1970年代以前，中美之间的沟通渠道无非是先在日内瓦，后迁移到华沙的大使级谈判。与其说是低层次接触，不如看作是双方各自发表自身政治观点的论坛。

1971年基辛格秘密访华以及次年的尼克松访华为近代中美关系打开了一个新时代。中美之间的关系变成了准盟友。这一地缘政治格局的颠覆性转变是基于一个大前提的，就是苏联势力在全球的扩张构成了对中国与美国的共同威胁。

这个前提随着苏联解体而不复存在。中美关系出现了一段时间的漂浮不定，但是双方很快找到了稳定相互之间关系的三大支柱，反恐，军控和贸易。

在反恐主题上，中美之间的默契是中国支持美国在中东的反伊斯兰逊尼派恐怖组织的行动，来换取美国不支持新疆伊斯兰势力，这个支柱已经随着美国公开支持东突厥斯坦的独立运动组织而告终。

在军控主题上，对伊朗与北朝鲜的核发展问题上，中美之间的分歧越来越大。

在经贸主题上，两国经济的互补性正在消失，贸易战打破了双方最后的经济共识。

因此中美两国的战略对立是不可避免的了。