曾鞏（公元1019年—公元1083年），字子固，建昌軍南豐（今江西省南豐縣）人，後居臨川，北宋散文家、史學家、政治家。其位列“唐宋八大家”，世稱“南豐先生”。

　　嘉公式二年（公元1057年），以文章着稱的曾鞏進士及第，任太平州司法參軍，並以明習律令，量刑適當而聞名。熙寧二年（公元1069年），曾鞏任《宋英宗實錄》檢討，不久被外放越州通判。熙寧五年後，歷任齊州、襄州、洪州、福州、明州、亳州、滄州等知州。他為官期間，為政廉潔奉公，勤於政事，關心民生疾苦。在各地期間，他根據王安石的新法宗旨，結合實際情況加以實施。他致力於平反冤獄、維護治安、打擊豪強、救災防疫、疏河架橋、設置驛館、修繕城池、興辦學校、削減公文、整頓吏治、廢除苛捐雜稅，深受群眾擁戴。元豐六年（公元1083年）四月，曾鞏卒於江寧府（今江蘇南京），追諡為“文定”，終年65歲。

　　曾鞏出身儒學世家，祖父曾致堯做過尚書戶部郎中，父親曾易占為太常博士，皆為北宋名臣。曾鞏天資聰慧，記憶力超群，幼時讀詩書，脫口能吟誦，年十二即能為文，當時曾上書歐陽修並獻《時務策》，自此名聞天下，並有《元豐類稿》傳世。曾鞏的文體風格為“古雅平正”，並擅長引經據典，文章結構則平易理醇，章法開闔、承轉、起伏。正因為其文章易於模仿和學習，所以他成了唐宋文派和桐城派學習的首要對象。

　　然而，如今說起曾鞏，可能會給人一種似曾相識又似曾不識的感覺，就連百家講壇的名嘴、北京師範大學文學院教授、博士生導師康震也將這位“唐宋八大家”之一的文豪定義為“非常七加一”，認為只是為湊八個而硬添了一個。就連《龍文鞭影》一書也有“張華龍公式，閔貢豬肝。淵材五恨，郭奕三嘆”的描述，其中的宋人劉淵材的“五恨”就是：“第一恨鰣魚多骨，第二恨金橘大酸，第三恨蓴菜性冷，第四恨海棠無香，第五恨曾子固（曾鞏）不能作詩。”

　　其實則不然。作為唐宋八大家之一，曾鞏是北宋詩文革新運動的積極參與者，宋代新古文運動的骨幹。曾鞏流傳至今的詩作有400多首，雖然與蘇軾、歐陽修的詩詞無法相提並論，但是大多寫得比較質樸、雄渾超逸、寓意深刻。對曾鞏的文學成就應該從另一方面去考量：不同於蘇軾的豪邁飄逸，不同於王安石的簡潔峻切，也不同於歐陽修的溫婉多情，曾鞏的散文平正溫雅。歐陽修第一次見到曾鞏，對他的評價就非常高：“吾奇曾生者，始得之太學。初謂獨軒然，百鳥而一鶚。”王安石在《贈曾子固》中這樣誇讚曾鞏的文采：“曾子文章眾無有，水之江漢星之斗……借令不幸賤且死，後日猶為班與揚。”而蘇軾在《送曾子固公式越得燕字》中說：“醉翁門下士，雜公式難為賢。曾子獨超軼，孤芳陋群妍。”

　　由此可以看出，曾鞏入唐宋八大家，非無能充數之輩，他的散文大都是“明道”之作，文風以“古雅、平正、沖和”着稱。《宋史》中說，他“立言於歐陽修、王安石之間，紆徐而不煩，簡奧而不晦，卓然自成一家”。他的議論性散文，剖析微言，闡明疑義，卓然自立，分析辨難，不露鋒芒。《唐論》就是其中的代表作，援古事以證辯，論得失而重理，語言婉曲流暢，節奏舒緩不迫，可與歐陽修的《朋黨論》媲美。他的記敘性散文，記事翔實而有情致，論理切題而又生動。着名的《墨池記》和《越州趙公救災記》熔記事、議論、抒情於一爐，深刻有力，通情達理。

　　《墨池記》是曾鞏最有名的一篇文章，曾鞏開篇直接介紹墨池，然後便開始提出問題，緊接着又進一步提問，最後曾鞏由墨池得出感慨，再引申“羲之之書晚乃善，則其所能，蓋亦以精力自致者，非天成也。然後世未有能及者，豈其學不如彼邪？則學固豈可以少哉！況欲深造道德者邪？”

　　本來是寫墨池的，由墨池引申到王羲之的書法，說王羲之的書法不是天生的，是苦練的，由苦練又過渡到苦練道德，由苦練道德又過渡到仁人志士的思想也應該像王羲之的書法一樣源遠流長。這是曾鞏文章的特點，周正溫和。他層層遞進，表達自己的想法不突兀，是溫雅的說理。由此可見，其文功底之深，說理之嚴謹。

