中美两国的经济政治情势此消彼长，最让升斗百姓感受深刻的其实不是上天入海的竞争，而是居住空间的变换。不知从何时开始，买卖房屋成了生财的工具。美国这边，2005年以前，房屋市场一片火红，首期0付款，贷款不查收入，让许多人一觉醒来圆了“美国梦”。买屋自住，天经地义，并不需要选择时间。不是没有明白的人，但有羊群心态的普通人更多。别以为跟风抢房者多为低文化，低收入的人群。那时我住在大华府地区，认识一些刚来自中国的“高知”阶层，他们用贷款买了一栋又一栋，等着“每年升值30-50%”，卖了赚大钱。要是稍有点经济和历史常识的人提醒他们，准会碰到一鼻子灰。他们会马上列出N个理由，坚信美利坚是现今的日不落帝国。

好梦不长，2007年以后形势逆转，法拍屋出现了，加州等过去炒得最凶的地区是重灾区。数百万还不起贷款的人被扫地出门。但更多的人还在坚持，为家园而战，这一拖就是十年，我的故事就从这儿开始。

中国有三个代表指引，过去二十年百业腾飞，屋价更是直冲云霄。许多人买下公房后都成了百万富翁，虽然还是那间房，不管破旧，但如今的身家不同了。有的人还有了多处的闲屋，甚至多名的户口。看了电视才知道，现在有了“中国梦”，不过CCTV的抽样表白，似乎都很高尚，从不提“炒房梦”。最近新政上台，大量的豪宅被抛出，热钱最先渡过一河之隔的香港。弹丸之地的香港自然承受不起，2012年推出了”港人港地“的限制政策。

东方不亮西方亮。经过8, 9年的挣扎，美国房屋市场似乎已开始反弹了。签证开放，让每年来美的中国游客和学生不停地翻番。在美买房成了时髦，并已成为居美华人中最热门的话题。美国市场庞大，可选之处极多。但国人并不傻，专拣几个地区买，加州就是大热门之一：离祖国近，四季阳光，房地产税又低。不利之处是地产价位仍远高过其它地区，刚入小康门者慎入。隔山买牛并不容易，上当受骗者也不是没有。俺们一家从没折腾过房屋，但碰巧住在了热点区，耳闻眼见自然不少。现在已没有首期0付款，贷款不查收入等好事。有正经工作的人，自然能找到贷款。但世道变了，有贷款在手，却不一定能买到理想的房屋。拧着皮箱装着现款的买家多得是，哪个卖家稀罕和你去折腾贷款的事？据说好一点的房屋，有几十个买家在抢。当然他们大多是东方面孔的代理了。

俺家这几年的中国来客越来越多，询问买房事宜的好友也不少，只可惜咱没有多少买卖房屋的经验，连法拍屋是咋回事也弄不清楚。低进高出，这个道理谁都懂，但要有足够的银弹啊。

话说俺家领导的一个发小，25年前开始在深圳打拼，大慨是最早批进入小康的人家之一。我们看着长大的唯一宝贝女儿从一句英文不会，进入乡村中学，居然考上了纽约大学，令人敬佩。可怜天下父母心，想为她在我们家附近买一个独立房。这多少有点为难，但说着说着，银弹就汇到了美国，并言一切听从你们的安排。俺家领导可急坏了，这钱不多，往哪儿能买到像样的房子？

领导无奈之下只好硬着头皮，上了法拍屋竞投场。法拍屋通常价钱低，如今已越来越少。最大的问题是买前无法知道屋内的情况，只能凭银行的一张照片和平时积累的地理知识当场决定竟投价。法拍屋主多属于付不起贷款，已破产被银行驱赶，因此很多人走前会破坏房屋。因没有证据，也难追究。甚至在里面自杀的也时有所闻，竟投成功者则只有自认倒霉了。如何把原屋主赶出，十个案例有十个不同的解决方案。可请专业中介公司，走正常的程序，赶走原屋主，但需要更多钱和时间。弄得不好，买豆腐要赔上肉的价钱。聪明的华人社会有了第二个解决方案：私了。美国社会传统的公平交易原则并不容忍这些行为。但别忘了，这些破产者已走投无路，价值观可能早已抛向脑后。

在竞技场上忙了一个月的领导，心情被折腾的忽上忽下，还要不停地应付深圳的电话：“为啥有钱买不到房啊？”我也被迫不停地在网上做功课，查询价钱，最后俺也不理了，反正都投不上。终于有一天，收到一张照片，还是模糊不清的：就这个了，开价44万，49万投中。我一查，原屋主2004年61万靠贷款买进，有2000平方尺，4房3厕3车库独立屋，位于白人区。经过专业公司接触，知道了大致情况：屋主为单亲妈妈，带着两个孩子。此屋曾被 short sale, 有人开价56万。不知为何， 银行却情愿将其拍卖。想想看，屋主一定恨透了银行。显然专业公司一看是华人，即刻建议私了。有几个朋友提醒领导，要小心那个中介公司。领导没经验，经不起缠磨，在公司人员的陪同下，当夜会见了屋主。

