馬背上的青春（18）：新的生命

賀長文

一天下午，天上隱約出現三個太陽。我騎在駝背上跟在羊群後面來來回回地驅趕着落在後面刨雪啃食草根的羊。漫地皆白，我提心弔膽地揣摩着我們的牛車現在何方，因為牛車要去的地方就是我趕羊前進的方向。幾天來一直在趕路，我的注意力也集中在趕路上，生怕迷了路。對這群羊我還沒來得及仔細觀察。記住1300多個人尚需時間，認識1300多隻羊對我來說則更難。我根本也沒有想過要認識每一隻羊，有這個必要麼？趕着趕着我發現了有隻羊遠遠地落在羊群後面，這令我很生氣也不能容忍。我每次看到它掉隊都要返回去把它趕回到羊群中來。

開始我去趕它的時候，它並不急於跟上隊伍，直到我走到它身邊，它才艱難地向前移步。往返了幾次，等我再回頭看見它孤零零站在雪地上，遠遠地落在羊群後面時，注意到它與其他羊的不同之處。它的背上有大片的羊毛脫落。羊的脫毛與人的脫髮不同，因為有羊絨的存在，脫落的羊毛是大片、大片的，一半掛在羊身上，一半拖在雪地上，露出凍得通紅的皮膚，看上去挺噁心的。我突然懷疑它是不是得了什麼病，長了癩瘡什麼的，進而懷疑它不是我羊群里的羊。

其實，草原上哪來的孤羊？肯定是我的羊呀。我有點兒緊張，可別讓它把病傳染給羊群里其他的羊。這兩天沒記得看見過它呀，想來想去，我認定它不是我的羊，我決定不理它了。也怪，我的羊群走遠了，這隻病怏怏的羊勉強起身，又跟了上來。於是我又得回過頭去趕它。這回不是讓它歸隊，而是往遠處驅趕，讓它儘量遠離我的羊群，以免傳染疾病。趕開了它，當我調頭去追羊群時，它又慢慢地跟上來了，離羊群近了，它便趴下來，狀似病得不輕，很痛苦。幾次趕它走它都固執地跟着我的羊群，我氣壞了。我非要將它趕走，決不能讓它混進羊群。

看到它越來越虛弱，快站不起來了，我轉頭去圈趕我的羊群，心裡稍微踏實了點兒，心想它肯定追不上我們了。走着走着，不經意間我往來的方向望了一眼，意外發現那隻羊身旁有個活物在動。我返身催着駱駝跑過去想看個究竟，漸漸看清那是只羊羔。到了羊羔跟前，沒等駱駝站穩我摟着駝峰從駝背上滑了下來。羊羔縮成一團，身上還裹着一層黃水。我有點兒興奮，也有點兒不知所措，原來那隻羊是產羔了。

我不知道這黃水是分娩過程中帶出來的羊水，也不知道母羊會將羊水舔食乾淨。母羊見我跳下駱駝，嚇得急忙倒退了幾步，看看我又看看羊羔，站在旁邊咩咩地叫，鬧得我心更慌。我蹲下來，把懷裡的“毛選甲種本”掏出來，扯下書皮。書皮是畫報紙，紙質光亮，不吸收水。我便用書皮去刮羊水，天冷，羊水濃，刮下的羊水呈珠狀在書皮上滑動，部分羊水還粘在羊羔身上。沒兩下，紙用光了，羊羔身上還有羊水。我猶豫了一下，掏出手絹。手絹柔軟、吸水，不過它太薄，很快濕透了，結了冰，不解決根本問題。身上濕漉漉的羊羔凍得直哆嗦，眼睛睜睜閉閉的。母羊也不敢靠近。我真怕羊羔會凍死。怎麼辦呢？情急之下，我脫掉蒙古袍，脫掉棉襖，再脫下外衣，用單衣包住羊羔，然後自己匆匆忙忙穿好棉襖和皮袍將羊羔放入懷中。母羊原地轉了幾圈在尋找它的孩子。我這時才感到這隻母羊註定是我羊群里的羊，但我已顧不上它了，得跨上駱駝先去追趕前面走散的羊群。