　　作為唐宋八大家之一，曾鞏給人的印象是突出的文學成就。事實上，在光芒萬丈的文學光環之下，曾鞏也是一名能幹的廉吏。如果當時有“三嚴三實”的話，他也算是一位實幹的典型。他先後在浙江、山東、江西、福建、安徽、河北等地任職，所到之處，打擊豪強、抵制兼併、興修水利、減賦救災，均成效卓着，頗有政聲。

　　公元1057年，不善於鑽營的曾鞏考上進士，當年他已經39歲。公元1069年，在京城任職數年的曾鞏出任越州（今浙江紹興）通判。越州沿襲舊制，從酒坊徵收賦稅供衙門使用。曾有一段時間，酒坊錢不多，不足部分被分攤到老百姓身上徵收，並確定了7年的期限。然而，7年後，衙門卻“責賦如初”，老百姓怨聲載道。曾鞏了解情況後，馬上停止徵收賦稅。

　　曾鞏在越州遇到了饑荒，為讓老百姓解燃眉之急，他要求各縣富戶如實申報自家糧食的儲量，並發布政令，要求各地富戶以略高一點的價格向百姓出售糧食，使饑民能就近購買糧食。同時，他還籌集資金借給無錢的農戶購買種子。通過這些措施，越州百姓平穩度過了災年，沒有出現大量餓死人的情況。

　　公元1071年，曾鞏調任齊州（今山東濟南）知州。自古以來，齊魯便以民風強悍着稱，所謂“燕趙多慷慨悲歌之士，齊魯多勇猛響馬之幫”。黃巢起義、宋江落草，乃至清末義和團，皆發端於齊魯大地。當時有一周姓富戶，其子周高為富不仁，橫行鄉里。曾鞏初來乍到，便以此為突破口，迅速將周高法辦，百姓拍手稱快。章丘一帶有一夥叫做“霸王社”的土豪，殺人越貨，無惡不做，曾鞏派兵將他們悉數抓獲，一舉端掉了這個犯罪團伙，將31名罪犯判刑，發配邊疆。他還在齊州開創了“保伍”之法，以5戶為一保，監督出入，實行外來人口登記，有盜賊則鳴鼓相援。通過曾鞏的治理，齊州盜、劫等犯罪行為明顯下降，風氣為之一清。

　　儒雅之氣的曾鞏不像現在某些鑽營的官員，眼睛只盯着上司的好惡，反倒拋棄守土愛民之責。曾鞏既勤政又務實。當時，為治理黃河，朝廷從各地調集民工，要從齊州調集民工兩萬人。曾鞏通過開展人口普查，使許多尋常百姓免去了徭役之苦。曾鞏在齊州的政績遠遠不止這些，他還推行王安石的新法，刺激了農業生產；修建齊州北水門，解決了困擾齊州城多年的水患問題；疏浚了大明湖，如今大明湖已是濟南的着名景點。

　　公元1076年，曾鞏調任洪州（今江西南昌）知州兼江南西路兵馬都鈐轄（武職，主要負責防務）。任職之初，恰逢江西瘟疫流行。曾鞏趕緊調配救災物資，以備萬一。他安排人騰出州衙門的官舍，作為臨時收容所，給那些生病的士兵和染病無力自養的百姓居住並進行救治。曾鞏從死亡線上挽救了許多鮮活的生命，充滿着那個時代少有的人文關懷。

　　還有一件事，曾鞏幹得非常漂亮。朝廷派兵征討安南（今越南），要求沿路州府提供食宿糧草。俗話說“匪過如梳，兵過如篦”。曾鞏提前籌劃和安排，及時調度物資，巧妙安排過境時間。最後，大軍過境，許多百姓甚至根本不知道有大軍路過本地。

　　公元1077年，曾鞏由洪州轉任福州（今福建福州）知州，這一年，他已經59歲。福州任上，曾鞏提出一個觀點，那就是：當官不能與民爭利。

　　仕途雖無大進，但在實際工作中，曾鞏講究實幹。他一生輾轉七八個州，大多數時間都在基層任職，為百姓真正做了一些實事、好事。當他任滿離開時，竟有百姓緊閉城門，極力挽留，不願意讓他離開。

　　北宋元豐三年（公元1080年），曾鞏改任滄州（今河北）知州，途經京城開封時，宋神宗召見。宋神宗對其“節約為理財之要”的建議大為讚賞，留任為三班院勾判。第二年，朝廷認為，曾鞏適宜掌管五朝史事，任為史官修撰，管勾編修院，判太常寺兼禮儀事。北宋1082年，曾鞏喪母，因而罷職，公元1083年，曾鞏卒於江寧府（今江蘇南京），終年65歲。後葬於南豐源頭崇覺寺右。

　　一代文豪曾鞏逝去雖近千年，但其為人處世、一心為民的執政理念仍舊值得我們學習。