編撰：史遇春

春秋時，楚莊王招賢。

西羌積石山，有一賢士左伯桃，年近四旬，未嘗出仕。後左伯桃聽得楚莊王慕仁好義，乃攜書一囊，辭別鄰友，徑奔楚國。

左伯桃迤儷來到雍地，時值隆冬，風雨交作。左伯桃冒雨迎風，行了一日，衣裳都沾濕了。天色昏黃，他走向村間，欲覓宿處，遠遠望見竹林之中，破窗透出燈光，徑奔過去。

左伯桃輕叩柴門，有一人啟戶而出。左伯桃施禮曰：

“小生西羌左伯桃。欲往楚國，中途遇雨，無旅邸之處。求借一宵，未知可否？”

那人聞言，答禮云：

“兄台無須多禮，容我取火烘衣，共坐閒話。”

當夜燒竹為火，那人炊辦酒食，意甚勤厚。伯桃乃問姓名。那人曰：

“小生羊角哀，獨居於此，平生酷愛讀書。今幸遇賢土遠來，但恨家寒，乏物款待。”

伯桃曰：

“陰雨之中，得蒙遮蔽，更感佩一飲一食！”

當夜，二人抵足而眠，共話學問。比及天曉，淋雨不止。角哀留伯桃在家，儘其所有相待，結為昆仲，伯桃年長為兄。雨止道干，伯桃曰：

“賢弟有王佐之才，抱經綸之志，不圖竹帛，甘老林泉，深為可惜。”

角哀曰：

“非不欲仕，但未得其便。”

伯桃曰：

“今楚王虛心求士，賢弟既有此心，何不同往？”

角哀曰：

“願從兄長之命。”

遂收拾路費糧米，二人同往南方進發。行不兩日，又值陰雨，盤賚罄盡，只有行糧一包，二人輪換背負。其雨未止，風又狂作，變為一天大雪。二人行過歧陽，道經梁山路，問及樵夫，答說：

“此去百餘里，並無人煙，荒山曠野，狼虎成群，且休前去。”

伯桃與角哀曰：

“賢弟心下如何？”

角哀曰：

“自古道生育命。既然到此，只顧前進。”

又行了一日，夜宿古墓中，衣服單薄，寒風透骨。次日，雪越下得緊，厚可盈尺。伯桃受凍不過，曰：

“此去百餘里，絕無人家；行糧不敷，衣單食缺。若一人獨往，可到楚國；二人懼去，縱不凍死，亦必餓死。我將身上衣服給你，賢弟可獨攜此糧，強掙而去。我行不動了，寧可死於此地。待賢弟見了楚王，必當重用，那時卻來葬我。”

角哀曰：

“焉有此理？你我雖非同胞，義氣過於骨肉。我安忍獨去？”

遂不許，扶伯桃而行。行不十里，伯桃曰：

“風雪越緊，如何去得？且於道旁尋個歇處。”

路邊一株枯桑，頗可避雪，那桑下止容得一人，角哀遂扶伯桃入去坐下。伯桃命角哀敲石取火，熱些枯技，以禦寒氣。比及角哀取了柴火到來，只見伯桃脫得赤條條地，渾身衣服，都做一堆放着。

角哀大驚，曰：

“吾兄何為如此？”

伯桃曰：

“吾尋思無計，賢弟勿自誤了，速穿此衣服，負糧前去，我只在此守死。”

角哀抱持大哭曰：

“吾二人死生同處，安可分離？”

伯桃曰：

“若皆餓死，白骨誰埋？”

角哀曰：

“若如此，弟情願解衣與兄穿了，兄可負糧去，弟寧死於此”

伯桃曰：

“我平生多病，賢弟少壯，更兼胸中之學，若見楚君，必登顯宦。我死何足道哉！”

角哀曰：

“令兄餓死桑中，弟獨取功名，此大不義之人，我不為。”

伯桃曰：

“我自離積石山，至弟家中，一見如故。知弟胸次，以此勸弟求進。不幸風雨所阻，此吾天命當盡。若使弟亦亡於此，乃吾之罪也。”

言訖，欲跳前溪覓死。角哀抱住痛哭，將衣擁護，再扶至桑中。伯桃把衣服推開。角哀再欲上前勸解時，但見伯桃神色己變，四肢撅冷，一不能言，以手揮令去。

角哀尋思：

“我若久戀，亦凍死矣，死後誰葬吾兄？”

乃於雪中再拜伯桃而哭曰：

“不肖弟此去，望兄陰力相助。但得微名，必當厚葬。”

伯桃點頭半答，角哀取了衣糧，帶泣而去。

伯桃死於桑中。

角哀捱着寒冷，半飢半飽，來到楚國。次日入城，問人曰：

“楚君招賢，何由而進？”

人曰：

“宮門外設一賓館，令上大夫裴仲接納天下之士。”

角哀徑投賓館前來，正值上大夫下車。角哀乃向前而揖，裴仲見角哀衣雖藍縷，器宇不凡，慌忙答禮，問曰：

“賢士何來？”

角哀曰：

“小生羊角哀，雍州人。聞上國招賢，特來歸投。”

裴仲邀人賓館，具酒食以進，宿於館中。次日，裴仲到館中探望，將胸中疑義盤問角哀，試他學問如何。角哀百問百答，談論如流。裴仲大喜，入奏莊王，王即時召見，問富國強兵之道。角哀首陳十策，旨切當世之急務。莊王大喜！設御宴以侍之，拜為中大夫，賜黃金百兩，彩緞百匹。

角哀再拜流涕，莊王大驚而問曰：

“卿痛哭者何？”

角哀將左伯桃脫衣贈糧之事，一一奏知。莊王聞言，為之感傷。諸大臣旨為痛惜。元王曰：

“卿欲如何？”

角哀曰：

“臣乞告假，到彼處安葬伯桃，回來再事大王。”

莊王遂贈己死伯桃為中大夫，厚賜葬資，仍差人隨角哀車騎同去。

角哀辭了莊王，徑奔梁山地面，尋舊日枯桑之處。果見伯桃死屍尚在。角哀乃再拜而哭，呼左右喚集鄉中父老，卜地於浦塘之原：前臨大溪，後靠高崖，左右諸峰齊抱，風水甚好。遂以香湯林浴伯桃之屍，穿戴大夫衣冠；置內棺外槨，安葬起墳；四周築牆栽樹；離墳一十步建享堂；塑伯桃儀容；立華表，柱上建牌額；牆側蓋瓦屋，令人看守。造畢，設祭於享堂，哭泣甚切。鄉老從人，無不下淚。祭罷，各自散去。