董卓殺人如麻,本來草菅人命的事情很多,唯有對於曹操卻網開一面,且看這一段(曹操去行刺):
董卓胖大不耐久坐,遂倒身而臥,轉面向內。操又思曰:“此賊當休矣!”急掣寶刀在手,恰待要刺,不想董卓仰面看衣鏡中,照見曹操在背後拔刀,急回身問曰: “孟德何為?”時呂布已牽馬至閣外。操惶遽,乃持刀跪下曰:“操有寶刀一口,獻上恩相。”卓接視之,見其刀長尺余,七寶嵌飾,極其鋒利,果寶刀也;遂遞與呂布收了。操解鞘付布。卓引操出閣看馬,操謝曰:“願借試一騎。”布對卓曰:“適來曹操似有行刺之狀,及被喝破,故推獻刀。”卓曰:“吾亦疑之。”
還有這一段:正說話間,適李儒至,卓以其事告之。儒曰:“操無妻小在京,只獨居寓所。今差人往召,如彼無疑而便來,則是獻刀;如推託不來,則必是行刺,便可擒而問也。”卓然其說,即差獄卒四人往喚操。去了良久,回報曰:“操不曾回寓,乘馬飛出東門。門吏問之,操曰‘丞相差我有緊急公事’,縱馬而去矣。”儒曰:“操賊心虛逃竄,行刺無疑矣。”卓大怒曰:“我如此重用,反欲害我!”儒曰:“此必有同謀者,待拿住曹操便可知矣。”卓遂令遍行文書,畫影圖形,捉拿曹操:擒獻者,賞千金,封萬戶侯;窩藏者同罪。
按理說董卓是個殺人如麻的人,為何不在此關鍵時刻把曹操處死,這裡面卻有原因:
其一,誰是我的朋友,誰是我的敵人,董卓不明白。曹操是來行刺的嗎,萬一殺錯了可怎麼辦,再說曹操當年在大破黃巾的時候,可是立下過大功的人,這樣的人今後一定會助我一臂之力。
其二,說曹操不可靠,你呂布就可靠嗎,都不是我從西涼帶過來的兵馬,疑人不用,用人不疑,殺人靠的是證據,我不能無緣無故殺人。
其三,曹操進退有法,再加上平時和董卓關係不錯,讓董卓覺得曹操不像是刺客,有人說:越是安全的,越是最危險的,此話不假。曹操對待董卓的真誠,讓董卓對曹操產生了感情。
其四,曹操的祖父、父輩都是朝廷大員,祖父雖然是宦官,卻伺候過四個主子,官封大常秋,費亭侯;父親曹嵩做過太尉,這樣的人極力拉攏對自己幫助很大,自己又沒做過損害他的事情,因此斷定曹操不會加害自己,甚至認為呂布有可能挑撥離間。
其五,只有李儒的分析才讓董卓如夢初醒,記住李儒是董卓的自己人,小說中說他是董卓的女婿,翁婿之間當然無話不談,因此此刻董卓才下令讓各地嚴查曹操,捉拿歸案。如果早聽呂布的話,曹操是插翅難逃。可見在這時,董卓對呂布並不是言聽計從。