圣诞前夜，我们两人开车跨越ㄌㄨㄅㄧㄎㄛ河后，来到只有3万多人口的世界上现存最古老的微型共和国Repubblica di San Marino/圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ/马力诺。自从 13世纪以来，圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ的统治权就被转交给定期选举的大议会（60名成员，相当于罗马元老院），由大议会每半年选出两名Capitani reggenti/执政官行使国家权力，直至现在。这种短期、定期选举产生的互相制衡的双执政官制度直接来自于共和罗马时代的双执政官consul/ㄎㄨㄥㄙㄨㄦ制度。我们专程来到偏僻的圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ的目的，就是为了亲眼见证古代罗马共和的现代活标本。

开车直达旅馆，办理手续后，我们急迫地问如何进入圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ参观。店员告诉我们：这里就是圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ，因为它与意大利没有任何边界标志。想得到“进入主权国家圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ”的证明，就是在护照上盖一个“到此一游”的旅游纪念章。人类历史上多少悲剧就是在国家边界（特别是人造高墙边）发生的，而圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ提供了人类政治理性的范例。除了明智、幸运地处理好与罗马教廷、意大利以及欧洲各方政治力量的关系外，圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ内部的共和民主、多党平衡体制，加上类似瑞士那样的天然高山地理，帮助了它得以保持着今天为止的政治独立。因为是圣诞节，大议会建筑向公众、游客开放。除了两、三个工作人员，只有一个身着艳丽卫兵服饰的退休义务老者，和我们两人参观者（插图）。自然地，圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ的经济（货币和日常用品）离不开意大利和欧盟。我们离开圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ时，才注意到一座挂着意大利旗子的不起眼的建筑物：意大利大使馆。这是圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ境内唯一的大使馆，包括中国在内的驻圣ㄇㄚㄌㄧㄋㄛ大使都是由驻意大利大使兼任的。