人人都知道在中國歷史上有四大美人，貂蟬，西施，王昭君，楊貴妃。享有“閉月羞花之貌，閉月羞花之容”她們的故事也都是轟轟烈烈，耳熟能詳。可如果說歷史上最漂亮的女人是誰，沒有半點猶豫的告訴你肯定是桃花夫人—息媯。  

息媯，出生本是在陳國宛丘，是陳莊公的女兒，後來嫁給了息國國君，所以才叫息媯，後來被人稱為息夫人。  

息夫人據說長的非常漂亮，美貌世間罕有，息夫人美到什麼地步已經沒法形容了，後來史書用了一個辦法，說息夫人出生的時候，還沒到季節，所有的桃花都開了，所以息夫人後來也有個美稱，叫做“桃花夫人”。話說女人紅顏多命薄，漂亮的女人命運一般都是坎坷的，息夫人也不例外，這個漂亮女人的命運可以說是可歌可泣。  

息夫人有一個姐姐嫁給了蔡國的國君蔡候，息夫人出嫁的時候姐姐和蔡候作為姐夫沒有到場，息夫人也就沒見到姐姐。後來時間久了，息夫人是特別思念姐姐，自己天天在息國待着又十分無聊，就想去探望一下自己的姐姐。不去蔡國還好，這一去蔡國就麻煩了，因為蔡候盯上她了。

這蔡候雖然是個國君，但內地里卻是個流氓，非常好色。

蔡候剛見到息夫人就被息夫人的美貌驚呆了，當真生的是目如秋水，面如桃花。這都是一母同胞所生，為何姐妹倆差距就那麼大呢。蔡候對息夫人動起了壞心思，就請息夫人吃飯，吃飯的時候就動手動腳，完全沒有一個國君該有的樣子。這息夫人也辦法，在別人的地盤上也只能忍讓。吃過飯，看過姐姐後就憤然回到了息國。  

回到息國的息夫人特別的生氣，但是又不敢言語，如果讓息候知道了按照息候的脾氣，肯定拿着刀子就去找蔡候的麻煩，息國的勢力可不如蔡國，萬一打起來息國肯定吃虧，所以自己只能打碎牙往肚子裡咽。可是息候見到息夫人回來之後臉色不對，就纏着息夫人問來問去，最後息夫人招架不住只能說出實情。

息候聽了火冒三丈，息候可是最寵愛息夫人，捧在手心都怕化了，平日裡都不放出門的。這剛一出門就被人調戲，而且還是被自己的連襟給調戲了，你說這口惡氣息候怎能消的下去？息候就暗自下決心找蔡候報復，息國和蔡國兩家的實力他自己是知道的，打是肯定打不過的。所以息候就想到了一個“借刀殺人”的辦法。  

當時的蔡國和息國都附屬於楚國，但是蔡國仗着自己還有點本事並沒有一心歸屬楚國，楚國心裡知道，可是也沒有合適的藉口攻打蔡國。息候知道這點，便跑到了楚國，跟當時的楚國國君楚文王商量了一個計策，讓蔡國攻打息國，息國向楚國求救，這樣楚國就有藉口收拾蔡國了。  

後來息國就借了楚國的手滅了蔡國，可是這個蔡候並沒有死，被楚文王活捉。蔡候知道息候因為息夫人探親的事情懷恨自己而從中搗鬼，鼓動楚國滅了自己，便想向息候報復。蔡候見到楚文王便跟楚文王講：“息候讓你來打我，是有原因的，而你並不知情。但是我現在就告訴你，息候有一個老婆及其漂亮，天下男人若是沒見過息夫人就算枉活一世。”  

大家都知道楚文王好細腰，宮中多餓死，可見也是個十分好色之人。

楚文王聽了蔡候的一番話可坐不住了，立馬起身趕往息國去找息候。息候設宴款待，宴席間楚文王便對息候說：“聽聞你有個夫人，十分盛名，天下人都知道她。我助你攻打蔡國，幫了你那麼大一個忙，還不請你夫人出來敬我兩杯酒？”息候聽後沒辦法，誰讓人家楚國勢力太大自己胳膊擰不過大腿，只能讓息夫人出來敬酒。結果楚文王見到息夫人後果然驚為天人，世間罕有，隨後便發兵滅了息國。  

息國滅亡後，息候也成為階下囚，息夫人後來知道因為自己的原因給息國帶來了滅國之災便投井自殺，後被一員大將攔住說：“你這一死，息國的百姓都要死，息候也無望活着，只有你安然無恙才能救息國百姓，才能救息候”息夫人聽後只得含恨嫁給了楚文王，憑一己之力救下了息國的百姓。  

息夫人嫁給楚文王后，息候也沒有被殺只是被派去看守城門。楚文王對息夫人是疼愛有加，三年為楚文王生下兩個孩子，其中一個是後來的楚成王。雖然楚文王對息夫人是三千寵愛集於一身，但是息夫人嫁給楚莊王之後三年也未曾開口說過一句話。後來楚文王有一次是真急眼了，問息夫人為何三年來不肯對我說一句話，是對你不夠好？還是怎樣？息夫人最後只答：“一女侍二夫，我本來已無顏面對息國的百姓，我還有何目去說話呢？”便再度閉口不言。  

後來有一天楚文王帶着息夫人去打獵的時候，息夫人三年第一次見到了息候。息夫人走到息候身邊便對息候說：“我之所以不死，是要再見你一面，報答往日恩情，了卻平生一願。”說完便一頭撞死在城門上，隨後息候也跟着息夫人一同撞牆而死。後來有人傳言，息夫人死時遍地桃花盛開。  

息夫人的故事令人感慨，唐代大詩人王維得知息夫人的事跡後更為她寫了一首詩，名字就叫做息夫人—莫以今時寵，難忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。  

其實《左傳》裡面有另外一種說法，息夫人不但沒死還輔佐自己的兒子楚成王繼位，幫助楚成王平反叛亂，勸農耕商，為楚成王奠定了霸業的基礎。