有些人有睡午覺的習慣，有些人沒有，那睡午覺對身體健康到底好不好呢？美國賓州大學（University of Pennsylvania）的一項研究顯示，睡午覺有助於改善思考、記憶等認知能力，可使大腦比較靈光，而午睡的時間則以一個小時為最佳。

在這項研究中，研究人員檢視大約3,000名65歲以上中國人的午睡習慣與認知功能之間的關係。他們對這些參與者進行一些測試，以了解其心智狀態，諸如：基本的數學運算、記憶和回想字詞、仿照並畫出簡單的幾何圖形等。

結果發現，大約60%的參與者有睡午覺的習慣，其午睡時間從大約30分鐘至90分鐘以上都有，而大多數人睡一個小時左右。

在所有參與者中，大多數睡一個小時的人在整體認知功能的測試上，表現得比不睡午覺、午睡時間短於30分鐘或超過90分鐘的人還好。

該研究稱，對於年長者而言，午睡一個小時可能有助於使認知功能最佳化。睡午覺時間長度剛好，其作用相當於年輕5歲，而睡午覺時間太長或太短者，其心智衰退的風險達4至6倍之多。

對於擔心睡午覺會影響晚上睡眠的人，這項研究也表明，睡午覺最久的參與者，在晚上也睡得最久，而不睡午覺的人，在晚上也睡得最少。該研究主張，人們睡午覺的能力反映出他們在晚上睡得好不好，這受到基因或睡眠效率等因素的影響。

上述研究發表於《美國老年醫學會》（American Geriatric Society）期刊上。此研究證實了先前的研究結果──只要時間不要太長，午睡對健康有好處。