縱觀世界歷史人口平均壽命的增長，影響最大的因素主要是：營養，衛生，疫苗，抗生素。職業護理人員的出現，可能也很有影響。至於心臟，腫瘤方面的疾病，可以說是在人壽增長到一個程度以後才顯現出來。五個因素裡面，四個是西醫的貢獻，中醫是優是劣，可見一斑。

不過中醫倒不是全無是處。中醫很早就發現了隔離對傳染性疾病的預防效果，對促進個人衛生的一些相關措施也偶有提及。中國古代雖然沒有什麼城市規劃，但在公眾衛生這一點上比同時期的西方城市做的好得多。此外，中醫雖然沒有發明牛痘，但很早就發現了人痘的作用。人痘傳入歐洲以後，可能對 Jenner 有過一些啟發作用。

中醫算不上什麼科學，頂多是什麼看上去有理就把什麼收錄起來傳下去。最早的經絡系統，說的其實是身體裡的血管；最早的針灸，說白了就是刺膿。可惜中醫沒有什麼探索精神，對於真正有效的治療方法常常是知其然不知其所以然，逼急了就拉些什麼陰陽五行糊弄一番，時間一長，什麼都神秘化了。所以中醫裡面有多少是精華，多少是糟粕還很難說。

最後，中共建國以後中國人口平均壽命的提高，很大程度要歸功於醫療的普及，不一定是中醫或是西醫的功勞。普及全民醫療國民黨也嘗試過，但當時連中醫也缺乏，西醫醫生大多嬌生慣養，更沒人願意往鄉下跑。中共發明了一個東東叫什麼赤腳醫生，其實就是給一幫認字的灌輸一點西醫的衛生護理知識，和一些中醫藥劑知識，再給發一些抗生素，就派他們出去行醫了。在缺醫少藥的情況下，“赤腳醫生”可以說是聊勝於無，對醫療的普及很有幫助。