南海自古就是中国领土，这是毫无争议的事实。可是，因为历史原因，直到1987年中华人民共和国尚且没有控制南海任何一个岛屿岛礁。

1987年2月受联合国教科文组织委托，中华人民共和国政府正式宣布在南沙修建1个海洋观测站。同时，越南政府则宣布南沙是他们的领土，会全力阻拦中国在这里的建设工作。为保证海洋观测站的建设，中国海军从1987年开始进入南沙海域。

1988年1月14日开始，越南海军171舰队，125运输旅先后派出多艘舰只，与中国海军对峙，争夺南沙的岛礁。双方自1月15日对峙到2月19日，终于在3月14日爆发了一场激烈的海战。

此时的军委已经预计很可能爆发战斗，提前做了很多准备工作。

在南沙已经有护卫舰553“韶关”舰、556“湘潭”舰的情况下，于2月22日，再派出南海舰队的护卫舰502“南充”舰、503“开源”舰，东海舰队的护卫舰510“绍兴”舰、531“鹰潭”舰，前往南沙增援。

3月12日，越南海军派遣3艘军舰，运送117名武装人员前往南沙，试图在赤瓜礁等三座岛礁上修建高脚屋。

3月13日，中国海军502舰抢先赶到赤瓜礁，并且派出少数人员登上礁石，抢得先机。

3月14日晨6时，越南海军有43人利用落潮登上赤瓜礁，升起两面越南国旗，同已经登上礁石的少数解放军战士对峙。此时临时总指挥陈伟文命令，立即登陆增援赤瓜礁，于是先后登上58人，保证了数量上的优势。

登岛的老兵王永兵回忆：大家下了小艇以后，卫生员背上药箱，拿着国旗，信号兵拿着对讲机，踩着齐胸深的海水，向前靠拢。。。登上赤瓜礁以后，我们迅速分散队形，2人一组，防止敌人开火。

很快，双方发生了争夺国旗的肉搏。在肉搏之前，越军是非常张狂的。由于越军长期对内宣传中国军人无能怕死，所谓“一个越南兵可以对付十个中国兵”，也养成了越南人嚣张的气焰。

负伤的杨志亮

指挥作战的陈伟文将军

在赤瓜礁打响之前，我军军舰紧贴越军军舰驶过的时候，越南水兵居然集体朝着我军舰撒尿，做下流动作挑衅。

8时47分，在争夺第二面越南国旗的时候，越军首先开枪。502舰副枪炮长杨志亮手臂被子弹击穿，手臂上的肉都翻起来了，留下终生残疾。

越南海军也承认是他们先开枪，开枪的是阮文灵下士。但越军认为，阮文灵下士是不慎扣动扳机。

陈伟文将军回忆：开枪开炮的决策权在军委，但还击的权在编队指挥员，也就是我了。我随即命令，立即还击。

受到陈伟文将军的命令后，赤瓜礁上解放军迅速开火还击，几分钟内我军发射1200多发子弹。

越军HQ604号武装运输船见赤瓜礁打响，仍然错误判断解放军军舰不敢开火，居然使用仅有的高射机枪和冲锋枪向赤瓜礁和502号“南充”舰扫射。

502号“南充”舰水兵高义海的钢盔，被一发冲锋枪子弹击中。钢盔当场被打飞，人也昏死过去，好在子弹卡在钢盔上，人倒是没有受伤。

见越军开火，陈伟文于8时48分下令军舰立即开炮还击。此时我军军舰所有火炮早已瞄准越舰，官兵都红了眼睛，急切的等着开火的命令。

531“鹰潭”舰政委徐有法回忆：我自己拿着喇叭下命令了，我刚说了一个“开”字，“火”字还没说出来，我的战士们就打响了。

502号“南充”舰首先开炮！由于该舰没有安装导弹等武器，炮战训练特别严格，炮击非常准确。502号“南充”舰第一发100毫米炮弹，就准确将敌人的高射机枪炸飞。

敌人3艘军舰，两艘运输舰只有高射机枪，大型坦克登陆舰也只有40毫米火炮。无论火力、装甲、机动能力，越军都远不是我军对手，战斗毫无悬念的一边倒。

仅仅4分钟，越军HQ604号武装运输船的高射机枪、火箭发射器全部被击毁，全舰重伤起火，8分钟该舰倾覆沉没。

而越南海军记载：在武装运输舰武器都被炸飞以后，全舰官兵用冲锋枪、40火箭筒还击，但毫无作用。舰长武飞楚大尉见40火箭筒，打不到我军军舰，居然狗急跳墙的向赤瓜礁我军步兵发射。

