42. “富贵险中求”

抗战胜利后，我仍在船务行太平轮拖渡工作。公司新来一位同事，叫陈ZF，三十多岁，比我大。是老板同村远房族亲，安排做什勤工作。和我谈话很投契，多年来互相照应，成了莫逆之交。他原来夫妻俩在香港做小贩，日寇占领香港逃难返乡，途中其妻流产未及时医治，胎骸残留尚无法全部排出，仍有小部份凝聚腹中象个小肿瘤凸起，但身体健康正常且肥胖，人称她叫肥婆钻。陈ZF和我商量，拟接她来广州居住，但经济收入拘束。我于是出资为他租间十多平方的板间房，月租也很便宜，并添置点日常家具。他安定下来，着手在长堤船务行对面六国饭店门口摆个香菸档。当时我有些现金，见陈ZF本钱短少，不够收购香菸，于是每次将现金无条件借给他周转一天半天，他总是如数归还。

虽然抗战胜利，珠江出海口一带，如南沙，大小虎，仍盘踞很多恶势力，俗叫大天二（土匪），利用水陆地形，四出打家劫舍，为患不浅。广州驻军趁机发财，挂羊头卖狗肉，出师有名，展开扫荡。驻军哪来舰只，官兵一排十多廿人，配备先进武器，矛头指向四乡航运船务行，强行征用汽轮，公司只好无条件提供汽轮及船上司职工人，老板还要派一个亲信为押运员随船前往。这个差事等于上前线，时刻有生命危险，谁都不愿干。陈ZF胆量过人，自感职位卑微贱命一条，于是自告奋勇。大家都暗叫“阿弥陀佛”。

他们抵达匪巢，一轮猛烈炮火冲锋。匪徒不敢迎战，鸡飞狗走撤离，人影不见全村静悄悄。官兵挟持船员入匪巢搜索，将匪巢所有物资家具细软尽量搬上船，挖地三尺，金银珠宝，三两天洗劫一空，凯旋归航。

这班官兵虽贼，对战利品仍按潜规则处理，不独吞，拨出部份钱财奖赏船上职工，不带走硬件家具，送给职工自行分配。陈ZF还分得几件酸枝靠背椅等。后来他把多余的旧竹席及一双锡烛台送给我。那双烛台仍保留至今。

陈ZF对我说：“富贵险中求”。因此他一生前后冒险两次，使他贫困生活有了改善。不久他辞去公司什勤工作，专心搞好香烟摊档。后来与人顶了一手公司楼下的迎珠街口档位，两平方米曲尺形柜台，自己投资装修为星瓦面，靠砖墙设有玻璃橱窗，领有小贩执照，经营香烟罐头牛奶及日用肥皂。仍是夫妻拍档，长堤来往人很多，生意越来越好。解放后，对小贩仍允许继续经营。他们晚间还可以将活动板封闭锁上，象间小屋子，晚上也可以作为睡床。

广州解放后，城市失业人员參加土方工程工赈队，去挑泥。工具很简单：一支扁担两个畚箕。当时泰康路山货店大量供应畚箕，这是一项新兴手工艺品行业，珠江白鹅潭南岸石围塘一带水上居民，由于本身有小艇，运输方便，家家户户都编织畚箕，投机生意。我觉得失业无聊，经朋友指引，学成编织畚箕，遂尝试与朋友合伙，在当地租所房子作工场。在采购材料和成品销售方面，除自己肩挑外还要付运输费。做了半年结束，钱没有得赚，反而连本钱都吃光了。

编织畚箕亏本后，失业中流离浪荡，我准备去参加工赈队。患难中陈ZF伸出友谊之手，为我解决过渡问题。劝我不必去参加工赈队，以我体质孱弱难以应付每天体力劳动。叫我暂时协助看看档口。下午有船抵岸一起落船收购洋烟。随我自由行动，工作它条［散慢轻松，可能tardy之音译］，提供宿食且每月给十元人民币为零用。当时物价很便宜，一角钱可买三只上等鲜鸡蛋，一角五分可买一斤啖口青咸鱼仔。他生意赚得很微，这个支出不算少。我于是只暂作棲身了一段时间。陈ZF待我如亲兄弟。他们夫妻轮流看档，我只是间中协助，使我很随便。白天我常去西濠口新华书店看书。