研究人员调查了5583名青春期女孩，并通过问卷的形式在1996~2001年间对她们的饮食，特别是喝饮料的信息进行了收集。同时对喝各种饮料的频率进行了调查，包括碳酸饮料、非碳酸果汁饮料、甜冰茶等。这些饮料中都添加了蔗糖等甜味剂。

研究结束后，只有3%的女孩没出现月经。她们中饮用含糖饮料最多的人月经初潮平均年龄为12.8岁，饮用最少的人经历初潮时的年龄为13岁。

在考虑身体质量指数的影响后，研究人员发现，那些每天喝1.5杯含糖饮料的女孩，比一周喝含糖饮料少于2杯的女孩，月经初潮提早了2.7个月。

研究负责人卡琳·米歇尔斯博士说：“我们的研究发现，无糖汽水和果汁对女孩月经初潮年龄没有产生影响，饮料中人工添加的糖分是导致这一问题发生的罪魁祸首，会使血糖增高，胰岛素迅速升到峰值。而升高的胰岛素又可导致性荷尔蒙浓度上升，两者过度升高造成月经初期提前。”

研究结论具有重要意义，因为月经初潮过早与乳腺癌的发病风险增加有关。据估计，月经初潮提早一年，就会增加5%的乳腺癌风险。