前后不过8分钟，武装运输舰就被击沉，敌舰长武飞楚大尉和登陆步兵指挥官陈德通少校都被打死。

越军的HQ505号坦克登陆舰，备40毫米火炮，还有一定的攻击力，但很弱。因为军舰没有装甲，连我军小口径火炮也无法抵抗，实则不堪一击。

在两舰激烈海战的同时，531号“鹰潭”舰向距离赤瓜礁仅有1海里的越军HQ505号坦克登陆舰猛烈开炮，将其重创。

越方HQ505号坦克登陆舰上的40毫米火炮和我方531号“鹰潭”舰上的37毫米火炮都是著名的瑞典40毫米博福斯火炮的改进型。区别在于我军火炮是多次改进的新型号，越军则还是二战时候的老型号。

双方炮弹杀伤力差不多，射速有极大差别。

531“鹰潭”舰政委徐有法回忆：当时看502的40毫米炮是单管，装填，踩一脚打一下，我们的37毫米炮是弹链式，我们是两管复炮，一分钟能打800多发。第一组炮弹是近的，没打中；第二组把敌人前主炮打掉了。现在如果给我一千发炮弹打下主炮，我也没把握，但就这么巧，把前主炮打掉了。上过海军军校的人都清楚，军舰里前主炮是最厉害的，一个是它方向在前面，是最灵活的；撤退的时候，后炮才打。两者威力相比，前面是70，后面是30。打掉前主炮简直是福音。枪炮长喊“前主炮打掉了，前主炮打掉了”，一叫起来好多人叫起来，前主炮打掉以后就安全多了，我们很安心。后来继续前进、继续开火，炮弹击穿甲板把锅炉气包打了，蒸汽冒了出来。

当时开火以后，越军军舰是什么情况呢？我军炮弹很密集，刹那间是闪电火花，杂物随着爆炸气浪和弹片乱飞抛物线，抛得最高最远的可能是钢板，中间可能是个别人腿打散了往外漂，最后是棉花、毛毯、泡沫。

当然，越军也没有坐以待毙，也在顽强反击：射向我们有30多发炮弹，离我大概是有两三百米，三四百米样子，着水了，爆炸了，水柱冲天，弹片飞到我们这里。船上有很多弹片落下来。

越军的武装运输船

越军的武装运输船，只有大口径机枪，根本无法对军舰构成威胁

HQ505号坦克登陆舰连续中炮以后，已经没有还手之力，狼狈逃窜。坦克登陆舰最高航速仅有12节，531号“鹰潭”舰为26节，本来越军军舰是绝对逃不掉的。没想到，531号“鹰潭”舰追击很久，却没有能够将它击沉！

这主要是531号“鹰潭”舰为文革时期建造，又是我军第一种自行研发的防空导弹护卫舰，技术上有很多严重问题。因为舰载武器不成熟，从1971年完成舰体下水服役以来，正式安装完所有武器居然是10多年后的1986年。

同级只造过两艘，而第二艘532号舰因技术问题且船体、管路系统锈蚀严重，早在1986年就已经退役。

531号“鹰潭”舰舰载武器不成熟的结果是，100毫米火炮刚刚打了7发，炮就出现故障，被迫停止炮击。37毫米火炮的雷达也出现故障，被迫由半自动炮击转为手动炮击。

531“鹰潭”舰政委徐有法回忆：我们（100毫米炮的）指挥仪坏了，中间好像有出了十几个故障，能排除的都排除了，我们这条军舰是1976年下水（和官方资料有出入），到1988年，就是服役这么一段时间，雷达天线、从雷达机组到天线中间那些电缆都老化了。火炮呢？舰上的100炮是我们国家自主设计、自己研制、生产的。炮规定打1万发炮弹，其实我们都是老炮，管膛线都磨平掉了。所以我们这一仗打的应该讲整个准备不是很充分的。

