上外的学风很正，校内女生比例远高于男生，有些年可达到80％女生，20％男生，因此一对一对的恋人没有其他大学多，男少女多的现实也使得很多女生能够静下心来，专注学业。

学校规定学生必须在一周五天内有至少三个早晨于7点15分至7点45分间在学校大操场签到，并作为体育成绩的一部分，名为晨练。对于大多数跑不快，跳不高的学生来说这一成绩至关重要。但是签到后，真正晨练的学生少之又少。大多数同学的作息时间是这样的：早上6点30分起床，洗漱一番，听6点45分的美国之音（VOA）的Special English慢速英语新闻。7点节目结束，从生活区出发去学校，路上顺带买早餐。7点15分在操场签到，然后去教室吃早餐并早自习。

学习外语是一个循序渐进，细水长流，日积月累的过程，且需要听说读写齐头并进，操场是学生练习听说的首选之地。上外早上8点前的大操场自成一景。不管是学英语，还是德语，法语，意大利语或是日语等，早上人手一部袖珍短波收音机，连着耳机，专心致志地收听敌台，且互不干扰。这时的敌台节目多是正常语速的早新闻，不管听得懂听不懂，认真听了再说，至少可以练语感，在日复一日的坚持下，听懂的百分比会越来越高。收听敌台最大的烦恼是杂音，敌台都是通过短波传送，而且是从境外直接传来未经内容审查的，于是有关部门就千方百计地用杂音来干扰，我们听的人必须要有过滤器般的耳朵，精神高度集中，把杂音略去，专注于内容，这样的练习使我们人人于四年后练就了一付顺风耳，对声音极敏感。练习发音和朗读背诵则可以在校园里任何不影响他人的地方，树丛中，花坛里，教学楼后等都是可选之处。我选择面壁，在教学楼外找一个僻静之处，面壁练习。面壁的好处是：面对一堵墙，不会分心；我不见人，人不见我，不会不好意思；朗读时若发音不准，我也看不到人家笑我……

精修听力需要一个“Walkman”和一付耳机。对学英语的低年级学生来说，当时用的最多的教材是“Step by Step”共四册及磁带。我一句不漏地用一年半时间把四册书全部习完，包括所有练习，书末所附的小说。这样的正规出版物没有杂音，我们就需要把每个词都听清楚，没听清楚就倒带，再听一遍甚至几遍，直到听清楚为止……

以上练习都是课外练习。我们语言类的正规专业课程有：精读，泛读，速读，语音，口语，听力，翻译和写作等。精读就是需要细到研究每个词的英语阅读；泛读是长至一部短篇小说，泛泛而读，阅其大概即可；速读是只看重点，快速看完，我们看的时候，老师都会掐表的，精确到几分几秒。语音主要是矫正发音，练习朗读，我们的语音老师据说是全上海说英国音说得最标准的，可是由于形象不好，不能去上海英语台，年龄大了又是单身，出国被无数次拒签，她在我校的出版社录过很多教学磁带，我印象最深的是她让我们练英语绕口令，对我的口语提升帮助极大。

口语老师从大二开始就是外教，我的口语老师是一个苏格兰老太太，Betty Bar，她出生于租界时期的上海，她父亲是解放前复旦大学的英语教授。解放后，她们一家去了香港，文革结束后，她一得到机会就回上海，来到上外几十年如一日地教书，她无儿无女，就是爱上海，爱中国，鼓励她的每一个学生开口说英语，从来不嫌弃任何人的发音，在她的课上，我们每个人都可以自信地畅所欲言。毕业后，我的一个同学回校办事，无意间听到她用流利的汉语与他人交流！原来她会说流利的汉语和广东话，可是她从来没有在我们面前说过一句。更厉害的是只要是她的学生，她都能叫出名字，我们的中文名，这是连中国老师都做不到的，而她还是一个外国人！由于她在海外英语教学上的突出贡献，她于九零年代得到英国女王授勋，实至名归，我纳闷为什么这么好的一个外国友人没有被授予上海市荣誉市民？她在课上给我们讲做人，讲做事，用她简单朴素的方式，将心比心，以身作则地教导我们，我终身受益。她说她的愿望就是我们哪天说起她，会说到她教会我们怎样“to be a man or to be a woman”，因为有一次她在上海碰到她父亲原来在上海的学生，那位学生就是那样赞扬她的父亲的。她对金钱无所求，业余时间帮我们组织英语角，英语俱乐部等，而我们的中国老师们则忙着到处兼职赚外快，忙的不亦乐乎！中外有别，由此可见一斑。

翻译和写作课不难，在我们的阅读量达到一定的层次后，翻译和写作也就自然而然地水到渠成了。在练习翻译的时候，我才意识到我的中文水平的不足。很多时候，我意会了英文意思，却找不到合适的中文词来表达，翻译即要准确，又要达到语言上的优美精致，由此可见为何那些大翻译家都是学贯中西，在中西文上都造诣极深的大家了！今天对于英文或法文作品，我更愿意读原版，因为某些作品的翻译简直是惨不忍睹，翻译的“再创作”简直是对原著的亵渎！像傅雷这样认真严谨治学的翻译家已不复存在了！

在课外阅读作品的选择上，我选择从中英文对照的外国名著开始。尽量只看英文部分，不看中文部分，实在看不懂了，再瞄一眼。这些外国名著的简写本是一些外语学院的老教授改写的，用词简洁，易懂，不仅对阅读，对我们的写作也极有帮助。慢慢地过渡到原版的短篇小说，如美国的“读者文摘”这样的月刊，再后来就可以读原版的小说了。我读的多是自己感兴趣的当代英美畅销作家作品，语言通俗易懂，内容又引人入胜。喜欢一个作家就把图书馆所有能借到的他作品借来看，完全是自觉自愿的，大家都这样。

在这样的强化训练下，我们在大二结束时都能顺利通过英语非专业六级和专业四级的考试，实在是手到擒来，不费吹灰之力，我的英语水平和两年前入校时相比也已然有天壤之别，判若两人了。