第一次在草原過冬，因為全天24小時在野外，怕冷，所以我恨不得將所有衣服都穿在身上。一層一層的。蒙古袍里，我還穿有棉襖、單衣、毛衣、襯衣等幾層衣服。外衣就是那件染黑的軍裝。它最單薄，對保暖無大影響。下意識里我也嫌羊羔身上髒。黑色的軍衣最禁髒。我想髒了再洗吧，這才決心用它包裹羊羔。羊群里第一隻羊羔的誕生意味着什麼，我也想不到。當時我只盼能儘快圈住羊，把散開的羊群聚攏起來，別走失。

在駱駝背上顛簸出了一身汗，羊群收攏了，我才想起羊羔怎麼沒有一點動靜。糟了，別把它給悶死了？這是第一個念頭。我將手伸到蒙古袍里，摸摸羊羔。冰涼僵硬的手指沒任何感覺。我急了，乾脆讓駱駝停下來。我扯開懷，低下頭，雪地里陽光太刺眼，懷裡黑咕隆咚看不清羊羔的狀況。我低下頭把臉貼上去，冰涼的臉夠不着羊羔的鼻子。我不得不跳下駱駝把腰帶和蒙古袍子都鬆開，再撥開包裹它的外衣，靜靜地觀察。我感到自己的心在急劇跳動。這回看到了，見羊羔仍有呼吸，我喘了口氣。原來懷裡暖和，它睡着了。回過頭我再去找它的母親，那隻“病”羊已經不見了蹤影，也許它已經回到羊群。即使落在後面更遠的地方了，它也會跟上來的，我想。懷裡揣着個熟睡的羊羔，一個下午我都十分興奮。

晚上回到臨時駐地，我迫不及待地把羊羔掏出來給道日瑪看。我們語言不通，她盯着我，看我解開扣子，掏出一團衣服，似還不解。等打開衣服，露出來小羊羔，她也笑了。她抱起羊羔，親了親，問我，羊羔的額吉呢？糟了，還有這個問題呀，我事前也不知道啊。我轉身進了羊群。原以為那隻長滿“癩瘡”的母羊特點鮮明可以很快找到，可到羊群里一看，那麼多的羊擠在一起哪兒找得着啊。我只好對她搖搖頭。還是道日瑪有本事，她抱着這隻羊羔在羊群里扒拉來扒拉去，哼着小曲，竟然很快把羊羔兒送回到了媽媽身邊。她蹲下來把羊羔放到母羊的乳房下。吃奶好像是不用學的，羊羔早已餓極了，拼命吸吮媽媽的乳汁。母羊也不時地轉回頭來看自己的寶貝。看得出它們母子重逢的喜悅，天再冷也割不斷它們母子的親情啊。

那件軍衣我也沒有洗，沒有水也沒有時間。好在天冷，搓搓，淡化掉羊水留下的痕跡，第二天又穿上了身。

一般說來，母羊舔食乾淨羊羔身上的羊水，會帶着羊羔跟上羊群，一起走回家。我缺少這方面的常識，事前也沒人告訴過我。我破了常規，滿以為做了件好事，結果既妨礙了母羊的生產過程又強行分開了它們母子。羊羔差點兒吃不上母奶、得不到母親的照料而夭折。我這個“知識”青年因為缺少相關知識，差點兒斷送了一條新生命。

冰天雪地里一個新生命的出生預示着羊群生育高峰的到來。第二天出發前，道日瑪給了我一個氈口袋。她讓我將氈口袋掛在駝峰上，專門裝母羊遺棄的羊羔。她還給了一些駝毛編的線繩，比劃着告訴我，再遇到這種情況可以給母羊和羊羔綁上一段繩子，做個記號。並示範性的從羊身上抓了一把羊毛雙手一搓，搓成了一段繩子綁在了羊身上做記號。

我的羊群里大約有五六百位“孕婦”，我竟毫不知曉，也看不出來。即使看到它們肚子鼓鼓的我也意識不到。不知是否是第一次迷路留下了“後遺症”，我的腦子裡只有“趕路”二字。我逼着羊孕婦們趕路，夠殘忍的。無知使善良的我變得兇殘。

然而，走場途中我沒有用上道日瑪給的氈口袋。羊羔沒有接二連三地來到這個世界，大概第一隻羊羔太着急了吧。但不管怎樣說，從那天起我們浩特的牧業生產進入了接羔階段。