第二章 怀才不遇
战国末年,诸侯割据的分裂局面被统一的秦王朝所取代。秦始皇在位的第三十七年,出巡途中突然在沙丘离世。始皇遗诏公子扶苏主持葬礼,使之返都即位。管理诏书的赵高勾结丞相李斯矫诏赐死了扶苏,拥立少子胡亥为皇帝,即秦二世。
秦二世即位后,滥杀始皇旧臣和皇室宗亲,始皇辛苦建立起来的帝国基业开始动摇。秦二世元年(公元前210年),陈胜、吴广首先率领九百戌卒在大泽乡“斩木为兵,揭竿为旗”,挑战二世的统治。他们在陈地建立了政权,国号为“楚”,也作“张楚”。各地的反秦人士乘势而起,纷纷组织自己的力量,一时之间群雄割据,烽火连天,大有回到战国时代诸侯争战之势。
一、仗剑从军
群雄之中项梁、项羽叔侄身世显赫,兵精将强,吸引了韩信的目光。
项梁是楚国名将项燕之子,因为杀了人,避仇迁居吴中,在当地威信颇高,贤士大夫皆出其下。项梁利用其优势暗中招兵买马,训练子弟。
陈胜吴广起事后两个月,项梁叔侄率吴中八千子弟响应,从江东渡江而上,沿途收编了陈婴、英布、吕臣、蒲将军等部属,并占据了彭城以东的秦嘉郡。刘邦和韩信也都在这过程中加入项梁的队伍。
不久吴广被部下所杀,同年十二月秦将章邯率军攻破陈地,陈胜被车夫所杀,张楚国亡。项梁接受范增的建议,拥立楚怀王之孙熊心为王,自己为武信君。
章邯打败张楚军之后,领兵攻魏。魏王求救于齐国。章邯又大败齐、楚联军,并追击齐将田荣到了东阿。项梁听说田荣危急,立即引兵救援,击破了秦军。章邯向西面败走,项梁领兵追击,在濮阳再败章邯,最后追到定陶。另一边,项羽、刘邦与秦军大战于雍丘,大胜,斩杀秦将李由。
秦军节节败退,章邯调来了十万大军补充兵力。项梁则由胜而骄,对此毫无反应。韩信预见到其中危险,但地位低下,没有进谏机会。项梁的谋士宋义也看到了潜在的危险,劝谏项梁预防秦军偷袭,项梁不以为然。士气大振的秦军趁项梁疏于戒备突然袭击,剿灭了项梁的大部分主力,项梁本人阵亡。
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