程知節，也就是電視劇中的程咬金，他是一名活躍於唐初年間的悍將。身為凌煙閣24功臣之一的他，到晚年時期手中已經握有巨大的權勢，身居高位，成為皇帝不能撼動的大臣了。然而有一句話的意思是:一朝皇帝一朝大臣。每一位新皇帝登基，為了掃清皇權道路上的障礙，必然會向曾經的老臣子開刀。既然程咬金是太宗時代的老臣，為什麼躲過了皇帝的利刃呢？

　　其實主要有兩個原因。第一，皇帝沒有必要殺他，第二，他自己懂事，基本不去招惹新皇帝。當年，武后為了鞏固自己的新朝代，任用了一批很苛刻的官員，然後讓他們對以前的老臣子動手。但是，這件事發生在皇帝去世以後。在皇帝去世以前，武氏雖然頗有權力，但是也不敢太過囂張，有時候面對和自己持有不同意見的大臣，如果皇帝不發話，武氏根本不敢多說。

　　程咬金死在高宗時期，這個時期，發生了一件非常大的事情:“廢后風波”。參與這件事的大臣有長孫無忌、褚遂良、韓瑗、來濟等人，都是當時的重臣。他們因為極力促成廢皇后的事，所以一度被武后深深憎恨。但此時，武氏的勢力雖然大，也不是一隻手能遮住天的。武氏能夠整倒他們，因為她的利益和皇帝的利益緊密相關:這批人已經對皇帝的權力造成很大威脅了。正是有皇帝的默許，所以武氏才處理了這批大臣。然而程咬金是一個非常聰明的人，太宗皇帝已經去世，他失去了所能依仗的主子，自然乖乖緊閉屋門，不再關心外界的事情。可以說，新皇帝初期的那幾場爭鬥，他基本上是沒有參加的。所以廢掉皇后這件事，也不能看見他的身影。這樣一個頂着功臣頭銜，什麼事情也不管的老臣，皇帝基本沒有必要去管他。

　　不過皇帝仍舊對他有幾分顧忌，因此在處理長孫無忌的時候，特意把他調到外地，讓他沒辦法回來幫忙。他作為臣子十分聰明，看見皇帝給自己的命令，已經明白皇帝的想法。緊接着在第2年的時候，發生了一件事情:程咬金在外面打仗的時候，不但殺了投降的敵軍，還分了他們的錢財。整件事裡，只有一個將領沒有參與。等程咬金回到京城以後，這件事已經被皇帝所知。皇帝非常生氣，罷免了他的官職。不過到底考慮到他老臣的身份，所以第2年又要重新讓他做官。不過程咬金不願意再出來做官，推辭了皇帝的命令，請求回家養病。皇帝同意他的要求，他便安心回家養老了。

　　我們來看這件事的脈絡，會不會覺得很奇怪?明明程咬金已經身處高位，錢財這麼多，為什麼還偏偏貪圖一點點財物?而且他打仗多年，不知道斬殺投降敵軍的後果嗎？所以我們可以猜測，這本來就是他自己編寫的故事。程咬金已經意識到皇帝對自己的不放心，於是決定犯點錯誤辭官回家。皇帝和他也相當有配合，整件事情高高提起，輕輕落下，削掉程咬金的職位，豈不是得到大家都歡喜的結局?

　　程咬金在77歲這年去世，算是正常死亡。他死之後，皇帝給了他很大的榮耀。和他同時間的大臣相比，他算死得比較好的一個了。程咬金不但會打仗，做人更厲害。他年輕的時候，因為嚮往李家的勢力來到秦王手下。彼時，還是秦王的李世民愛惜賢才，於是接納了他。從這點來看，秦王對他也算有知遇之恩。然而等到後來，他的戰功漸漸增大，太祖皇帝因為他的功績給他大量的封賞，他便從“秦王的人”這個身份轉變成了“皇帝的人”。秦王想要和他敘舊情，讓他在玄武門事變中參與到自己的這邊來。然而老程認真想想:如果贏了，以後地位不能更高，如果輸了，我現在的地位便保不住了。於是拒絕了秦王。

　　從上述所有事情能看出來，程咬金是一個很會衡量得失的人。身為一個大臣，除了要給皇帝出計謀，要考慮怎麼應對皇子之間的爭鬥，最重要的是，在不毀掉自己名聲的同時，如何保全自己的性命，給自己一個好結局。受皇帝認可的“會做事”的其他人沒有做到，程咬金做到了。當然，程咬金在戰場上的作戰能力也是值得佩服的。正如當初皇帝對他的評價:聰明，勇敢，有見識。程咬金並非電視劇中那個只會耍斧頭的粗人，其實，他心思深着呢。各位看官們知道程咬金到底是個怎樣的人嗎？