苏联炭疽泄露事件

1979年4月的一天，前苏联工业重镇斯维尔德洛夫斯克市（Sverdlovsk，现名叶卡捷琳娜堡）的24号医院里，忽然送来了三位症状相似的病人，他们都表现为发高烧、头痛胸闷、喘不过气。

接手这几位病人的，是24号医院呼吸科的主治大夫玛格丽特·伊莉延科（Margarita Ilyenko）。她一开始以为是肺炎症状，但很快发现病人的病情恶化比他想象得要迅速得多。刚刚第二天凌晨，三位病人中就有两名已经死亡了，剩下的一名也奄奄一息：他的口鼻不断溢出渗血的黏液，因为呼吸极度困难已经陷入了昏迷。

就在第二天，城市中另一家20号医院里，也出现了同样的事情。

“我们这儿有几个病人很不对劲，高烧不退，一直剧烈咳嗽，还不断呕吐„„”20号医院的呼吸科主治大夫雅科夫·克利普尼策尔（Yakov Klipnitzer）通过电话向伊莉延科焦虑地讨论病情。

“我们这里也是，一天之内大厅里就挤满了病人，病床上到处都是打着寒颤的人，很多病人的皮肤上都长出了黑色的水泡，看起来很恐怖。”伊莉延科回应道。

“这是怎么回事？难道是某种传染病吗„„”

医生们的猜测并没有错，这些病人们的确感染了什么，只是他们从来没有接触过类似的病例，也不知道该如何医治。

短短一天之内，死亡人数就急剧上升到数十名，很快24号医院的停尸房里已经堆满了尸体，死神在这座中型城市里肆虐着„„所有市民都开始惶恐起来，但却不知道这瘟疫是从何而起。

通过整理病人的档案，伊莉延科发现了病人们的某种共性：他们似乎都来自于城市32区，也就是奇卡洛夫斯基区的一家陶瓷厂。难道这家陶瓷厂内存在某种感染源吗？

此刻的陶瓷厂，已经暂时封闭。身穿严密防护服的疾控中心主任维克托·罗曼诺科（Viktor Romanenko）正在安排消毒人员不停地用氯气喷洒消毒。如果陶瓷厂正常工作时，可以透过厂房巨大的窗户，看见工厂内部挤满了上百名忙忙碌碌的工人。

很快，政府对外公布了结论，这是因为陶瓷厂工人们集体食用了某私人屠宰场贩卖的，被污染的肉类，才导致的瘟疫死亡事件。

“他们纯粹在胡扯，”在这家厂子上班的尼古拉·布米斯特罗夫（Nikolai Burmistrov）根本不相信这种解释，“我们很多人也吃了他们家的肉，为啥我们都没事？”

工人们的质疑是完全有道理的，特别是结合当时苏联的国际环境，再考虑到斯维尔德洛夫斯克市的城市定位，就不难猜测到，政府一定在隐瞒着某种可怕的真相„„

这样一看，斯维尔德罗夫斯克的炭疽感染事件，确实有蹊跷。

首先在历史上，就算是感染率最高的皮毛工人，都未曾出现过如此大规模的炭疽感染死亡事件。

而且，仔细观察感染者在地图上的分布，病人竟都处于一条直线上。

引用後来负责调查此事件的哈佛生物学教授马修·梅塞尔逊（Matthew Meselson）的说法就是：“工人们吃肉并不会造成50公里内直线型区域感染的分布形状，只有风可以做到这一点”。他的妻子珍妮·吉列（Jeanne Guillemin）同样参与了此事件调查，并在1999年发布了一本专门介绍此事件的书：《炭疽：致命疫情的调查》（Anthrax: The Investigation of a Deadly Outbreak）。书中提到不仅仅是工人和市民，当地还有很多牲畜也同样感染了炭疽。

再结合当天的天气情况，当时风向正是朝着陶瓷厂刮过去，那么传播原因也就不言自明了。如此一来剩下的谜团只有一个：为什么炭疽会从19区的生化实验室里泄露出来？

答案来了：

冷战结束後逃到西方的苏联生物备战研究所副主任肯·阿里贝，他是一名哈萨克斯坦人，写于1999年的其个人回忆录名称正是取自著名电子游戏：《生化危机》

“第19号营地是最繁忙的生化武器工厂，工人们三班倒地轮流工作，为苏联军火库制造一种干燥的粉末状炭疽武器。这是一项充满压力和危险的工作，发酵的炭疽菌必须从它们的液体基中分离出来，然後才能被磨成粉末，以便在弹头爆炸时形成气溶胶。尽管厂区里面的工人会定期接种疫苗，完全不用担心被炭疽感染，但是隔绝炭疽菌与外部世界接触的唯一一道防线，就是干燥机上面的排气管过滤网。在每次换班的时候，干燥机都会被关闭，进行例行检修维护。

在3月30日下午，技工在进行例行检修的时候发现一台干燥机的过滤网被堵住了，于是他们便将这个滤网拆下来清洗，并且准备让晚班的同事将滤网装回去。根据苏联军队的规定，当天下午的值班主管尼古拉中校，应该要在记录本上记下滤网已经被拆下的备注。但是这位中校看起来似乎非常急切地想要回家，或者只是他的确太累了，他忘记在记录本上记下关于滤网的信息！

