今天是全球信息网(WWW)发明的三十周年,1989年英国科学家提姆•柏内兹-李将人类世界推另一个进程。来年有款计算机游戏在全球流行起来,风光时白领上班都在玩,全球经济还为此崩3年…
一只美丽的蝴蝶在南美洲轻轻拍动了翅膀,两周后可能会引起美国得克萨斯州的一场龙卷风。90年代有款小游戏问世后,竟对人类社会的经济起了巨大的影响,而这一连串蝴蝶效应的起点是一名微软的实习生,他叫做韦斯·切利(Wes Cherry),他为微软开发的首款游戏,你我很可能都玩过。
微软实习生无聊时做的游戏,引起了比尔盖茨的兴趣
Windows内建的小游戏《纸牌》(Solitaire)应该是全球最流行的电脑游戏之一了。1990年《纸牌》作为首个Windows附件游戏发布后,称霸了计算机游戏界将近20年,它与红心大战、空当接龙还有扫雷并称Windows「老四强」,有如瀑布一般的过关画面是90年代市场经济白领集体的摸鱼回忆。
你可能很难相信,这样一款广受全球欢迎的游戏,它的诞生和成功却只是无心插柳柳成荫,当初微软甚至没有安排任何团队或者是全职工程师来制作这款游戏,而是一名微软实习生在闲暇时创造了它。
住在美国华盛顿瓦雄岛(Vashon Island)的韦斯·切利接受了媒体的专访,1988年夏天他在微软实习的时候编写了《纸牌》这游戏。韦斯·切利表示:「那个年代并没有太多的游戏,如果你想玩,最好方法就是自己动手做一款。」
韦斯·切利最早在Mac电脑上玩过类似的纸牌游戏,在他改良了牌的流畅拖曳后,这款游戏最终引起了比尔盖茨的注意。比尔盖茨认为,纸牌游戏不仅可以为用户提供休闲娱乐,更重要的是可以让用户迅速掌握鼠标用法。
早年的电脑用户都是敲键盘用命令行控制电脑,而Windows当年的一大卖点,就是依靠鼠标直观便捷地操作。现在我们熟悉的单双击、拖拽操作,那会儿都还算新鲜技巧,《纸牌》当初就是被微软定位成「教大众使用鼠目标游戏」。尽管如此,在Windows正式对外发布这款游戏之前,连比尔盖茨都承认这游戏很难上手,没想到当大家习惯使用鼠标后,《纸牌》成了全球最受欢迎的消遣。
纸牌游戏发布后,全球出现了一次经济衰退
自从《纸牌》成了 Windows 系统的标配,员工上班偷玩《纸牌》而降低业务生产力成为普遍的问题。过去某任纽约市市长曾看到一名政府公务员用办公室的电脑玩《纸牌》后决定解雇他。他会这么做并非反应过度,韦斯·切利认为,90年代纸牌游戏发布后,全球出现了一次经济衰退(1990至1992年的经济危机)。当韦斯·切利发现很多人是在办公室玩纸牌游戏,他曾想给游戏加上「老板键」功能,只要按下这个键,屏幕上就会出现一个工作表格,让你看起来像是在饱和工作,不过微软让他把这个功能撤掉了。
《纸牌》风靡了将近20年,大众都以为这肯定让韦斯·切利大赚了一笔,事实上,韦斯一分钱都没赚到!不过微软给他一台IBM XT作为奖励,其实是让他在学校里修复一些Bug。直到现在,有人会开玩笑地当面给他一分钱,有人则称他「没有任何酬劳的纸牌游戏开发者」。韦斯·切利在退休后经营自己的果园和水果饮料品牌,尽管《纸牌》并未为他带来财富,但「纸牌游戏之父」的美誉无疑能给他的事业获得更多的关注。
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