文化力量。因此,英語是與現代世界運作最相關的語言,就是國際語言體系的核心。一些學者預測,這種情況將持續到未來。例如John Honey,他說“英語是世界語言 - 至少在接下來的500年裡,或直到火星人到來”。
中國的未來並不確定:它可能成為一個超級大國,一個威脅,甚至可能會陷入衰落,無論發生什麼都將對全球語言產生影響。世界語言秩序有三種可能的情況。
第一種情況是延續,英語仍然是全球語言。中國面臨着一系列政治,經濟,環境和社會問題,而普通話的地位主要取決於中國的政治和經濟的全球吸引力,如果它的發展停滯不前甚至倒退,人們對學習普通話的興趣自然降低。
如果中國對國際體系構成威脅,人們對普通話作為全球語言的想法必然牴觸。 “政治風險雜誌”最近呼籲抵制普通話,將其描述為“中共權力的工具。“ 當然,對抗中國而使用普通話的也大有人在,比如美國之音。但是,如果一般人不接受中國,他們就不會在生活中學習或使用他的語言。出於安全原因,各國外交,軍方和情報人員仍將學習普通話,但要成為全球語言必須有更廣泛的吸引力。在這種情況下,英語將仍然是全球語言。
假定
第二種情況是共存,英語和普通話都是全球語言。中國可能成為強大而重要的國家之一,但不足以支配世界。在這種情況下,英語不再是唯一的全球性語言,普通話會增加其使用地位,已經有跡象表明這種情況正在發生。由於中國在非洲的投資創造了就業機會,獲得學習簽證便利和中國大學的學費較低,非洲人民對學習普通話越來越感興趣。即使在英語國家,更多的雙語普通話/英語學校正在開辦,因為越來越多的人認為學習普通話將在未來發揮重要作用。
第三種情況是替代,普通話成為全球語言,替代英語。如果中國成為超級大國,能夠利用其力量塑造國際體系,就像美國在第二次世界大戰後所做的那樣,包括建立像國際貨幣基金組織(IMF)那樣的國際組織,類似馬歇爾計劃那樣贊助重建,普通話才可能成為世界語言核心。這方面值得注意的中國現象是“一帶一路”(BRI),即通過公路,鐵路和港口將中國與世界其他地區連接起來,並涉及全球範圍的大量投資和貿易,帶來廣泛經濟活動。此計劃覆蓋全球,成為中國和西方攻防焦點。習近平最近突破了意大利,如果像秦始皇的“蠶食”戰國那樣拉攏歐洲成功,中國夢將不再是夢而已。
在美國改變對自由貿易,全球化,氣候變化,和太空秩序這些問題的態度的同時,中國試圖將自己定位為全球問題的領導者。這與英國的工業革命相似,又與美國20世紀突飛猛進相仿,自然有助於普通話成為全球語言。如果中國成功,普通話將成為與新發展和新思想相關的語言,成為受教育的人必學的工具。或者,如果中國和美國及其盟國之間發生二戰那樣的對抗,儘管中國獲勝,普通話成為世界語言可能伴隨相當阻力。
目前,全球英語地位的任何變化似乎都不太可能。然而,大衛·克里斯特提醒我們,在中世紀,拉丁語不是教育和學術語言的想法似乎是荒謬的;18世紀,法語不再是文化和外交語言的想法也有點荒謬。然而這兩件事確實發生了。中國使用基於筆畫的語言文字,而不是字母這一事實常被視為普通話不會成為全球語言的原因。這種觀點是對全球語言使用方式的錯誤假設,沒考慮技術如何使學習和使用文字更容易,忽略了中國以外的人群使用中文的歷史,過分強調中國語言屬性的困難。因此,我們不應該過於草率地忽視普通話作為未來全球語言的可能性。