当晚班的值班主管上工的时候，他没有在记录本上发现任何与滤网相关的信息，于是这位主管便让工人像往常那样启动机器，继续工作。就这样，武器级的炭疽病菌在干燥机的废气推动下，飞散到夜空之中。数小时後，操作干燥机的工人惊讶地发现，干燥机的滤网居然还放在地上！尽管他们迅速地把滤网装进了机器，但是大祸已经酿成了：一阵凉爽的晚风将致命的炭疽病菌带到了附近的陶瓷制品厂，感染了在这里上班的夜班工人，几乎所有工人都在一周之内因为病发死亡了！

在疫情爆发之前，斯维尔德洛夫斯克市政府当局完全被蒙在了鼓里。随後，军队和苏维埃高层迅速采取了掩盖行动。军队在疫区周边设立了隔离区，而苏联高层则对外宣称被污染的肉类是罪魁祸首。数百只流浪狗因此被枪杀，而黑市食品小贩则因‘传播受污染的食物’而被捕。KGB的特工人员摧毁了医院的记录和疫情的疫情报告，所有受害者的尸体被沐浴在化学战消毒剂中，以清除炭疽孢子留下的证据。

当地的领导人显然已经获悉了工厂里有危险物质泄露，他命令市政工人擦洗和修剪城市里的树木，喷洗道路和屋顶。结果，刚刚沉淀下来的炭疽孢子被工人们再次搅动，形成气溶胶继续扩散，导致城市中产生了多例皮肤炭疽病。”

炭疽粉末

那时无人知晓有多少炭疽芽孢从19号营区飘出，但有专家估计污染物不超过1千克 ，其中包含不超过1克的炭疽芽孢 。

假设这些孢子能广泛扩散，就能致使几十万居民染病。

不过幸运的是，当时的炭疽孢子并没有落到市中心，因为风向刚好吹向了人烟稀少的地区。

截至5月，至少有99名苏联民众在这场史上最严重的生化武器泄露事件中被炭疽感染，64人因此死亡。不过，但根据阿里贝书中的说法，总死亡人数可能接近105人。而附近30英里范围内的羊圈中，牧羊人则纷纷表示有羊上了炭疽病——因为羊比起人类更加容易感染这种传染病。由于这起事件的严重性，日後的生物学者将斯维尔德洛夫斯克炭疽泄露事件称为“生化版的切尔诺贝利事件”。

对炭疽来说，及早确诊与使用抗生素，是病人能否存活的关键。但是，就算是致死率不高的皮肤性炭疽，如无适当治疗就极易演化为九死一生的吸入性肺炭疽。

若当时医院能早点知道病因，或许就能挽回一些病人的生命。

但是，苏联军方并没有向任何人透露这种怪病爆发的原因，包括当地的卫生组织。

然而，在所有人都还没搞清楚状况时，一个紧急事务小组就奔赴此地，没收了当时所有病人的医疗数据和尸检报告。

医院和平民区都被大量喷洒氯水，甚至连街道表面的泥土都被推土机挖走一层。

苏联当局只想极力把此事压下，因为事情败露也将意味着受到全世界的谴责。

毕竟，1972年100多个国家（包括苏联和美国）共同签署的那份《禁止生物武器公约》就摆在那儿。

但纸始终包不住火，1979年10月，西德法兰克福一家俄语报社便了解到情况，并率先报道了此事。

随後，德国的《图片报》更是剑指苏联生化武器泄漏，说明了这次灾难的源头。

虽说苏联对外公布的死亡人数，与在众多灾难相比并不算多。但是这起事故揭露的事实，却能让人震惊之余，又不寒而栗。

如果苏联真的有生物武器项目，也就意味着《禁止生物武器公约》形同一纸废书。

或许除苏联外，还有许多国家都未曾停止生物武器的研发。

虽然许多消息都直指背後真相，但是耍赖对一个大国来说并不是什么难事。

苏联坚称炭疽暴发是自然爆发，拒不承认源于生物武器泄漏。

此外，苏联还反指责“美国的指责”会加剧两国紧张关系，并表示这是对1972年《禁止生物武器合约》合法性的质疑。

苏联解体後的1993年，俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦在一次演讲中，以非常委婉的措辞承认斯维尔德洛夫斯克炭疽泄露事件。与此同时，前乌拉尔军区特别部门负责人安德烈·米罗纽科也在2008年的一份杂志上承认了这次化武事故。这些描述间接支持了肯·阿里贝回忆录中的说法。不过，一些俄罗斯的官员至今依然坚持着“肉类中含有炭疽病菌”的说法，甚至宣称是美国间谍在肉食品中投毒，但是他们却无法提供令人信服的证据。

当时，叶利钦也准许来自哈佛的分子生物学小组，对此次炭疽泄漏事故进行实地调查。

除了还原事故发生经过，他们还从一位俄罗斯医生那里获得了一些病人尸检样本，并带回美国深入研究。

直到2015年，技术的进步也终于让美国科学家重新还原出这起炭疽泄露事件真相。