胡萝卜，又叫黄萝卜，原产于中亚。人们食用的是胡萝卜肥大的肉质根。13世纪时，胡萝卜由小亚细亚传入我国，因它的外形像萝卜，所以人们称它胡萝卜。

胡萝卜因颜色靓丽，脆嫩多汁，芳香甘甜而深受人们喜爱。在西方，胡萝卜有很高的声誉，被视为菜中上品。荷兰人把它列为“国菜”之一。此外，由于它对人体有多方面的保健功能，因此被誉为“小人参”。

胡萝卜有两大生态类型：一种是亚洲生态型，我国栽培的多属于这一生态型的品种群，肉质根呈圆柱形，中心柱肉质嫩，呈橘红色。另一种是欧洲生态型。肉质根呈圆锥形，中心柱粗，肉质较老，橘黄色，从德国传入我国的“烟台胡萝卜”就是属于这一生态型。

【如何选购】

胡萝卜的种类较多，外形呈圆锥，有粗有细，颜色有橘红、紫红、黄色。无论选购哪种胡萝卜，色泽鲜嫩、匀称直溜，掐上去水分很多的为佳。

胡萝卜中胡萝卜素含量高低与颜色有关。胡萝卜素含量高的呈深橘红色，胡萝卜素含量低的呈淡橘红色甚至淡黄色。心柱中胡萝卜素含量明显低于肉质部，颜色也淡些，所以心柱细的胡萝卜，营养价值相对高些。所以挑选较小的胡萝卜为好，而且细中心柱比粗中心柱好，颜色深的比浅的好。

【保鲜储存】

去皮的胡萝卜会很快失去自身的水分，而放在水中保存则又会失去部分维生素C和矿物质。最好是将其放在干燥的器皿中，上盖湿布，但保存时间不要超过3小时。

【营养成分】

胡萝卜所含的营养素很全面。据测定，每100克胡萝卜含磷28克，钙61毫克，糖7克，碳水化合物7.6克，蛋白质0.6克，脂肪0.3克，铁0.6毫克，以及维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素D、维生素E、维生素K、叶酸等，特别是胡萝卜素的含量在蔬菜中名列前茅，每100克中约含胡萝卜素3.62毫克，而且在高温下也保持不变，并易于被人体吸收。

【药用功效】

传统医学认为胡萝卜味甘、性平，有健脾和胃、壮阳补肾、化滞下气等功效，可用于治疗阳痿、性功能低下、夜盲症、百日咳等症。

1. 胡萝卜能提供丰富的维生素A(胡萝卜素进入人体，在肠和肝脏可转变为维生素A，是维生素A源)，具有促进肌体正常生长与发育，维持上皮组织，防止呼吸道感染，保持视力正常，治疗夜盲症、眼干燥症等功能。

2. 胡萝卜能增强人体免疫力，有抗癌作用，并可减轻癌症病人的化疗反应，对脏器有保护作用。

3. 胡萝卜内含琥珀酸钾，有助于防止血管硬化，降低胆固醇，对防治高血压有一定效果。

4.胡萝卜素可清除致人衰老的自由基，B族维生素和维生素C等也有润肤、抗衰老的作用。

5. 胡萝卜对促进儿童生长发育、增强肌体抗病能力有显著作用。

6. 妇女进食胡萝卜可以降低卵巢癌的发病率。需要注意的是，胡萝卜含有丰富的胡萝卜素，如果女性过多摄入胡萝卜素，很容易引起月经异常，并导致不孕。因此，胡萝卜的摄入量一定要适宜。

7. 胡萝卜中的β-胡萝卜素能有效预防花粉过敏、过敏性皮炎等。

8. 胡萝卜的芳香气味能增进消化，并有杀菌作用。

【食用方法】

保持胡萝卜营养的最佳烹调方法有两种：一是将胡萝卜切成片状，加入调味品后，用足量的油炒；二是将胡萝卜切成块状，加入调味品后，用压力锅炖15～20分钟。

【食用宜忌】

1. 胡萝卜含有作用力极强的维生素C化酵素，在烹制过程中，会使其他蔬菜的维生素C丧失殆尽。为了防止这种情况，应当添加适量的醋和酱油。

2. 胡萝卜和白萝卜不宜同吃。把胡萝卜和白萝卜一起做成菜，看起来红白相间非常好看，实际上并不科学。因为胡萝卜中含有一种叫化酵素的物质，会破坏白萝卜里含量极高的维生素C。

3. 胡萝卜虽然被称为“维生素A的宝库”，但在小肠黏膜作用下可以转变为维生素A的胡萝卜素是脂溶性物质，只有和食用油或肉类一起烹调，才能充分被人体吸收。所以，胡萝卜不适合生吃。

从烹调方法来说，用高压锅炖胡萝卜比较好。因为它减少了胡萝卜与空气的接触，使其中β-胡萝卜素的保存率可高达97%，在体内的消化吸收率可达90%。

4. 胡萝卜不要过量食用，大量摄入胡萝卜素会令皮肤的色素产生变化，变成橙黄色。

5. 吃胡萝卜不要去皮。胡萝卜的营养精华就在胡萝卜表皮，专家提示，洗胡萝卜时不必削皮，只要轻轻擦拭即可。

6. 胡萝卜不宜做下酒菜。研究发现，胡萝卜中丰富的胡萝卜素和酒精一同进入人体，会在肝脏中产生毒素，引起肝病。所以，“胡萝卜下酒”的吃法是不利健康的，尤其在饮用胡萝卜汁后更不宜马上饮酒。