“紐約再一次成為開拓者。”紐約州長庫莫3日宣布紐約州今年第一項提案，推出Excelsior Scholarship計劃，為家庭年收入在12萬5000元以下，就讀於紐約市立大學(CUNY)和紐約州立大學(SUNY)的兩年制、四年制大學生免去學費，給94萬學生帶來免費的大學教育；但這項提案仍需要紐約州議會通過，才可能實施。

“這是紐約州繼提升最低時薪，提出帶薪家事假，通過同性婚姻合法化，嚴格控制槍支之後，又一項敲醒全美國的舉措。”庫莫3日在紐約市立大學拉瓜地亞社區學院表示，他身為居住在皇后區牙買加的義大利移民後代，通過接受大學教育成為州長，接受教育是移民實現美國夢的最佳途徑。

他說，當下是需要特長的年代，“雖然紐約州現有的工作崗位是歷年來最多的，但70%都需要大學本科文憑，現在的大學教育就像75年前的高中教育一樣，已經成為大部分民眾應該享有的基礎教育。”

過去10年，紐約州學生貸款申請人數累積已達280萬人，共增加41%；紐約州立大學學費也一路飆升，四年制大學學費為每年6470元，兩年制大學學費也達到4350元；此項提案將在三年內完成實施，從今年秋季起，家庭年收入低於10萬元的大學生開始享受免費公立大學教育，2018年將門檻降低為家庭年收入在11萬以下，於2019年達到讓家庭年收入在12萬5000元以下的學生均能免費上公立大學。

根據這項計劃，紐約州和聯邦獎助學金沒有涵蓋的大學學費，都將由州政府的資金補給，州政府預計將在2019年起每年支付1億6300萬元。

雖然田納西州和俄勒岡州都已提案推行免去兩年制社區大學學費，但此次庫莫提出的是全美國第一個免去四年制大學學費的提案，由於紐約州重要的政治、文化地位，此項提案一旦立法將迫使其他州跟進。

“無大學學費運動”主席Morley Winograd說，“紐約州的提案就像是一塊多米諾骨牌，此後將帶出更多後續提案。”

競選時曾提出如能當選總統，將給所有學生免去大學學費的民主黨籍佛蒙特州國會參議員桑德斯也到場，為庫莫的提案叫好。民主黨總統候人選希拉里也曾提出為年收入在12萬5000元以下的家庭免去大學學費，但川普勝出後只提出為有需要的學生增加經濟補助，沒有提及免學費項目。

曾撰寫零負債大學教育白皮書的資深政策分析師休斯曼說，“我們要着眼於州政府，觀察免學費項目如何實現。

但他也指出，書本費、交通費和生活費都是給大學生造成壓力，而不少來自低收入家庭的學生已經擁有支付學費的助學金，為大學生減負的道路仍很長。“免學費是一個好開頭，但學費並不是大學生負債的全部原因。