一 天，上小学二年级的女儿回家告诉我们，她当选“总统”(President)了。原来，是老师组织她们全班同学举行了一个模拟的总统选举，全班同学都发表 了各自的竞选演说，然后全体投票，女儿得票最多，老师宣布当选。当选后的“总统”有什么特权呢，就是可以在老师的椅子上坐一天。

   我饶有兴趣的问她，你的竞选纲领是什么。她说第一是将全美国所有交道口的红色信号灯都改成粉红色的，因为她觉得红色太难看；第二是以汉堡王 (Burger King)、肯德鸡(KFC)、和加里福尼亚匹萨厨房(CPK)等餐馆来取代学校的餐厅，第三条她给忘了。难怪她会当选，就凭这第二条，吃腻了学校餐厅饭 菜的孩子们没有不会喜欢的。

   回头想想这件有趣的事情，其意义更在于，对于这个从竞选演讲、投票选举、到接受选举结果的整个过程，这些七、八岁的孩子们实施的那么自然，他们自然 而然的接受并实践了自由、平等、和民主的理念。在这样的环境下熏陶出来的孩子，你以后叫他们不实行民主恐怕都是做不到的，他们不会答应的。

   我们小时候就没怎么幸运，班长都是老师指定的，也不知道是怎么指定的。到后来上大学，发现班长还是指定的，就感到有些不平了，再后来知道实际上是中 共的党支部在后面捉刀代笔。第一次接触选举是刚上北大的时候，记得是选海淀区的人大代表。因为当时还差几个月才到投票年龄，所以只能看着77、78级的那 些学长们叱吒风云，他们成功的策划了一次自由选举。后来当选的，是哲学系的胡平，当时我们都很佩服他的那篇“论言论自由”。按胡平当年的得票率和受欢迎程 度，如果能持续参政到今天，大概也应该是国家领导人级别的了吧，可惜他今天还在海外流亡。中国人民主之路之漫长，可想而知。

   虽然如此，还是对此事非常关心，尤其是关注海峡对岸的民主进程。对台湾民主的印象，以前主要是来自于中共所刻意渲染的，以为他们天天都在立法院打群 架。后来才知道，情况根本不是那样。其实，偶尔打打架还不算太糟，不打不相识嘛，英国、美国国会好像以前也打过架。关键是，打架与背后动刀子、武装政变、 和那些你死我活的“党内路线斗争”、终身软禁比较起来，要好得多了。

   这次去台湾，没有时间去旁听立法院的辩论，但认识了几位立法委员和县市长、议员的候选人。令人吃惊 和振奋的是，他们都有良好的学识和经验，硕士、博士比比皆是。在台北的几天，正赶上台湾媒体为一座花了150万台币修的“总统便桥”争论不休，闹得满城风 雨。150万台币大概相当于五万美金。我跟台湾的朋友们说，我不介入你们关于这件事的具体纷争，我只是想说，你们太幸福了，幸福到可以在总统头上，为五万 美金的事件大作特作文章。

   的确，台湾之行让我感到真正震撼的，不是150万台币的便桥，也不是耗费巨资的台北101大楼，而是居民小区楼道里的一张张布告。从台北到高雄到台 中，在一栋栋居民小区、大楼的底层，经常可以见到该小区居民委员会的财务公告，上面有每一笔收入和支出，有小区委员会会议的记录和决议案，有负责人的鲜红 印章。各小区的预算不等，以几十万新台币的收支和结余最为常见。从这个细微而普通的侧面，见微知著并且令人可喜的，我们可以瞥见自由、民主的理念在台湾， 这个自由世界最大的华人社区已经深深的扎下了根子。