小牛娃大学申请回顾

接《小牛娃大学申请回顾(二)初中自推》

（三）高中的选择

高中是孩子长大成人的人生重要阶段。还记得送小草去学校参加高中导向（Orientation）的场景，这是她头一回不在老妈陪同下，独自参加这样的活动。看着她那带着兴奋神情急急走进学校教学楼、汇入同学人群的身影，很是感慨，若有所失，又若有所得。

走进高中，无疑进入了大学申请准备的主要时期。小学初中时的努力只是打下基础。摆在明处的努力成果，除了能影响一些高一的修课外，很少能带入高中。而有些能带入高中的，搞不好还可能会有负影响。比如，小草在七、八年级修的数学课，已算是高中课程内容，成绩可计入高中。三年暑期的初高中生夏令营活动，也被允许算作高中课程。当时我们看着那些98～100的好分数，欣然签字将它们计入高中成绩。没想到这后来会对孩子的高中平均成绩GPA排名，起了拖后腿的作用。详情后叙。

一到要上高中，学生们就面对着众多选择。第一步便是择校。

择校

很多地区的高中除了一般公立或私立外，还有特许学校（Charter Schools）和磁校（Magnet Schools）等。这方面各州各城市会有大不同，不能一概而论。

那时本市的特许学校很少，有些朋友热衷于送孩子上私立学校，我们却未对私校有过多少兴趣。原因是了解到本地的私校，除了在文科上略胜公校一筹，在其他主要课程上，与公校相比并无优势。由于私校、磁校、和特许学校的规模，往往小于一般公校。故而在课外活动的规模和选项多样化上，与一般公校相比，常处于劣势。所以我们在择校上没有犹豫多虑，小草上的是所普通高中，该校有一支在本地区有较好业绩的M&S（数学和科学）队。

综合才能/能力平衡

不少过来人都有所了解，美国名校的录取官们常看好各方面才能比较突出又相对平衡的孩子。也就是说，最好能有不止一项能力突出。这综合才能/能力平衡，可以是学业成绩和某项学业外的课外活动表现优秀，也可以是学业上文理或多方面都比较突出等等。达到这样的平衡，几乎完全是各人因人而异或因环境而异，没有特别的规律可循，但却是有志想上名校的孩子所要留心留意的。

在初中养成了自推习惯后，高中的综合能力平衡也需要孩子自己来考虑并加以努力。小草最初的打算是除了学业和参加M&S队以外，在音乐或体育上能有些突出的表现。但到了十年级发现，这样的打算，在取得实效和时间安排上都比较困难。于是就作出了相应的调整，把方向转向争取在文理等多科都比较突出。

具体的行动是从十一年级起，参加了学术十项全能（Academic Decathlon，AD）队的竞赛。学术十项包括了艺术，经济学，语言文学，数学，音乐，科学，社会科学，散文，面试和演讲。这类竞赛对参加者在多方面的知识积累和能力培养上，很有帮助。

高中选课

对大多数华人孩子来说，申请名校时有一份优秀/优异的学业成绩单是必须的。而要获得优秀/优异的学业成绩，高中如何选课相当重要。

高中选课是个颇有些讲究的系统计划。尤其是九、十年级选课时，要把修各AP（Advanced Placement）课程前必须完成的pre-AP或Honor课的序列搞清楚。最好是由孩子从学术竞赛队/运动队/其他队结识的高年级学长那里多打听、讨诀窍，会比较符合当地实际情况。

小草在初中时独立自主倾向已明，对如何安排高中学习，计划得较早。选课没劳爹妈瞎操心。由她自己向前两届数学竞赛时结下的哥们打听，并加以分析和琢磨。回过来看，她走的是数学尽量赶前——有利于早修物理或其他科学（Science）课——多修AP课的路。

九年级时，她只是在数学上比修荣誉课的其他同学超前些。Science（科学） 和Social Studies（社会科学）方面的课程只是随学校安排，修了各科Honor课程。

在选十年级课程前，她根据从高几届同学那里得来的经验教训之谈，开出了一页后三年的课程计划，让老妈帮着看看。看后的感觉是有点过于“雄心壮志”。经拉拉后腿后，稍微减轻了些。

其中Science 是以物理为先：

10年级AP Calculus，AP Physics（Mechanics);

11年级AP Physics (Electricity & Magnetism) ，AP Biology or AP Chemistry，及 AP CS I。

Social Studies还是随学校安排：

10年级AP World History，另English(H)，Latin(H)，

11年级AP US History，另AP English–Language，Latin (H)。

后来加入了学术十项全能（AD）竞赛，那本身被算成一Honor 课程。考虑到AD比赛需要较多偏文的知识，便将原来打算中的11年级AP Biology or AP Chemistry换成了AP Government/Economics。

这里提一下，小草在高中期间考了19门AP。毕业时根据所考AP门数和成绩，获得了全州几十万高中毕业生中唯有一男生一女生可得的State AP Scholar称号，收到证书和州长的来信祝贺。从朋友那儿获悉，如今一些州里的华人孩子考个20来门AP已较常见。但在8、9年前，那还是比较稀罕的。这State AP Scholar称号虽已对大学录取毫无影响，但也算是孩子高中年代里摘取的一可喜果实。

分享一下小草11年级的学校成绩报告：

(AD算作Speech ISM Honor课程）

高中时期与大学申请相关的话题比较多，还有高中义工、暑期按排、各种课外活动、高中排名、以及申请大学的具体步骤和大学录取后的择校等。且待慢慢写来道来.