最新研究發現，和沒有生育的女性相比，生過孩子的女性的遺傳標記——端粒明顯縮短。研究人員認為，這一變化意味着細胞加速衰老了11年。

生孩子到底對媽媽的身體會造成什麼影響

我們又應如何看待呢？

001.

當母親的身體代價

孩子的出生會改變母親的身心，給許多家庭帶來不小的經濟壓力。可是對於母親而言，付出的代價可能還包括幾年的青春、健康甚至壽命。

因為，當女人懷孕時，她的身體會經歷巨大的變化。她會變胖，代謝率激增，心率加速，子宮變大並壓迫附近的器官和血管（後果比如帶來痔瘡）。

她的雌激素和孕酮水平也會飆升，飆到她一個人時不可能達到的水平。與此同時，她的身體變大了，大腦里的灰質體積卻減少了（一孕笨三年）……

所有這些變化都是為了新生命的出生做準備，而其中的一些卻會給母親今後的人生帶來問題。

比如，能增加受孕幾率的性激素同時也會增加乳腺癌的可能性。

孕婦的體細胞會經歷大量有絲分裂，這會給細胞帶來損傷。

孕期和哺乳期較高的新陳代謝水平也會增加細胞的氧化壓力，這會加速細胞的衰老。

體內新生的“異物”還會迫使母體降低免疫水平，讓准媽媽更容易遭受感染……

2006年，一項對波蘭鄉村女性的研究也發現，生育的孩子的數量越多，女性的壽命越短。2007年，一項對美國猶他州在19世紀末的人口數據的統計也發現，一個女人生的孩子越多，她的死亡風險越高。

而最新研究發現：生育和女性體細胞的衰老有關。

002.

生育孩子越多，衰老越快？

最近發表在國外學術期刊《人類生殖》上的一項研究發現：和沒有生育的女性相比，生過孩子的女性的某個和衰老有關的遺傳標記發生了顯著的變化。

這項研究調取了《美國國家健康與營養調查》1999-2002年間的數據，分析了生育和數據中包含的染色體末端的遺傳標記——端粒的關係。

怎麼理解這看着就燒腦的“端粒”呢？簡單說，如果把染色體比作鞋帶的話，那麼端粒就是鞋帶末端保護它以防散開的塑料套子。

一般，隨着年齡增加和細胞的不斷分裂，端粒會越變越短。當端粒短到一定程度，染色體就無法複製，細胞就會進入風燭殘年——人老了。

所以，端粒相當於是細胞年齡的標誌。更長的端粒意味着細胞更年輕更健康，更短的端粒往往和白頭髮、癌症、心臟病以及認知衰退有關。

那會不會是，那些生育過的婦女本來就比沒有生育的女性更老更不健康呢，或者說，會不會有別的因素能夠解釋她們更短的端粒呢？

在排除掉年齡、種族、受教育程度、吸煙史等因素後，研究人員依然發現：有生育史的婦女的端粒平均長度依然比從未生育的女性短4.2%，相當於細胞加速衰老了11年，並且，孩子越多端粒越短。

對此，也有科學家認為11年有點誇張，他們認為生育造成的衰老年齡大概只有3年。但看上去，無論如何，生育造成衰老是必然的咯？

003.

似乎相反的結論

“生育力越強的女性越長壽”

比如，2015年的一項研究就發現，在40歲以後生育的婦女活過100歲的可能性是普通人的4倍（這是讓廣大70後生二寶的節奏麼）。

美國南佛羅里達大學人類學家 Lorena Madrigal 的研究也發現了類似的結果。他收集分析了哥斯達黎加16-20世紀的人口數據後發現：生育力越強的女性越長壽。

甚至還有人提出，生育或許有使女性返老還童的效果，其理論依據是小鼠實驗。2010年的一項研究發現，高齡懷孕小鼠的肝臟再生速率是沒有懷孕的同齡小鼠的2倍。類似的，懷孕小鼠的受損神經元的再生能力也比沒有懷孕的母鼠好。

以上好壞參半的研究結果說明了什麼呢？科學家們，把這看似矛盾的發現都歸結到了“衰老”這個更宏大的課題下解釋了。

用演化生物學家理查德·道金斯的話說就是，自私的基因並不在乎承載它的“容器”的死活，只要基因能被成功複製下去就好了。

用生物學家湯姆·柯克伍德的話說：為了生兒育女，細胞把一些寶貴的資源奉獻了出來，同時降低了細胞修復的功能，而這些為了下一代做出的犧牲，最終導致了衰老。

小編的理解是：生育導致衰老和生育能力越強越長壽並不矛盾啦。前者或者是一種普遍現象；後者真對的是個體——年紀大還能生育的女性一般都是同齡人中更強健的個體，至於生育後衰老與否，那得是她自己和自己的比較咯。

004.

進化壓力或能對抗生育衰老

雖然，目前對“生育導致衰老”的觀點缺乏有力的證據反駁，但是，還是有人從另外的角度，提出了“暖心”的假設。

生物學家喬希·米特爾多夫認為，健康長壽的母親才能照看好後代，因此從人類的角度來看，“自私的基因”或許還會希望容器能夠照顧好小容器，直到小容器也開始生育。

“用人話說”就是，人類女性在育齡結束後的長壽意味着，她們可以承擔起養育第三代的角色，從而幫助她的後代更好的存活，所以這種生存壓力或許會讓她們的生命更頑強。

這個理論也有一些支持性證據。去年一項對危地馬拉婦女的研究就發現，和後代存活率更低的婦女相比，孩子存活率越高的婦女的染色體上的端粒越長——端粒越長對應着更健康、長壽……

被以上各種論斷繞暈了吧！

小編來總結一下：一方面，生育要付出的代價或許會不可避免地加速母體細胞的衰老；另一方面，保證後代活到育齡的進化壓力，或許也會讓母親們活得更久。總之一句話：母親很辛苦，很偉大！