如果從數學的角度來看，“九”是一個極為普通的數字。然而，如果從中國文化學和民俗學的角度來看，“九”就不是那麼一個簡單的數字而已了。中國古代神話傳說中有位女神稱九天玄女，亦稱九天玄女娘娘。人頭鳥身，為聖母元君的弟子，黃帝之師。黃帝與蚩尤在涿鹿之戰，九天玄女娘娘下凡，以六壬、遁甲、兵符、圖策、印劍等物授予黃帝，並為黃帝制夔牛鼓八十面，遂破蚩尤。九天玄女娘娘的神像，後世被道教所信奉。

相傳夏代禹治水後鑄了九隻大鼎，並將國土劃分成冀州、兗州、青州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州九個州，每隻大鼎象徵一個州。商、西周、東周三代奉為傅圃之寶。秦攻打周赧王而得九鼎，其中一鼎沉於泗水，其餘八鼎後世均無法考證。只是將九鼎比喻分量之重。後人將重要人物比作九鼎大呂，作用極大的言辭比作一言九鼎。

“九”在中國陰陽學說中，是一個代表“陽”的數〔陰陽學視奇數為陽，偶數為陰）。九月九日，月、日都逢九，故民間俗稱“重陽”。“九”又諧音“久”，古人重視“久”，故於重九日都有慶祝習俗，此習俗源於東漢。據（續齋諧記）戴，後漢汝南人桓景，聽方士費長房說，九月九日將有大災降於其家，宜率家人佩茱萸，外出登立嗣飲菊花酒，可避災。以後遂成風氣。九月秋高氣爽，宜登高遠望，茱萸香氣濃烈，能驅蟲，除濕，逐風邪，治寒熟，利五臟，消積食。故重陽插戴茱萸也是普遍的風俗習慣。唐代詩人王維有一首名作曰：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”中國儒家有九部經典列為“九經”，因時代不同，九經的定名也各異。唐代以《周禮》、《儀禮》、《禮記》、（簡稱三禮）《左傅》、《公羊傅》、《殼粱傅》、（簡稱三傅）、《易》、《書》、《詩》統稱九經。宋代以《易》、《書》、《詩》、《左傅》、《禮記》、《周禮》、《孝經》、《論語》、《孟子》為九經。明代以《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》、《儀禮》、《周禮》、《論語》、《孟子》為九經。清代以《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《三禮》、《孝經》、《論語》、《孟子》、《四書》為九經。

《九歌》與《九章》，《九歌》祭神樂歌改寫加工而成《楚辭》，篇名為《九歌》，共十一篇：《東皇太一》、《雲中君》、《湘君》、《湘夫人》、《大司令》、《少司令》、《東君》、《河伯》、《山鬼》、《國殤》、《禮魂》。而《九章》也是屈原所作的《楚辭》篇名，有《惜涌》、《哀郢》、《抽思》、《懷沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘頌》、《悲迴風》九篇。

姻親家族中有《九族》之分。其中有二種分法，一種分法：本身以上的父、祖父、曾祖父、高祖父和以下的子、孫子、曾子、玄孫九代人稱“九族”。另一種是以異姓親屬而分，以父族四、母族三、妻族二為“九族”，

“九黎”，中國南方傳說上古時代的一個族名，共有九個部落，每個部落有九個氏族，蚩尤是其首領。傳說蚩尤有兄弟八十一人，即八十一個氏族酋長。信奉巫教，雜拜鬼神，能用銅製造兵器，有刑法，為南蠻中最早進入中原地區的一支人馬。蚩尤曾趕走炎帝而踞“天子之位”，後炎帝與黃帝組成部落聯盟，與蚩尤在涿鹿大戰，九黎戰敗，一部分人留在北方，建黎國，後被周朝所減；一部分逐漸融合於華夏族；另一部分退回南方江河流域，建立三苗部落聯盟，其後裔即今天的苗族。

“三教九流十家”是先秦至漢初學術思想派別的總稱，儒教、道教、佛教合稱為三教，儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家合稱為九流。而十家即在九流的基礎上增加了小說家。

魏、晉、南北朝時，官僚選拔中有“九品中正”制，從一品到九品官分九等。一至三品各分正、從品，四品起，正，從品又各分上、下階，共為三十等。東漢末年，曹操當政，提倡“唯才是舉”。至曹丕執政時，採納吏部尚書陳群的建議，推選各郡有聲望的人出任《中正》，負責將當地士人按才能分別評定為九等，政府按等選用，謂之《九品官人法》，仍保持曹操用人“不計門第”的原則。曹芳執政時，司馬懿當政，於各州設大中正，任用世族擔任，選取原則以“家世”為重。從此，“上品無寒門，下品無勢族”，“九品中正”制就成了世族地主操縱政權的工具。直到隋文帝時才廢除此制改行科舉制。

