周大象二年（公元580年）八月底的一天，北周輔政大臣、左丞相楊堅接到一封緊急軍報。軍報發出的地點在鄴城，發出者為北周老將韋孝寬和丞相府司錄高熲。

楊堅用顫抖的雙手展開軍報，仔細將內容讀了一遍又一遍，隨即放聲長嘯：“天助我也！”

幾個月後，楊堅廢黜了北周最後一個皇帝——年僅8歲的周靜帝宇文闡，建立了開創中華帝國第二次大一統時期的大隋王朝。

（隋文帝楊堅）

這究竟是怎樣一份軍報，竟然令楊堅欣喜若狂？這究竟是怎樣一場戰役，竟然改變了一個王朝的命運？

楊堅此前所效命的北周王朝，乃是南北朝時期的“後三國”之一。所謂“後三國”，指的是當時中華大地上鼎足而立的三個國家：北周、北齊、南陳。

在這三個國家當中，人口最多的，是位於黃河中下游的北齊；經濟最富庶的，是地處江南的南陳；所以，北周的綜合國力，是相對較弱的一個。

可是，最具有統一實力的高氏北齊帝國，偏偏歷代君主高洋、高湛、高瑋等人，都是中華昏君排行榜排名靠前之人，演出了一幕“高富帥”被“窮屌絲”逆襲的大戲。最終，其被北周一戰亡國，統一華夏的歷史重任，北周由此接手。

（南北朝末期“後三國”示意圖）

然而，或許是命運的嘲弄，北周帝國也是命運多舛。建國之初，就出了位連殺西魏恭帝、北周孝閔帝、北周明帝三位皇帝的“屠龍聖手”宇文護；待一代英主北周武帝宇文邕即位時，他好不容易隱忍了12年才終於將宇文護除掉，並且“東滅高齊、北擊突厥”，但正在他準備南征陳國之際，竟溘然長逝。

宇文邕之後即位的宇文贇，是一位典型的“敗家子”，絲毫沒有繼承其父宇文邕的半點雄才大略，反而是整天花天酒地，並且破天荒地創造了一項昏君紀錄：因為後宮選入的美女太多了，宇文贇竟然先後冊封了五位皇后。

而且，宇文贇創造性地將她們分別封為“天元大皇后、天大皇后、天中大皇后、天左大皇后、天右大皇后”。其中的“天元大皇后”名叫楊麗華，正是楊堅的女兒。

（今人所繪北周天元大皇后、楊堅之女楊麗華）

據史書記載，宇文贇即位之後日夜荒淫，健康狀態每況愈下，剛剛22歲就已經油盡燈枯。大象二年五月十一日，北周宣帝宇文贇病死，其不滿8歲的長子宇文闡即位，朝廷的實權落入了左丞相楊堅手中。

為了順利控制朝政，楊堅派人偽造了宇文贇的遺詔，將宇文氏宗親中比較有才幹的五位親王騙入京師控制起來；同時，以給宇文贇辦理國喪為名，召諸將入朝，以期削奪異己勢力的兵權。

可他的對手們怎麼會乖乖待宰。很快，有人站出來要與楊堅掰手腕了。

第一個站出來不給楊堅面子的，是北周相州總管尉遲迥。

尉遲迥乃是西魏權臣、北周奠基者宇文泰的外甥，與宇文氏皇族關係密切。最重要的是，尉遲迥常年帶兵打仗，早在西魏時期，就已經是赫赫有名的大將了。他曾經趁南梁帝國內亂，替西魏奪取了四川盆地，大大拓展了西魏以及後來的北周政權的生存空間，在北周帝國軍隊系統內享有崇高的威望。

宇文贇去世時，尉遲迥正擔任相州總管，駐守在原北齊帝國的首都鄴城，手握重兵。楊堅擔心尉遲迥會阻撓自己篡位，於是以會辦宇文贇喪事的名義，徵召尉遲迥進京，同時，安排北周的另一位名將韋孝寬接替尉遲迥的職位。

為了麻痹尉遲迥，楊堅專門派遣尉遲迥的兒子尉遲惇到鄴城宣旨。沒成想，“再狡猾的狐狸也鬥不過好獵手”，在西魏北周險惡的政治環境中摸爬滾打數十年的尉遲迥，一眼就看穿了楊堅的圖謀。尉遲迥本來還擔心兒子被扣作人質，一看楊堅主動把他送回來，索性一不做二不休，把兒子尉遲惇留在鄴城做幫手，起兵討伐楊堅。

據《資治通鑑》記載，尉遲迥起兵時，找到了被楊堅扣押在長安的趙王宇文招的幼子。所以，尉遲迥打着維護宇文氏宗室的旗號，號召全國各鎮的將領共同出兵對付楊堅。尉遲迥在檄文指責楊堅：

楊堅藉後父之勢，挾幼主以作威福，不臣之跡，暴於行路。吾與國舅甥，任兼將相；先帝和吾於此，本欲寄以安危。今欲與卿等糾合義勇，以匡國庇民。

（“清君側”，中國古代起兵最好的理由）

尉遲迥的號召，很快得到了響應。北周隕州總管司馬消難、益州總管王謙紛紛出兵討伐楊堅。一時間，北周帝國上空戰雲密布，一場大的內戰在所難免。

其實，無論是尉遲迥也好，司馬消難、王謙也罷，這些人都是名義上為北周宇文氏家族着想，實際上，不過是不想讓楊堅一個人獨吞北周帝國巨大的政治遺產，想趁亂分上一杯羹而已。

