這個話題其實還是人類學家沈先生在其論文集裡提出的,我只是覺得沈先生的很多觀點我很贊成,所以就把這個舊話題重新提出來,也好讓更多的人知道中國歷史上的一些事情,因為目前中國大陸的歷史教材非常有問題,以至於那些專業的歷史學家在對外交往時,流露出的無知讓世界其他地方的歷史學家都咂舌。更有許多在大陸的文人對於中國古代的一些基本事實都不知道,卻還在寫一些輔導小孩的書,我是因為以前買到這樣的書籍給孩子看,等到發現問題已經晚了。因為很多時候買書只看介紹,卻不會仔細先讀一遍再給孩子看。等到閒暇時拿來翻看時才發現問題所在。
按照沈先生的介紹,中國古代,在東漢以前,是有一種習俗,叫做改水易火,也就是每年要過新年的時候,火要重新點,水要重新找來源。古代點火是一件很麻煩的事情,但是,卻是古老習俗的延伸,在東漢以前,老百姓大都掌握鑽木取火的技能,所以實際上就是重新鑽木取火,點燃灶頭。而東漢以後這個技能失傳了,因為東漢的皇帝把這個改火的權利收為皇家所有,規定只有皇宮才可以點新火,然後傳給老百姓,老百姓如果私自明目張胆地取新火,是犯罪的。當然,老百姓的最簡單的對策就是不再搞這個點新火的儀式就是了。至於後來鐵器日漸普及,用鐵製鐮刀在石頭上劃火效率更高,自然而然就不再去搞鑽木取火了。以至於後代就不知道怎麼鑽木取火了。而這個最原始的技能就變成了一種傳說,傳到近代,因為很多文人根本無法還原這個技能,就有不少文人人一口咬定這個就是一個古代傳說,沒有可能鑽木取火的。
西方有很多人類學家在原始部落親眼目睹土著人可以非常熟練地鑽木取火,而且在油管上有紀錄片真實地記錄下下整個過程,所以我們絕對有理由相信鑽木取火就是真實的事情,不存在偽造的可能,其實越古老的傳說越不可能偽造,因為遠古之人沒有偽造的動機或者動力,想想在那個沒有文字的年代,一切口口相傳,為的是把生存技能傳給下一代。這是動物或者人類的本能。
有趣的是CCTV曾經也放過一個節目,裡面專門介紹中國的手工藝,而節目開始的時候,就是由海南來的少數民族的兩個小伙子表演鑽木取火。說明在海南島這個古代的天涯海角還是有部落保留了鑽木取火的技能,只是那個地方一定非常閉塞,以至於很久都沒人知道這件事情。
而歷史上,因為皇帝要把某項民間技能收歸皇家所有而導致很多技藝的失傳不在少數。因為後來的皇帝一定會把以前皇帝的很多東西封殺掉,這是歷史一再循環的事情。雖然這個很愚蠢,可是,當局者為了自己當時的利益,就會這麼做。就是現代,例如中共掌權以後也是封閉了很多東西,最先封閉的就是民國乃至清朝和外國人簽訂的各種外交條約。當然,後來還把很多民間手藝人招進中南海為新政府的高官做事,以至於一些民間手藝高人就此脫離了社會,而等到他們死了以後,這些手藝就徹底失傳了。曾經看到一個做蘿蔔絲餅的手藝人因為他做的蘿蔔絲餅特別好,就被招進中南海的食堂專門做蘿蔔絲餅。而正好毛澤東吃了這個餅以後,比較喜歡,所以毛的御用廚師就專門向這個做蘿蔔絲餅的師傅討教其中的訣竅,這才記錄下這個蘿蔔絲餅的做法。如果不是這樣,那麼這個蘿蔔絲餅的做法可能就徹底失傳了。而如果在民間的話,可能他還會傳給家人或者土地。
還有那個景泰藍,其實是阿拉伯人的手藝,傳到清朝這裡就變成了皇家專用。而搞到後來,很多現代中國人以為這是中國的技藝,寫文章大肆吹捧。吹的神乎其神。我曾經看到一篇有趣的文章是說日本人為了偷這個中華神技,如何如何買通了這個景泰藍工廠的主管,然後又如何如何想辦法弄到日本,而我大中國的警察又如何厲害,阻止這件事。現在想想,真的可以算一部科幻類小說了。
而再說改水的事情就變得很有意思了,因為事實上,人多了以後,水源地是無法更改的,例如很多家庭都是有一口專門的水井來提供食用的,結果老百姓就象徵性地把水井重新清掃一遍,按照沈先生的觀點,這個習俗無意中改善了水井的衛生條件,使得水井反而每年會乾淨一些。
說來說去,就是很多東西要定期更新,以期保證其不會腐敗或者退化,這是這個地球上人類的共同經驗。而只有那些統治階級才希望自己可以萬歲,萬萬歲。不過,現代人類大概沒有人再相信這樣的事情了,除了像朝鮮或者西朝鮮那樣的國度里的被徹底愚弄的屁民。