是531“鹰潭”舰，注意它的防空导弹

556号“湘潭”舰，它有硕大的冥河导弹。不过此次海战导弹根本没用，防空导弹没带，反舰导弹没有就位，依靠的就是火炮。

而依靠37毫米机关炮，对排水量高达4000多吨的越军军舰，短时间内难以造成致命打击。

HQ505号坦克登陆舰逃窜之时，打沉了对手的502号“南充”舰也赶来夹击。它的100毫米火炮连续击中敌舰，前后命中13发，使得它毁坏严重，千疮百孔，全舰燃起大火。

用参战老兵的话来说：整个舰像马蜂窝一样！

越军HQ505号坦克登陆舰舰长武辉礼大尉见军舰马上就要沉没，急忙做出应对。他一面下令军舰打出白旗投降，一面紧急调转方向，冲上鬼喊礁搁浅抢滩。随后，武辉礼大尉又下令放下舢板，将落入海中的604号运输舰的44名幸存水兵救了上来。

100毫米火炮炮弹重达近16公斤，具有很大破坏力。37毫米火炮射速极快，近距离足可以打垮敌人运输舰

37毫米炮开火

HQ505号坦克登陆舰侥幸没有沉没，后来被拖拽回越南时因破损过于严重，还是沉了。

在赤瓜礁激战的同时，琼礁也打响了

9时15分5，556号“湘潭”舰对HQ605号武装运输船发动攻击。越南军舰不堪一击，几分钟就将它的指挥台击毁，军舰严重倾斜并且起火。该舰官兵纷纷跳水逃命，游上附近的景弘岛。

9时37分海战结束，该舰当晚彻底沉没。

整个海战持续了49分钟，中国海军大获全胜。从人道主义考虑，我军没有对逃到几个岛礁上的越军残部继续开炮，后来他们都被越军救援船只救走。

越军武装运输船被我击中起火

越军坦克登陆舰也向我炮击，图为越军40毫米机关炮炮击我舰的场面

战斗中，中国海军3艘军舰共消耗100毫米炮弹285发、37毫米炮弹266发。 

此战，中国方面仅有杨志亮一人受伤，军舰毫发无损。越军3艘军舰都被击沉，死亡74人，被俘9人。

其实应该俘虏更多的人！最初赤瓜礁上40多越军投降后，由于海战还在激烈进行，3艘中国军舰只顾海战，一时管不了岛礁上的越军和自己人。

等到海战结束，此时已经涨潮，将岛礁基本淹没。当时大部分越军恐惧被歼灭，都躲在赤瓜礁附近一个沉船上。海水一冲，全部冲走了，据说死尸引来南海的鲨鱼群，最后就找到9名活着的越军。

因为此时的中国空军战斗机无法在南沙上空，为军舰进行较长时间的空中掩护，最终德胜的中国海军被迫集体返航，以躲避越军苏22攻击机有可能的轰炸。

赤瓜礁附近岛礁

中国当时装备的歼-8II战机

此次海战后，我军终于实际控制了南沙部分岛礁。而南沙海战，也为我军航空兵敲响了警钟。当时仅有歼8可以飞到南沙群岛，停留几分钟，实际上起不到什么作用。

中国由此控制了南沙群岛的永暑礁、华阳礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁、赤瓜礁共6个重要岛礁，形成了中国对南沙群岛的实际控制，将我军在南海的实际控制海域向南延长近500公里。

此战以后，中越两国都低调处理。越军对赤瓜礁海战几乎从不提及，甚至少有的记载中都不说是对手是中国，而称为外国、敌国。

而中国方面，因奉行和平发展，睦邻友好，深恐此举引起东盟各国的惊慌，也没有大肆宣传此战。