卡瓦諾就任大法官衝擊法治
新出版的時代雜誌以福特為封面人物,顯示她對已成為大法官的卡瓦諾的控訴不會結束。特朗普就是因為看到福特的控訴引起全美女性的反彈,才轉向讚揚福特到國會作證的勇氣,原先他一直對她嘲笑打擊;畢竟,中期選舉還有五周就將舉行。 但是福特的控訴已引起美國MeToo運動新高峰,有關部門的電話都被打爆。由於卡瓦諾除福特外,還被多名婦女MeToo, 這股婦女權利運動不會止於中期選舉,而會湧向2020的大選。而民主黨人對卡瓦諾的彈劾已經開始策劃,將作為2020大選的主題之一,因為卡瓦諾的包袱太多,直接涉及共和黨和特朗普。
卡瓦諾 7月9日被提名接替退休大法官安東尼 · 肯尼迪,就在政界和法學界引起激烈的辯論。NBC記者 Caldwell報道,肯尼迪在6月27日宣佈退休前曾提供給特朗普一份候選人名單,企圖確保卡瓦諾或者其他親信會被提名。肯尼迪之子Justin Kennedy在德意志銀行任職,涉嫌捲入德意志銀行對特朗普的貸款醜聞。按規矩,日後特朗普的案子如果上訴到最高法院,作為大法官,肯尼迪將不得不迴避。所以現在他選擇退休,由他的前法律助理卡瓦諾在最高法院繼承他的位置,對肯尼迪本人、共和黨,和特朗普都有利。這個算計當然引起法學界的疑問。
特朗普是否有資格提名大法官候選人也引起爭議,因為檢查官正在調查他的案件。作為刑事調查對象,如果特朗普提名的候選人被參議院確認為大法官,特朗普案到達最高法院的時候,這些大法官是否應該迴避?如果特朗普被判決有罪,他提名的大法官是否無效、應該離職?這些問題預示著美國法治將面臨史無前例的憲法危機。
還有共和黨的私利問題。Antonin Scalia大法官2016年2月突然離世,奧巴馬總統在3月16日提名Merrick Garland接任空缺。而參議院多數黨共和黨領袖Mitch McConnell拒絶舉行大法官確認聽證會,理由是 "選舉年" 中不應舉行大法官確認。如果遵守共和黨定下的原則,那麼2018年作為中期選舉年,也不應舉行對卡瓦諾的確認聽證。但共和黨在卡瓦諾被提名之後,利用多數地位,立即表示舉行聽證,而且現在卡瓦諾已被確認為大法官,共和黨立場的自相矛盾不可否認。 彈劾卡瓦諾被確認大法官不合法,這也是強力理據。
卡瓦諾的偏激立場也是把柄。1998年,卡瓦諾在題為《總統和獨立檢察官》的論文中認為:在職總統不能被刑事起訴。2009年,他在另一篇題為《第四十四任總統任期內及之後的三權分立問題》的論文中,進一步聲稱總統既不能被刑事起訴,也不能被民事起訴,而美國憲法並無這樣的規定。
美聯社7月22日報道,卡瓦諾在1999年的一次會議上,公開批評最高法院1974年命令尼克松交出水門事件的錄音帶的全票判決,這一判決是對美國總統權力作出限制的一個關鍵判例法。而卡瓦諾稱此案對總統判決錯誤,作為法官,他存在違反判例法的危險傾向。
眾議院情報委員會委員Adam Schiff指出,特別檢察官對特朗普通俄門等案情的調查已取得重大進展,下一步發展,將把以下關於行政權力的問題提到最高法院:總統能否特赦自己和自己家庭成員的犯罪行為?總統妨礙司法公正和犯罪調查如何界定?在職總統是否可以豁免法律責任?等等。 特朗普賣力推介卡瓦諾,在卡面對MeToo質疑的時候多次致電對他鼓勵;特朗普本人案子一旦走入司法程序,卡瓦諾作為最高法院大法官,是否可能成為特朗普的特別保險? 這些都是彈劾的炮彈。
卡瓦諾被參議員Dick Durbin稱為"共和黨政治的阿甘"(Forrest Gump of Republican politics),這是指卡瓦諾介入了過多的共和黨的黨派政治活動。1994年,卡瓦諾被獨立檢察官Kenneth Starr僱用,協助調查克林頓總統。卡瓦諾在一篇法律備忘錄中強烈譴責克林頓給總統職位蒙羞,必須辭職。比較他對克林頓和尼克松的看法和論述,可以明確看出卡瓦諾的法律論辯是以黨派為原則:共和黨的總統,即便犯罪,也不能被起訴;民主黨總統,如果私德不彰,則需要辭職。
2000年大選,小布什和戈爾在佛州重計選票的時候,卡瓦諾是小布什的律師。由於雙方在這個州的得票數異常接近,佛州法院判決選票應該重算。但最高法院破例插手選舉法爭議,推翻佛州法院判決,下令停止重算選票,將總統位置判給了小布什。小布什上台後,任命卡瓦諾在白宮法務處工作,2003-2006年擔任小布什的幕僚秘書。小布什在2003年提名卡瓦諾擔任哥倫比亞特區上訴法院法官,提名到2006年得到參議院確認。
在參議院對卡瓦諾的確認聽證會上,卡瓦諾發誓說不了解小布什政府非法監聽和虐待戰犯的政策。但小布什的高級顧問和副幕僚長Karl Rove後來指出,卡瓦諾參與了小布什政府所有決策文件的加工和潤色工作,所以他不可能對重大政策不知情。
本次大法官確認聽證會前,民主黨議員要求國家檔案館提供卡瓦諾在白宮任職期間經手的文件,以便檢視卡瓦諾對小布什政府決策過程的了解程度,但共和黨議員反對研究卡瓦諾的背景,堅持加速確認。可是民主黨已準備調查卡瓦諾的虛假陳述罪,作為彈劾的理據之一,當然也是大選議題。卡瓦諾個人得到終身法官的地位,卻將聯邦高法拖入爭議。