三乘菩提的关係

有人可能会问：佛教分为五乘--「人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘和佛菩提乘」，为什麽我们只谈「三乘菩提」呢？一般宗教或者心灵成长的团体，会教人如何改变命运、或是教人升天的方法，但却没有办法改变生死流转的命运！而在佛教的修行如果能够获得声闻乘的解脱智慧，相对其而言较为简单的人乘、天乘，自然会得以达成目标。譬如，声闻人证得初果之后，七次人天往返，就可以究竟解脱！由于这个缘故，我们只需探讨三乘菩提的内容，就足以函盖「人乘」、「天乘」了！下面我们就来探讨「三乘菩提的关係」！

两千五百多年前，释迦牟尼佛在菩提树下明心、见性、成就佛道，那麽祂所修的是五乘中的哪一乘呢？是「佛菩提乘」！在《阿含经》的《大本经》中，释迦牟尼佛说祂之所以能够成佛，是依照过去诸佛的传承，并说当时的毘婆尸菩萨与祂一样，观察到人间的生老病死苦，于是出家修行「菩萨道」之后，而成就佛道。

释迦牟尼佛成佛之后，观察在这五浊恶世中，成佛的目标对众生来说太高深了，所以佛陀先说人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘，最后才说大乘佛菩提道。在《阿含经》中也可以看到，佛陀要度化一个人的时候，都会为他先说施论、戒论、生天之论，如果他能够接受这些道理，佛陀再为他解说声闻菩提、缘觉菩提，最后才说佛菩提。显然，佛陀先宣说人乘、天乘，和声闻乘、缘觉乘，目的是在于为五浊恶世的众生铺陈成佛的阶梯。可见，一定是先有佛菩提道，而为了成就佛菩提道，才有所谓的人乘、天乘、声闻乘和缘觉乘，而事实上佛菩提乘本身就包含了前面四乘的内容和义理。

有人说，大乘法是在部派佛教之后才兴起的，这样的说法是有明显过失的。试想，成佛的释迦牟尼佛竟然没有说「成佛之道」，但后来的菩萨还没有成佛却说了「成佛之道」——这是没有道理的。在部派佛教时期之后所兴起的大乘，事实上已经是第二次大乘佛法的兴起。第一次大乘佛法的兴起，就是释迦牟尼佛在宣讲完人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘之后所说的大乘佛法。由于修学佛法，最后要成就佛道的目标太高远，有些人修学了声闻乘、缘觉乘之后，心量没有广大，在原地踏步而不往成佛之道迈进的话，佛陀和菩萨们就会呵责他们叫作「小乘人」，也叫作「焦芽败种」；就是说他成佛的芽和苗都已经焦掉、已经败坏了，这就是对二乘人的呵责。

修学二乘法的圣人，如果继续迈向成佛之道，就称他们为大乘的通教菩萨，也就是说他们所修学的是通于二乘的。如果这些菩萨迴小向大修学了佛菩提乘，后来又明心见性了，就称为别教的菩萨。因为他的所修所证，已经有别于二乘的声闻和缘觉了。

如果佛陀只是要教导大家解脱于生死的话，就不需要再讲缘觉乘了，因为只要讲声闻乘就足以令众生解脱于生死啊！为什麽还要讲缘觉乘呢？就是因为声闻乘所修学的智慧太狭隘了、心量也太狭小了。所以声闻菩提修学完成之后，佛陀还要再为五比丘说缘觉法，就是为了帮助众生能够有更多的智慧来了知这个世间、能够最后迈向成佛之道。所以从五乘的道理可以瞭解，人、天乘是佛陀为了度化众生成就佛道的一个阶梯。所以说，一定是先有佛菩提乘之后，才会有其他的四乘。

我们还可以从另外的一个观点来看︰释迦牟尼佛入涅槃之后，并没有把佛位传给阿罗汉，而是预记未来世会有弥勒菩萨于增劫的时候成就佛道！所以，阿罗汉的修证境界，不等于佛陀的境界，而且与佛陀的修证境界相差非常大。

接着来探讨三乘菩提的核心是什麽？这个核心就是所谓的「八识论」。每一位有情众生都有八个识，也就是眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识及末那识意根和第八识如来藏等八个心。三乘经典中，都是围绕着这八个识来说。

有人可能会问，我们不是由造物主创造出来的吗？如果真的是由造物主创造人类的话，那麽造物主应该知道创造有情的过程，这样才符合道理啊！可是并没有看到有造物主说明是用什麽样的方法来创造生命的，所以很难令人相信这个说法；而且有科学家在研究，也都没有办法验证确实有造物主存在。而上面所说的八个识，在佛法的修行中却都可以一一实证祂的存在。而且所说的三乘菩提也都符合世间及出世间的因果。

譬如，吃饭一定是自己吃了自己饱，不会是我吃饭而他人饱，也不会是他吃饭而我会饱——这就是最基本的因果。又譬如，甲乙两方作战，甲方发了一颗子弹把乙方打死了，可是甲方的眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识等，都不能记忆所杀的对方是谁；同样的，乙方的六个识也不能记忆是被谁杀的。显然，从这些道理就可以知道，只有六个识是不能成就因果的，一定还要有其他的识，也就是还要有末那识意根和有执藏功能的第八识如来藏，才能够成就世间的因果。

所以第八识这个心非常重要，祂是修学三乘菩提的核心。在声闻乘裏面，把这个第八识称为本心、本识、本际，或者称为不生法、涅槃、阿赖耶识；在缘觉乘裏面称为入胎藏；在大乘法中称为真心、真如、阿赖耶识、异熟识等。我们大家都耳熟能详的《心经》中所说的心，是哪个心呢？就是真心，也就是第八识阿赖耶识。

总结来说，佛法的内容有五乘，彼此的关係就是：从「人乘」、「天乘」，然后再修学「声闻乘」、「缘觉乘」，和「佛菩提乘」。它的关係就是由大乘之中，分出其他的四乘来作为成就大乘的阶梯；而三乘菩提中所谈到的核心，就是八个识，而且这八个识，函盖了世间和出世间的因果。