布兰妮是去年秋季，中途插到我的中文班上的学生。她有着一双明亮清澈的大眼睛、雪白整齐的牙齿、精致小巧的瓜子脸，和一头浓密乌黑的长发。她只有六岁，很含羞、很文静。在刚来的几个月中，她经常坐在后排，静静地听课，默默地做笔记。但她每次交给我的作业，都是字迹工整，一笔一划的。

她的父母，一对年轻的墨西哥夫妇，总是坐在教室的最后陪伴着她。开始，他们只是帮她做笔记，下课的时候陪她说话。渐渐地，父母两个也对学中文感兴趣起来，就正儿八经地也开始学起中文来。到今年春季学期的开始，布兰妮已经可以举手发言，并参加课堂活动或竞赛了。

我看在眼里，喜在心里。不断在课堂上表扬她，又多次在家长通勤邮件中点她的名。一个学期下来，布兰妮学中文的劲头越来越大，上课越来越主动，表现越来越活跃，可以脱口而出的中文词汇也逐渐增多。

因为多次得到我的赞扬，布兰妮也变得胆大一些。课间总时不时来找我问问题，聊聊天。小女孩乖巧可爱，很懂礼貌，也很机灵。我和她父母也逐渐有了一些攀谈，感觉他们谦和友善，温文尔雅，于是就有了更多的接触。上周六，布兰妮的父母邀请我们全家到她家做客。

当我们驱车来到布兰妮家附近的时候，我多少有些吃惊。这里是堪城所谓的贫民区，街道狭窄肮脏，房子陈旧不堪，放着重低音摇滚的破车时不时轰隆而过。

布兰妮的家算是不错的，两卧两厅加厨房，房间都很小，家具也很少，但是收拾得很干净。一进门的墙壁上，挂着一家三口的全家福。狭小的后院用铁丝网圈着，养着八只小鸡和两只母鸡，树干上系着秋千。铁丝网外就是邻居的房子和后院。想着布兰妮这样玲珑甜美的孩子，居然生活在这样的环境里，我心里不免有些伤感。

孩子们却丝毫没有觉察到环境的差异。很快她们就和布兰妮及她的堂妹们玩在一起。她们荡秋千，追逐着小鸡，还跑到布兰妮爸爸的小卡车上玩跳绳。她们单纯、快乐的笑声让这座简陋的房子充满阳光。

布兰妮的父母并未对自己的陋宅感到尴尬。他们忙着准备晚餐。年轻的爸爸与我的先生在前院的露台上烧烤鸡腿、牛排和猪排。因为我的先生在德州的西班牙裔社区住过十年，对西班牙语和墨西哥习俗略知一二，所以两人交谈甚欢。

我就在厨房里和布兰妮的妈妈聊天，同时看着她熟练地将一块一块的仙人掌去刺去梗。从交谈中，我们得知布兰妮一家从墨西哥移民美国，爸爸受雇于一家建筑公司，靠修房子、换屋顶、补地基为生。妈妈则夜间到医院打扫卫生，补贴家用。“这真是一个勤勤恳恳的家庭呢，” 我暗想。

“为什么要让布兰妮学中文呢？” 我问她这个我早就好奇的问题。学中文的墨西哥孩子还真是凤毛麟角。

“是她自己想学的，”她妈妈说，“这是好事。我们会尽量满足她。”

“还有其它孩子学中文么？” 我问，看着布兰妮的堂哥、堂姐、堂妹们。

“没有，只有布兰妮。”她妈妈说，“当她告诉其他孩子她学中文的时候，别的孩子取笑她。她很严肃地对他们说 ‘这一点也不好笑(this is not funny)’”。

“我们不仅送她去周日的中文学校，”她妈妈补充说，“我们还请了一个家教，中国人，每周六教她一小时。没有办法呀，我们两个都不懂中文。只有创造机会，让她多接触。”

“布兰妮的数学也很好”，她妈妈接着说，“她喜欢数学，喜欢读书。这些我们都支持。”

“你在墨西哥是做教育的么？”我试探着问。

“我做过一年的幼儿园老师。” 她说， “然后就搬到这里来了。” 难怪，布兰妮妈妈的谈吐，的确不像一般的劳苦大众。

看来，天下父母心都是相通的。只要孩子愿学、肯学，父母不论多么辛苦，都会咬牙坚持、甘心付出。为了给孩子一个美好的未来，父母宁愿放弃优渥体面的工作，背井离乡，在异国他乡，重新开始。不论是中国人，还是墨西哥人，都是一样的。

丰盛的晚餐摆上桌。按照西班牙裔的传统，是男人先上桌吃饭，女人和孩子在旁边吃剩的。而在布兰妮家，女人和一群孩子占领了餐桌。我先生是唯一在餐桌上吃饭的男人。布兰妮的爸爸和舅舅都端着盘子，坐到客厅的沙发上，边吃边看电视。这难道是受美国文化的影响么？

吃完饭，孩子们还不想离开。我先生笑着说,“下次请布兰妮一家到我家做客，尝尝我做的猪排烧烤。”

“还可以尝尝我们自家包的饺子。” 我笑着补充道。

“太好了！”布兰妮兴奋地叫着，红扑扑的小脸笑成一朵花。

在回来的路上，先生对我说，“家里的地下室正好有裂缝，叫布兰妮的爸爸过来看一下？”

“好呀”，我正有此意，同时在想：下次邀请布兰妮一家来家做客时，我可以送她一些中文的电影、光碟和图书，她一定会非常高兴的。想到这里，我不禁微笑了。