“道路以目”出自《国语‧召公谏厉王止谤》厉王虐，国人谤王，召公告曰：“民不堪命矣！”王怒，得卫巫，使监谤者。以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。

话说周朝传到第十位的暴君周厉王（姬胡），他把山川林泽全部收为己有，使人民断了生计，又加重税负致民不聊生，人民都在骂他，甚至引起骚乱。

大臣召公就力劝：“人民已经无法忍受大王的政命了！”厉王听了生气万分，就更加严厉统治，派宠信卫巫监视人民，发现批评朝政及厉王者杀头，城内郊外遍布尸体，整个国家变得非常恐怖，人人自危。

大家都怕被密告杀害，因此百姓都不敢再骂厉王，甚至在道路上也不敢随便说话，只敢以眼睛表达意思，这就是“道路以目”的历史典故。

于是，召公再劝：“杀人虽能堵住民口，但此后虽然没人敢再批评朝政及大王，却堵不住民心怨气啊。”

果真三年后，人民造反攻入王宫，厉王仓促逃命到彘，太子（姬靖）只好避难召公府，却被愤怒的群众团团围住，召公不得已逼儿子穿上太子衣服，硬推假太子到府外被打死，才平息了这场暴动。

召公含悲隐藏真相与大臣们共商收拾国家残局，最后由召公与诸侯一起执政来治理国家，历史称这暂无国君的时期为“共和时期”。

十四年后厉王死，太子才敢公开身分即位为周宣王，政治清明故历史称为“宣王中兴”，无愧召公儿子的牺牲。