（传）[北宋]屈鼎《夏山图》卷（局部）。

吕端，字易直，北宋大臣。为官沈稳、冷静，有器量，当时名声渐为人所知，在中书省任职的赵普对他的评论是：“吾观吕公奏事，得嘉赏，未尝喜；遇抑挫，未尝惧 ，亦不形于言。真台辅之器也。”说他向皇帝进言，无论是否被采纳，都不会显得高兴或畏惧，有作为宰相的才能。

后吕蒙正为相，宋太宗想用吕端代替他。有人反对，说吕端为人糊涂并略举事例 。宋太宗坚持说：“吕端小事糊涂，大事不糊涂！”决心拔擢吕端为相。太宗在皇苑大宴群臣，兴奋之中作钓鱼诗一首，其中有一句是：“欲饵金钩深未达，磻溪须问钓鱼人。”寓意明确要擢用吕端，几天以后诏令以吕端代吕蒙正为相，并明令：“ 自今日始，中书事必经吕端详酌，乃得闻奏。”

然而，吕端决断大事的能力，究竟如何呢？

不久，西夏李继迁屡屡袭扰西部边境，宋保安的军队俘虏了李继迁的母亲。宋太宗痛恨李继迁，准备将其母处死，独召主管军机的枢密副使寇准商议，议后寇准退出，路过吕端办公的地方，吕端见寇准神态，便知其入内廷商讨大事， 因而拉住寇准问： “君上有不准您告诉我这件事吗？”寇准说：“没有。”吕端说：“有关边界上一般事务，我不一定去管；如果关系军国大事，我身为宰相不能不知道。”于是寇准向吕端讲述事情的原委。吕端问：“将如何处置此事？”寇准说：“将在保安军北门外，将李氏斩首示众，以惩戒李继迁的叛逆。”

吕端说：“如果这样处置，实在不是好办法。此事请稍缓执行，容我再向皇帝禀奏 。”

吕端入见宋太宗说：“李继迁这样的背逆之徒，陛下今日杀掉他的母亲，明天就能够捉住他吗？如果不能将李继迁擒拿消灭，那不是进一步激起他的仇怨，让他更加坚定的与您作对吗？”

宋太宗觉得有理，忙问：“那应该怎么办？”

吕端说：“照我的想法，应该把她安置在延州善意对待、好好供养。这样可以牵制李继辽，虽然不一定马上能引他投降，但可以牵动其心，毕竟他母亲的生死命运操控在我们的手里。不是进退自如吗？”

宋太宗听罢，连连拍著自己的腿，说：“太好了！如果不是你，差一点误了大事！”当即决定照吕端的建议办。

后来李继迁的母亲病死在延州。不久李继迁也病死了。他的儿子李德明上表归顺了宋朝。从而证明了吕端主张的正确。

吕端敏感地觉察到皇帝与大臣密商军国大事，以宰相之职而加干预。纠正了错误的决策。由此，更证明宋太宗对吕端“大事不糊涂”的评价是对的，他的确是大处着眼，棋高一著。

王愉悦