1927年8月，南昌起义中，贺龙是起义军总指挥，成为有周恩来、朱德、叶挺、刘伯承等共同指挥领导的起义军的最高指挥官。
在红军时期，贺龙虽然几经起落，仍然是军队三大主力部队之一、红二方面军的总指挥。抗战初期，贺龙虽然担任了120师师长，是四大主力部队（129师、
115师、120师、新四军）的最高领导人之一。但，从1942年开始，贺龙已经不是120师的负责人了，被调回延安，担任陕甘宁晋绥联防军司令员，宣告
了贺龙早部队生涯的逐步结束。
这一切调整和变动，始于1939年贺龙在部队最后指挥的一场战斗：齐会战斗。
这一年四月下旬，日军第二十七师团第三联队吉田大队八百多人，携带山炮两门，机枪四挺，掷弹筒四具，还有几十辆装满弹药的大车，进行游击性扫荡，寻找八路军主力作战。
贺龙认为，这一带八路军集中了七个团、六千多人的兵力，他一个大队，又是孤军深入，能够吃得下来。他计划抓住这个难得的机会，在方圆一百四十平方公里的区域内打一场歼灭战。
经过三昼夜的连续作战，在数次阵地交换的激烈战斗中虽然歼灭七百多日军，却让吉田带着一百多日军从层层包围中脱逃而去。这一场战斗，八路军伤亡近两千人，贺龙本人也因日军使用毒气弹而负伤。
之后，包括三年解放战争中，贺龙悄然无息，人们甚至不知道他身在何处。这几年中，贺龙主要做前方急需的粮食、丹药、被服、钱财等的筹集工作。
1949年12月，贺龙率华北野战军第十八兵团等部，由陕入川，配合刘伯承、邓小平指挥的第二野战军，歼敌数十万人于成都地区。
建国后，贺龙担任西南军区司令员、西南局第三书记、西南军政委员会副主席。人们印象最深的是1952年后，他担任国家体育运动委员会主任。1954年到文
革前，贺龙真正主管的工作就是国家体委主任这个职务。1955年，因贺龙在南昌起义和红军中的历史地位，被授予元帅军衔。文革期间，主持过一段军委日常工
作，但随后被打倒。
