咳嗽是由於呼吸異常，強烈地呼氣衝擊喉部而發出聲響的一種症狀。肺臟病變或其他臟腑疾病累及肺，導致肺失宣降，肺氣上逆，上擊喉部，均可出現咳嗽。有聲無痰稱為咳，由於肺氣受損而不清造成的；有痰無聲稱之嗽，由於脾濕所致；有痰有聲者，稱為咳嗽，是由肺氣、脾濕困所致。新病咳嗽多屬外感病；久病咳嗽多屬內傷。咳聲高亢有力者患實證；咳嗽無力而低微者一般患虛證。

　　1、咳聲有力而重濁，並且痰為黃色粘稠，多為外感風熱；如果痰白清稀，流清涕者，則為外感風寒。

　　2、咳聲無力，並且痰稠色黃，難以咳出，咽喉干痛，屬於肺熱病症。

　　3、乾咳無痰或痰少且粘稠者，多屬燥咳或火熱咳嗽。

　　4、咳嗽緊悶阻滯，而且痰白量多，容易咳出者，多屬濕痰或痰飲病症。

　　5、咳嗽低微無力，出現氣短、自汗，痰清稀者，屬於肺氣虛病症；如果咳而無力，夜間咳更嚴重，出現氣促、腰酸等，常常為肺腎兩虛之病症。

　　6、咳聲嘶啞，乾咳少痰或痰中帶血，表現為潮熱、咽干，則為肺陰虛。

　　7、如果咳聲陣發，發則連聲一二十次之多，終止時喉間有一聲長鳴，似鳥叫，病症稱為百日咳。

　　8、若咳聲如狗叫，且喉間有白膜，不易剝去，稱為白喉，此病多屬肺腎陰虛，火毒攻喉。