古代算經十書中有“九章算術”一書，該書系統總結了中國先秦到東漢初年的數學成就、全書分九章：①方田（分數四則算法和平面形求面積法），②粟米（糧食交易的比例方法），③衰分（比例分配的算法），④少廣（開平方和開立方法），⑤商功（立體形求體積法），⑥均輸（管理糧食運輸均勻負擔的計算法），⑦盈不足（盈虧類問題解決法及其應用），⑧方程（一次方程組解法和正負術），⑨勾股（勾股形解法和一些測量問題的解法）

古藉中有“九朝律考”，該書主要收集了唐代以前零散的律法資料。還有《九丘》，（《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》）。珠算上有“九歸歌”，民間借貸業務中有“九扣十三歸”，即貸出方每貸出一元，貸入方只得九毫（角），月息三分，一個月到期歸還本利一元三毫。

“龍生龍子”一詞，出於李東陽的《懷麓堂集》：“龍生九子不成龍，各有所好；囚牛，平生好音樂，今胡琴頭上刻獸是其遺像；睚皆，平生好殺，今刀柄上龍吞口是其遺像；嘲風，平生好險，今殿角走默是其遺像；蒲牢，平生好鳴，今鐘上獸鈕是其遺像；狻猊，平生好坐，今佛座獅子是其遺像；霸下，平生好負重，今碑座獸是其遺像；狴犴，平生好訟，今獄門上獅子頭是其遺像；負履，平生好文，今碑兩旁文龍是其遺像；蠻吻，平生好吞，今殿脊獸頭是其遺像；”此句俗語通常用以比喻同胞兄弟性格志趣各不相同。

民俗文化遺產中還有“九連環”（民間玩具和戲法）、“九宮格”（文化用品）、“九疊篆”（篆刻書法藝術）、“九轉金丹”（道家燒煉的中藥）、《九國志》（書名，紀傳體的五代十國史）、“九子母”（佐佑人類生子的女神）、“九服”（地區級別之分）、“九廟”（古時帝王立廟祭祀祖先的地方）、“九嘆”（楚詞篇名，漢代劉向作，追思屈原之辭）、“九春、九夏、九秋、九冬”（四季各分成九十天的別稱）、“九鍚”（古代帝王賜給有大功或有權勢的諸侯大臣的九種物品）、“九章律”（漢高祖時頒行的法典）、“九儒十丐”（元代把人分成十等，儒人為第九等）。

古代文人有畫“九九消寒圖”，“九九”，在中國曆法里將夏至以後的八十一天和冬至以後的八十一天各分為九個段落，每一段落為九天，分別稱為“夏九九”和“冬九九”，通常所謂九九或數九天氣，是指冬九九而言。“九九消寒圖”即冬至日畫素梅一枝，作八十一朵花辮，不着色而逐日渲染其一朵，圖畫作成而九九也到盡頭了。在中國的成語、俗語中有“九死一生”、“九牛一毛”、“十羊九牧”、“三跪九叩”、“三貞九烈”等等。又因“九”是最大的數，於是有了“極”的義項，“九重天”、“九霄雲外”、“九泉之下”、“九垓之田”這類詞語便是這一義項的產物。

皇帝稱作“九五之尊”，出於《易經》，九，陽爻；五，第五爻。《易經》“乾”卦：“九五，飛龍在天，利見大人。”飛龍是指皇帝，於是“九”便成了帝王專用數字，甚至連宮廷中的器物和建築也被稱為“九龍杯”、“九龍柱”、“九龍壁”、“九桃壺”等等。

由於“九”在中閾人心目中有着崇高的地位，於是“九”成了“吉數”，凡事都要湊個“九”字。相傳元太祖成吉思汗出生時，搖籃是用九個柳環編成的，裡面放着九張羊羔皮，成吉思汗繼位時，慶祝了九天，喝了九百缸馬奶子酒，行了九叩禮，升了九足白旄旗。漢民族民間過去在祭祀鬼魂時，有時要舉行一種“翻九樓”的儀式，用桌子疊成九層，道土們從下面一層層地往上翻，並在頂端做各種雜技動作。這裡都是緊緊扣住一個“九”字。

“九”還有神奇、善變的意思。《說文解字》云：“九：陽之變也，象其屈曲究盡之形。”中國古書上經常出現許多帶有“九”字的奇異動物，如吃人的九尾狐，滴血的九頭鳥，兇猛的九頭龍，人面獸身的九鳳、九嬰、行動詭秘的九頭蛇、九尾龜等等。

“九”字的豐富文化內函，後來還擴展到了與“九”有關的其他數字，特別是“九”的倍數，如十八般武藝、三十六計策、七十二變化、八十一難、一百零八將、三百六十行等等。只要接觸一下中國文化，你便會發覺“九”字無處不在。所以，“九”的意義是極其豐富和複雜，甚至連一位學富五車、博古通今的飽學之土，一時恐怕也難以講清“九”字所包含的部文化意蘊。