中国奴隶（3）美国与奴隶制有关的法律
现实的利益通常比高尚的道德情操更加吸引人。在美国建国的早期，支持奴隶制的势力远比废除奴隶制的势力更大，他们制定了一系列不人道的法律来保障奴隶制的存在以及白人统治者的特权。
虽然在托马斯·杰弗逊草拟的并得到美国十三个殖民地共同的签署生效的《独立的宣言》中，美国建国之父们明确提到＂上帝创造的所有人都是平等的，都拥有与生出来的无可剥削的、亨受自由和追求幸福的权利＂。然而规定美国政府组成的《美国宪法》并没有保证黑人享受自由的权利。为了让南方的奴隶州同意接受宪法上的条款，确保联盟的存在，北方自由州并没有强推废除奴隶制。相反地，它却明确地规定虽然他们根本没有投票的机会，但每一个黑人仍然可以为奴役他们的农场主赢得⅗票(五分之三妥协，Three-Fifths Compromise)，以保证他们的主人拥有更多的参与美国政治决策的权利。这个＂五分之三妥协＂帮助奴隶主托马斯·杰弗逊成功击败反对奴隶制的约翰·亚当斯，当选为美国第三仼总统。
在1836年至1844年之间的八年，在强大的南方奴隶州议员们的支持下，美国议会甚至通过了一项禁止在议会上讨论奴隶制的＂禁言法＂(Gag Rule)。这项禁言法受到了以约翰·昆西·亚当斯为代表的反对奴隶制的北方议员的猛烈抨击。但这种内部的矛盾不足以造成奴隶制的根本变化。
由于南北双方在奴隶制问题上完成对立的态度，向往自由的奴隶们在废奴主义活动人士的帮助下，不断通过地下铁路（Underground Railroad）逃往北方自由州，给南方奴隶主们造成直接压力。在南方奴隶州的强势主导下，美国于1850年通过了《奴隶逃跑法》（Fugative Slave Law of 1850），认为北方自由州有义务遣返南方潜逃的黑人奴隶。这激起了废奴主义人士的强烈不满，认为该法案不但扩展了奴隶制，还侵犯了北方自由州的内政，进一步激化了关于奴隶制问题的对立。
美国南北双方关于奴隶制的对抗在其领土扩张的过程中也表现得相当激烈。当托马斯·杰弗逊领导的美国和拿破仑领导的法国在1803年达成＂，路易斯安那买卖＂（Louisiana Purchase）后，美国领土一下扩展了将近一倍（83万平方英里）。新殖民地密苏里州居民于1819年申请以奴隶州的形式加入美国联盟，虽然在受到南方奴隶州的支持，但也受到来自北方自由州的坚决反对，因为新增一个奴隶会改变南北力量平衡。在经过一翻讨价还价后，南北双方于1820年达成＂密苏里妥协＂（Missouri Compromise)。规定密苏里州可以作为奴隶州加入联盟，但同时也充许缅因从麻州独立出去，成为一个新的自由州，并且还规定在＂路易斯安那买卖＂里面位于北纬36o30’ 以北的地区若有新州成立将为自由州。＂密苏里妥协＂让联盟勉强维持了三十多年脆弱的平衡。但由于南方奴隶州反对＂密苏里妥协＂，认为开创了议会可以立法干涉州权的先例；北方自由州也反对它，因为它让奴隶制得到进一步扩展。于是在南北双方的支持下，国会在1854年通过了支持＂是否采取奴隶制应由居民自主决定＂的《肯萨斯-内不那斯卡法案》（Kansas-Nebraska Act），撤消了＂密苏里妥协＂。美国最高法院也于1857年裁定＂密苏里妥协＂违反了美国宪法。
总体来说，虽然美国内部对于奴隶制存在巨大的对立和争议，但南北双方往往是在相互妥协的基础上以司法的方式来解决彼此的矛盾。直到1861年，反对奴隶制的阿拉伯罕·林肯当选为总统后，南方奴隶州在议会中的代表也已经处于劣势地位。对维持奴隶制的前景感到绝望的南方奴隶州认为南北矛盾已不可调和，于是派代表到议会协商脱离联盟事宜，协商无果后宣布独立。以阿拉伯罕·林肯总统为首的北方自由州最后通过内战击败南方奴隶州，并以战时总统签署《解放奴隶宣言》的方式彻底废除了奴隶制。
虽然经过南北战争，黑人从法律上已经获得了自由，但南方奴隶州的势力却在1890年制订了另外一套地方法规---姆克劳法(Jim Crow Law)---来继续保证白人的特权，并美其名曰＂隔离但平等＂。这套极不平等的种族隔离制度一直延续到1965年才在人权运动的推动下被废除。
从美国宪法、禁言法、奴隶逃路法、密苏里妥协和吉姆克劳法，这一部部的法律都在保护一个非常丑恶的社会制度和白人群体的特权利益。虽然有些白人种族主义者至今仍然设法去美化这种丑恶的制度，值得庆幸的是美国人并没有、也无法掩盖历史事实。今天，我们仍然能通过阅读这段丑陋的历史，去体会西方人对于具体问题的深度思考和捍卫自身利益时寸土必争的技巧和精神，去学习他们怎样制定和利用制度去规范社会行为，去感慨他们是怎样精确计算出应让一个黑奴有五分之三选票的。
今天人们常常赞叹美国建国之父们的伟大，但我们也应该清楚意识到到他们都象我们一样是普通人，对问题的看法也有自己的局限性。他们在奴隶制问题上表现出了普通人都有的贪婪、自私甚至邪恶的本性。即使林肯总统早期的主张也是在废除奴隶制后将所有黑人送回非洲，虽然是他亲自废除了奴隶制。然而，幸运的是他们从来没有，也无能力将早期弱小的反对奴隶制的势力彻底消灭在萌芽状态，使这股力量有机会不断发展壮大。如果没有来自这股强大的反对力量的不断挑战，奴隶制也许至今都不会被废除，黑人也许会被全部送往非洲或加勒比地区，虽然他们在美国出生并且辛苦劳动了一辈子。如果在斗争中只有坚持而没有妥协，也许美国历史会充满更加的血腥。