这是我后来知道的情况。屋主在几个男人的陪同下，会见了领导，其中一个人自称是屋主的男朋友。前屋主的哥哥开始了攻心战：“你们是有钱人来投机的，应该给出好条件”。领导回答：“我们只是委托投资公司而已”。“你给的钱要够她租一栋房子！”你可以租公寓啊！” "我的妹妹是不会去住公寓那种地方的!" “可我还住公寓啊！” 那个男人愕然。这个时候,领导的英语开始流利起来：”我没让你失业和破产。我是合法买房者，凭什么要为你付钱，这对我公平吗？“ 心情慌张的领导看见哭啼的前屋主，连屋内的情况也忘了观察，就退出了她自己刚买到的房屋。在回程的路上，专业公司的人开始套问领导能给出的好处。几个来回，经过公司中介，大家还是谈不拢。前屋主的哥哥致电：”免费再住三个月，走前提供10000元现金。精疲力竭的领导给了最后答复：”再住一个月，2000元走人，不同意就等着警察吧！“

又过了两星期，最终公司中介来电，前屋主同意迁出条件，十日后交接。按照当地法规，没正式交接和换锁前，虽已有房契，但还是不能进入房内的。为了防止意外，交接前日，我们悄悄地接近了房屋，这是远距离的照片，屋主正在搬迁。

让我感到意外的是这坐房子位于高高的山岗上，面对峡谷，环境优美，不是想像的一般法拍屋情景。周围的房舍全低过它，连不信风水的我也开始欣赏起来，希望明天1点钟的交接顺利。

我们连系了个锁匠，他第二天准时到了交接地。一交谈，老锁匠已60多岁，来自台湾，经历了无数次法拍屋交接，经验丰富。过了预订的时间，未见前屋主和中介到达。领导一看手机愣住了，中介来的信息是：原来的交接时间取消。领导立刻去电质问，为何不提前通知。中介说是前屋主的意思，最好不要直接联系她。老锁匠显得不耐烦，和我们讨论起可能出现的情况。他虽没明说，也暗示今天"凶多吉少“了。最后商定，不暴露我的身份，介绍我为警察或律师。

屋外堆满了垃圾袋，院的大门并未上锁，一推则听到了警铃声。老锁匠提醒我，不要进去，避免中招。我们一致的结论是：签完搬出协议后，扣除一半的失约金。

正在无奈的等待时，几位邻居出现了。他们主动向我们介绍了周围人的职业，姓名和前屋主的情况，递来了名片。原来她的前夫两次经商失败，也住在附近。她则在家里开了个健身辅导班，维持生计。看来这里邻里关系紧密，难有隐私，属于传统社区守望相助的那种地方。我们坦率地介绍了买卖的经过。老美们对她的失约非常不爽，也建议我们扣除已达成协议的现金，并告知周围好几家是警官，不必对她客气。这时业主委员会的主席出现了，他二话不说，推开了院门，并打电话给警报器的公司。随后告诉我警报器已失效，是虚设的。他让我进入院内，透过窗户看到房内很干净，我不禁疑惑起来。

约在4点钟的时候，中介出现了。这是一个 40多岁的西裔男人，穿着西装，脸上透露出商人的精明。他的一只眼睛肿了起来, 向领导解释，这是练少林功夫时候的意外。见到我，他多少有点吃惊。我上前介绍自己，俺也是个业余的少林功夫大师，要不要来两下试试？看着高出他半个头的我，他的眼神带着惶恐和不安。一直恼怒的领导早忘了先前的约定，指着我，告诉中介：”当家的说要扣除协议的现金！“。 中介一听，慌了神，匆忙说还没吃中午饭，绝尘而去。领导看出了名堂，”哎? 他平时是要顾客买饭的，今天有点反常“。

半个小时之后，一辆豪华耗油的SUV车驶近，我皱了皱眉头，它停在我的寒酸车旁边。领导忙说：”前屋主，Cindy来了“。身材标正的Cindy看来有30多岁。她打开后门， 一对金发碧眼的可爱孩子蹦出车外，扑向后院。我刚介绍完自己，中介也回来了。沉不住气的领导质问Cindy：“ 你为何失约？”Cindy一副委屈的样子，指着中介：“我说推迟十分钟，他要推迟到现在”。我全明白，老锁匠也醒悟过来了。

两个女人还在对视，我看着她们， 一字一顿：“你们两个仅仅是家庭主妇”。 “而他”，我指着中介的鼻尖：“是一个商人”。我加重了语气和轻蔑的表情，如同中文的“一个奸商”之意。两个女人会意的点着头，中介搭拉着脑袋，未再吭声。

进入屋内的浴室，不敢想信我的眼睛，所有浴室设备被擦洗的如同新的一样。未再查看其他设施，我示意领导如数给钱。Cindy接过支票，喃喃地说道：“这是我下个月的房租”。Cindy用了十几分钟，详细介绍了各类设施的使用方法。

忙完一阵后，两个孩子不肯上车，Cindy硬是把他(她）们抱了上去。她回过头，和俺家领导拥抱。她最后是和我告别的，这时候我才看到，她已满脸泪水。我拍着她的背部，安慰她: "我们都曾有过离开家园的时候，这是人生的一部分，多保重！“

Cindy的车在晚霞中驶离。 回头一看，领导正在拨电话，不用说，这是在拨深圳呢。