《樂記》中記載：“審察一個國家的音樂可以知道這個國家的政治狀態，也能從中知道該如何去治理。”[1]
“太平盛世之樂，安詳又歡樂，其國家必定政通人和；亂世之樂，充滿了哀怨與憤怒，這個國家必定倒行逆施；亡國之樂，充滿悲哀與憂思，百姓就會陷於絕望的困境。聲音之道，與政治是相通的。五音中，宮音代表為君王，商音代表臣下，角音為民，徵音為事，羽音為物。君、臣、民、事、物這五者不亂，就不會有不和諧的聲音。若宮音亂了，則樂聲荒亂，這個國家的君王必定驕縱無度；商音亂了，則樂聲傾軋，表示這個國家官員敗壞；角聲亂了，則樂聲憂傷，百姓必多怨憤；徵音亂了，則樂聲悲哀，國家必多事不寧；羽聲亂了，則曲調傾危，表示國家財用匱乏。若五聲全部亂了，相互侵陵，則稱為慢。這個國家離滅亡也就不遠了。”[2]
由此可看出，樂還可以用來預測一個國家的興衰存亡、旦夕禍福，這也是從樂治國的功用中分離出來的。
《神仙拾遺》與《隋書·萬寶常傳》中記載：萬寶常天生聰穎，具有音樂的天分。有一次巧遇神仙點化，傳授給他即將失傳的八音演奏法，還把歷朝歷代的音樂都教給他，並糾正了各種樂曲中的錯誤。萬寶常得到仙人的傳授，從此便精通了人間的所有音樂。
隋文帝開皇初年，命令沛國公鄭譯等人審定樂律。後來文帝召見了萬寶常，問他鄭譯修訂的音樂是否可行。寶常說那是亡國之音，旋律哀怨淫放，不是高雅正派之聲，並極力反對使用這種音樂，請求以水尺為律尺，來調正樂器聲調。萬寶常也創作新樂曲，但新樂曲典雅平淡，不被當時的人所愛好，擅長音樂的太常大都排斥詆毀它。
萬寶常曾經聽大常寺演奏的樂曲，聽完之後，流淚哭泣。人們問他為什麼哭，萬寶常說：“這樂聲淫厲而悲哀，預示着天下不久將自相殘殺，並且人也要差不多被殺光。”當時隋朝正處於全盛時期，所有人都對萬寶常的話不以為然。不久後，到了隋煬帝大業十四年時，天下禍亂四起，終於驗證了萬寶常的預言。
《通典》記載：隋煬帝巡遊江都前，樂工王令言的兒子從宮中回到家，在戶外用琵琶彈《安公子》這首曲調。王令言聽後臉色驟變，內心驚恐，趕緊告誡兒子說：“你不要隨駕去江都了，這支曲子沒有宮聲，宮代表君主，皇上肯定回不來了。”後來隋煬帝果真在江都被殺。
《唐語林》記載：唐朝開元末年，西涼府都督進獻了新曲，唐玄宗便招待諸王欣賞。曲子結束後，大家都紛紛稱賀，唯獨唐玄宗的大哥寧王默然不語。玄宗就詢問緣故，寧王回答說：“這首曲調雖然優美，但是臣聽說，一支樂曲從宮音開始，商音結束，中間由角、徵、羽諸音組成，頭、尾都要呼應宮、商。這首樂曲開頭就離開宮調，中間也很少用徵音，而商調用得雜亂且有增強之勢。臣又聽說，五音中宮代表君王，商代表臣下，宮調不強盛則君王勢力微弱，商調過強則臣下有作亂犯上的徵兆。事情現形在音律之中，散播在歌聲里，而見之於人事。臣惶恐有一天會有亂臣作亂逼上之禍，陛下恐有流離之難，都預言在這首曲子中了啊！”
精通音律的玄宗皇帝聽了後沉默不語。等到安史之亂發生後，玄宗倉皇逃離長安，舉國一片混亂，才證實了寧王這知音預測的能力。
（待續）
[1] 《樂記》:審樂以知政，而治道備矣。
[2] 《樂記》:治世之音安以樂，其政和。亂世之音怨以怒，其政乖。亡國之音哀以思，其民困。聲音之道，與政通矣。宮為君，商為臣，角為民，征為事，羽為物，五者不亂，則無怗懘之音矣。宮亂則荒，其君驕。商亂則陂，其官壞。角亂則憂，其民怨。征亂則哀，其事勤。羽亂則危，其財匱。五者皆亂，迭相陵，謂之慢。如此，則國之滅亡無日矣。