面對危局，楊堅該何去何從呢？

尉遲迥的突然發難，雖然早在楊堅的意料之內，但是其起兵聲勢之猛，局勢惡化之快，還是令楊堅始料不及。楊堅非常清醒地看出，雖然當時起兵的僅僅是相州、隕州、益州三鎮，可其他諸鎮的將領一直在坐山觀虎鬥。一旦他表現出一絲一毫的頹勢，局面將變得更加不可收拾。

好在，楊堅手裡面也並非無人可用。他先是安排與尉遲迥齊名的另一位老將軍韋孝寬掛帥東征；緊接着，又派自己的親信——丞相府司錄高熲到前方督戰。

楊堅的判斷很準確：只要打垮了尉遲迥，就可以震懾其他有野心的將領。至於司馬消難和王謙，均不足為慮。

說起這個韋孝寬，也的確是南北朝後期一位軍事奇才，數十年南征北戰屢立戰功，被稱作北周“第一名將”，此番掛帥出征時，已過古稀之年。

而為了對抗韋孝寬，尉遲迥命令自己的兒子尉遲惇率領10萬大軍在沁水阻擊，結果被北周軍隊打得大敗，尉遲惇單騎逃回鄴城。北周軍隊也迅速尾隨而至，北周二大名將尉遲迥和韋孝寬將展開巔峰對決。

北周大象二年八月十七日，決定中國北方命運的決戰開始了，兩位古稀之將終於迎來了宿命之戰。

當時，尉遲迥集結了13萬精銳部隊，這些精兵全部是尉遲迥指揮多年的關東子弟兵，其中有將近1萬人，被稱作“黃龍軍”，由尉遲迥親自統帥，所向披靡。與此同時，尉遲迥的弟弟——北周青州總管尉遲勤已經率領5萬大軍星夜支援，前鋒3000名騎兵已經抵達鄴城戰場。

韋孝寬方面，由於剛剛在沁水擊敗尉遲迥的前軍，士氣正旺，統兵的各位將領也希望能以此戰向帝國的新主人楊堅邀功，與尉遲迥的大軍相比，可謂是旗鼓相當、勢均力敵。

在戰鼓的轟鳴聲中，雙方在鄴城郊外的原野上展開了殊死的搏殺。韋孝寬和高熲雖然身先士卒，指揮北周軍隊向叛軍發起一次次衝鋒，但是都被尉遲迥牢牢擋住。反而是尉遲迥指揮部隊節節逼近，令北周大軍漸漸不支，各部隊紛紛後撤，全軍處在隨時崩潰的邊緣。

然而就在此時，中國戰爭史上最奇葩的一幕出現了。一方面是北周兩大名將的巔峰對決，雙方二十多萬部隊殺得你死我活；另一方面，鄴城裡數萬名“吃瓜群眾”竟扶老攜幼地集體出城，站在一處高坡之上看熱鬧，還有好事者指指點點，做起了現場解說員。

（“吃瓜群眾”有時候確實耽誤事）

戰爭勝敗之機稍縱即逝。北周大將宇文忻率先發現了扭轉戰局的關鍵，他喊出了一句千古名言：

事急矣！吾當以詭道破之。

宇文忻所說的“詭道”，乃是命令其部下不再與尉遲迥的部隊糾纏，而是將弓箭手全部調轉方向，朝着那數萬名“吃瓜群眾”射去。一時間箭如雨下，土丘之上血流成河，數萬名“吃瓜群眾”們紛紛慘叫着衝下山坡，竟然沖亂了尉遲迥大軍的後方軍陣。

宇文忻趁此時機大聲呼喊：“敵軍敗了！”本來已經支撐不住的北周軍隊，頓時精神為之一振；而正在前方拼殺的尉遲迥部隊，只知道本軍後方大亂，再一聽對方喊自己的軍隊敗了，心氣一沉，土崩瓦解。

勝負之機，就在這有些荒誕的一幕下瞬間扭轉。

（宇文忻箭射平民，雖不人道，但符合詭道）

尉遲迥率領敗軍退回鄴城之後，面對重重包圍，自知大勢已去。他痛罵楊堅一番之後，遂自刎以免受俘虜之辱。

而尉遲迥戰敗之後不久，司馬消難和王謙也迅速失敗，就連剛剛替楊堅打了大勝仗的名將韋孝寬，也病逝於回軍途中。楊堅終於擺脫了所有可能威脅到自己的對手，北周的國運也進入了倒計時。一個充滿生機與活力的嶄新王朝，將把中華帝國第二次牢牢地統一起來。

可是，當我們再回過頭看，鄴城的“吃瓜群眾”雖然在關鍵時刻發揮了“神助攻”的作用，但是楊堅卻沒有給鄴城留下任何機會。也許是顧忌鄴城在關東地區（函谷關以東）的戰略核心地位，害怕再有人占據鄴城對抗朝廷，楊堅命令：將鄴城居民全部遷走，火燒鄴城數日，然後引漳河之水倒灌，徹底將鄴城摧毀。

經過此番劫難，魏晉南北朝時期先後做過曹魏、後趙、冉魏、前燕、東魏、北齊“六朝古都”的鄴城，從此一蹶不振，永遠退出了歷史的舞台。

這一次，當年的吃瓜群眾們，一反他們當年觀戰的高調亢奮之態，只好默默低調地遷徙了。